Las uñas, compuestas por capas de una proteína llamada queratina, sirven como protección para los dedos de las manos y los pies. La queratina, que también forma las células del cabello y la piel, protege las uñas del daño.
Pero no es raro que las uñas se partan, pelen o rompan. De hecho, según la Facultad de Medicina de Harvard, el 27 por ciento de las mujeres tienen uñas quebradizas, también conocidas como onicosquizia.
Esto puede ser el resultado de una condición de salud subyacente u otros factores externos.
Siga leyendo para obtener más información sobre las causas de las uñas quebradizas y lo que puede hacer para mantenerlas sanas y fuertes.
¿Qué causa las uñas quebradizas?
Según el American Osteopathic College of Dermatology (AOCD), las uñas quebradizas se dividen en dos categorías: secas y quebradizas o blandas y quebradizas.
Las uñas secas y quebradizas son el resultado de muy poca humedad. Son causadas con mayor frecuencia por el lavado y secado repetidos de las uñas.
Por otro lado, las uñas blandas y quebradizas son causadas por demasiada humedad, a menudo como resultado de la sobreexposición a detergentes, limpiadores domésticos y quitaesmalte.
Otras causas de uñas quebradizas incluyen:
- Edad. Las uñas suelen cambiar a medida que las personas envejecen y, a menudo, se vuelven opacas y quebradizas. Mientras que las uñas de los pies comúnmente se vuelven más gruesas y duras, las uñas de las manos a menudo se vuelven más delgadas y quebradizas.
- Deficiencia de hierro. Esta condición ocurre cuando el cuerpo no obtiene suficiente hierro, lo que conduce a niveles bajos de glóbulos rojos. Su médico puede medir su nivel de ferritina y proporcionarle suplementos si se encuentra bajo.
- Hipotiroidismo Junto con las uñas quebradizas, los síntomas de niveles bajos de tiroides pueden incluir pérdida de cabello, fatiga, aumento de peso, estreñimiento y depresión. Su médico puede tratar el hipotiroidismo con la hormona tiroidea sintética levotiroxina, que puede tomarse por vía oral.
- Síndrome de Raynaud. Caracterizado por problemas de circulación en las extremidades, esta condición puede afectar la salud de las uñas. Su médico puede recetarle bloqueadores de los canales de calcio, como amlodipina o nifedipina, o alternativas, como losartán, fluoxetina o sildenafil.
El AOCD ofrece una sugerencia de diagnóstico para ayudar a determinar si sus uñas quebradizas son causadas por una condición interna o factores ambientales externos: "Si las uñas de las manos se parten, pero las uñas de los pies son fuertes, entonces la causa es un factor externo".
¿Qué puedo hacer con las uñas quebradizas?
No puede hacer nada acerca de los cambios en las uñas relacionados con la edad, pero puede reducir el riesgo de uñas quebradizas, agrietadas y quebradizas. Para mantener las uñas sanas y fuertes, pruebe los siguientes consejos:
Usa una crema hidratante
- Busque lociones para manos humectantes que contengan lanolina o alfa-hidroxiácidos. También puedes comprar acondicionadores de uñas ricos en lanolina en línea.
- Hidrata tus manos después de lavarte. Cuando aplique la loción o crema, asegúrese de frotarla directamente sobre las uñas.
- Antes de acostarse, humedezca sus manos, pies y uñas para mantenerlos hidratados mientras duerme.
Protege tus manos
- Cuando realice las tareas del hogar, use guantes, como guantes para lavar platos, para mantener las manos secas. Los guantes también pueden proteger sus manos y uñas de productos químicos agresivos, como detergentes y líquidos de limpieza.
- Evite la exposición prolongada al clima frío y seco. Si se aventura al aire libre en un día frío, asegúrese de usar guantes.
Cuida tus uñas
- Mantenga las uñas cortas para minimizar el área de la superficie de la uña, donde se pueden absorber el agua y los productos químicos.
- Utilice una lima fina para limar las uñas. Es una buena idea limarse las uñas a diario para eliminar las irregularidades y evitar roturas y rajaduras. Asegúrese de presentar solo en una dirección.
- No se pique ni se muerda las uñas o las cutículas. Puede usar un instrumento de metal para empujar la cutícula hacia atrás, pero evite usarlo directamente en la uña.
- Pula sus uñas en la misma dirección en que crece la uña. Evite el movimiento hacia adelante y hacia atrás que pueda causar que se parta.
- Considere la posibilidad de aplicar un endurecedor de uñas para ayudar a fortalecer las uñas.
- Opte por un quitaesmalte que no contenga acetona y trate de evitar el uso frecuente del quitaesmalte.
Hablar con un doctor
Pregúntele a su médico sobre los beneficios de tomar un suplemento de biotina. Según la AOCD, la biotina tomada por vía oral puede prevenir que las uñas se partan y se rompan.
Un estudio de 2007 recomienda una dosis diaria de biotina de 2,5 miligramos para mejorar la salud de las uñas.
¿Qué tan rápido crecen mis uñas?
Según un estudio de 2010, la uña de un adulto promedio crece alrededor de 3,47 milímetros (mm) por mes. Las uñas de los pies crecen mucho más lentamente, a un ritmo de 1,62 mm por mes.
Aunque estos números varían entre las personas, generalmente se necesitan aproximadamente 6 meses para que las uñas de los adultos crezcan por completo y aproximadamente 12 meses para que las uñas de los pies crezcan.
Quitar
En términos generales, las uñas quebradizas se pueden clasificar como secas y quebradizas (muy poca humedad) o blandas y quebradizas (demasiada humedad).
Si sus uñas no se fortalecen con los remedios caseros, como usar guantes mientras hace las tareas del hogar e hidratarse las manos y las uñas después de lavarse, hable con su médico.
Las uñas quebradizas también pueden ser un signo de una afección subyacente, como deficiencia de hierro o hipotiroidismo.
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