Cada vez más madres negras están amamantando a sus bebés, pero aún existe una gran disparidad entre el número de madres blancas que optan por amamantar y sus contrapartes negras.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 86,7 por ciento de los bebés blancos son amamantados en comparación con el 73,7 por ciento de los bebés negros.
Por qué menos madres negras amamantan
Andrea Freeman, PhD, autora de "Skimmed: Breastfeeding, Race and Injustice", dice que hay muchas razones (históricas, culturales y prácticas) por las que las mujeres negras optan por no amamantar o que lo hacen por un período de tiempo más corto. que sus homólogos blancos.
“No siempre es una elección individual”, dice Freeman.
Freeman sugiere que los médicos y su personal de enfermería hagan suposiciones sobre el interés de las mujeres negras en amamantar a sus bebés. “No se les ofrece el mismo tipo de asistencia después de dar a luz”, dice.
"De hecho, a muchas mujeres negras se les ofrece fórmula infantil para alimentar a sus bebés, sin hablar de los beneficios para la salud de la lactancia materna".
Lisa North, de 28 años, está de acuerdo. Dio a luz hace 6 semanas y había planeado amamantar en el hospital y continuar el mayor tiempo posible. “Me sorprendió cuando me dieron fórmula para mi hija, a pesar de que seguía diciendo que no”, dijo. "Mi esposo tuvo que llamar a mi médico para que lo arreglara".
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda que las madres amamanten exclusivamente durante los primeros 6 meses de vida de un bebé.
Pero puede ser un obstáculo para las mamás negras que a menudo tienen que regresar a sus trabajos antes que otros grupos raciales y étnicos. Tienen más desafíos para amamantar o extraer leche durante las horas de trabajo inflexibles.
Y aunque el número de madres negras que amamantan está creciendo, a menudo encuentran menos sistemas de apoyo y modelos a seguir entre sus amigos y familiares.
Kimberly Seals Allers, periodista, defensora de la lactancia y autora de "Manual Mocha para un embarazo fabuloso" y "La gran decepción: cómo la medicina, los grandes negocios y el feminismo socavan la lactancia materna", dice que "hay tanta conciencia en las comunidades de color , todavía hay percepciones negativas de la lactancia materna que deben superarse ”.
La lactancia materna ofrece grandes beneficios
Hay tantos beneficios directos para la salud tanto para la madre como para el bebé que pueden tener un impacto después del nacimiento, pero también pueden tener beneficios a largo plazo.
Se ha demostrado que los bebés amamantados tienen menos enfermedades gastrointestinales y respiratorias y un riesgo reducido de síndrome de muerte súbita infantil (SMSL) y otras causas de mortalidad infantil.
A largo plazo, los niños que son amamantados tienen menos alergias y un riesgo reducido de diabetes y obesidad. La experiencia de amamantar también apoya y fortalece el vínculo entre el bebé y la madre, comenzando inmediatamente después del nacimiento.
Las mujeres negras pueden obtener una variedad de beneficios para la salud a través de la lactancia.
Los estudios sugieren que las mujeres que optaron por amamantar a sus bebés pudieron reducir su riesgo de:
- depresión post-parto
- formas agresivas de cáncer de mama
- hemorragia post parto
- obesidad
- síndrome metabólico
- cánceres de ovario y útero
Obtener apoyo para la lactancia
Felicia Williams, de 34 años, quien dio a luz el año pasado y todavía está amamantando nueve meses después, dice: "Quería amamantar, pero sabía que no podría seguir sin apoyo".
Dio a luz en el Hospital Henry Ford en Detroit, que es una de las muchas instalaciones médicas que tienen la designación de “hospital amigo del bebé”.
Los hospitales amigos del bebé cuentan con políticas para ayudar a las mujeres en su búsqueda de un buen comienzo.
"La lactancia no siempre es fácil y puede ser un poco estresante hasta que aprendes a hacerlo", dice Williams.
Cuando llegó al punto en que quería dejar de fumar, dice que recibió apoyo adicional de algunos de los educadores de pares del hospital.
Los educadores de pares, y los consultores de lactancia que trabajan en la comunidad, pueden ayudar a guiar a una nueva mamá a través de los desafíos que podrían evitar que continúe amamantando y ayudar a asegurarse de que sus bebés prosperen y reciban suficiente nutrición.
Seals Allers dice que hay muchas cosas que se necesitan para ayudar a las madres y los bebés a amamantar con éxito.
Los hospitales y centros de maternidad ejercen una enorme influencia durante los primeros días de vida y desempeñan un papel fundamental para determinar el éxito de la lactancia materna.
Cómo prepararse para la lactancia materna
Si está pensando en amamantar, haga su tarea. Aquí hay algunas cosas que puede hacer para prepararse para el viaje de la lactancia.
- Hable con su médico y su personal sobre la lactancia.
- Hable con un asesor de lactancia certificado. Están disponibles para trabajar con usted en muchos consultorios y clínicas de obstetricia / ginecología.
- Habla con tu pareja y tu sistema de apoyo familiar sobre tu decisión de amamantar y el tipo de apoyo que necesitarás de ellos.
- Averigüe si hay Clubes de Lactancia Materna Negra disponibles para usted.
- Encuentre un grupo de apoyo en Facebook para madres negras que amamantan.
- Busque mujeres en su círculo de familiares y amigos que hayan amamantado a sus bebés a las que pueda llamar para pedir apoyo.
- Hable con su empleador sobre los apoyos disponibles para usted cuando regrese al trabajo. ¿Podrá tomar descansos para extraerse la leche? ¿Hay alguna manera de refrigerar la leche o se le permitirá traer una hielera?
- Asegúrese de hablar y elaborar un plan con su proveedor de guardería con respecto a darle a su bebé leche materna en lugar de fórmula.
- Comuníquese con organizaciones como Black Mothers 'Breastfeeding Association (BMBFA) para encontrar apoyo.
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