Su cerebro solo representa aproximadamente el 2% de su peso corporal, pero usa más del 20% de la energía total de su cuerpo.
Además de ser el lugar del pensamiento consciente, su cerebro también controla la mayoría de las acciones involuntarias de su cuerpo. Le dice a sus glándulas cuándo liberar hormonas, regula su respiración y le dice a su corazón qué tan rápido debe latir.
Su bulbo raquídeo constituye solo el 0,5% del peso total de su cerebro, pero juega un papel vital en la regulación de esos procesos involuntarios. Sin esta sección vital de su cerebro, su cuerpo y su cerebro no podrían comunicarse entre sí.
En este artículo, examinaremos dónde se encuentra su bulbo raquídeo y analizaremos sus muchas funciones.
¿Dónde se encuentra el bulbo raquídeo?
Su bulbo raquídeo se ve como un bulto redondeado al final de su tallo cerebral, o la parte de su cerebro que se conecta con su médula espinal. También se encuentra frente a la parte de su cerebro llamada cerebelo.
Su cerebelo parece un pequeño cerebro unido a la parte posterior de su cerebro. De hecho, su nombre se traduce literalmente como "cerebro pequeño" del latín.
El agujero en el cráneo que deja pasar la médula espinal se llama foramen magnum. Su bulbo raquídeo se encuentra aproximadamente al mismo nivel o ligeramente por encima de este orificio.
La parte superior de su médula crea el piso del cuarto ventrículo de su cerebro. Los ventrículos son cavidades llenas de líquido cefalorraquídeo que ayudan a proporcionar nutrientes al cerebro.
¿Qué hace el bulbo raquídeo?
A pesar de su pequeño tamaño, su bulbo raquídeo tiene muchas funciones esenciales. Es fundamental para transmitir información entre la médula espinal y el cerebro. También regula sus sistemas cardiovascular y respiratorio. Cuatro de sus 12 nervios craneales se originan en esta región.
Su cerebro y su columna vertebral se comunican a través de columnas de fibras nerviosas que atraviesan su médula llamadas tractos espinales. Estos tractos pueden ser ascendentes (envían información hacia su cerebro) o descendentes (llevan información a su médula espinal).
Cada uno de sus tractos espinales contiene un tipo específico de información. Por ejemplo, su tracto espinotalámico lateral transporta información relacionada con el dolor y la temperatura.
Si parte de su médula se daña, puede provocar la incapacidad de transmitir un tipo específico de mensaje entre su cuerpo y cerebro. Los tipos de información que transportan estos tractos espinales incluyen:
- dolor y sensacion
- toque crudo
- tacto fino
- propiocepción
- percepción de vibraciones
- percepción de presión
- control consciente de los músculos
- equilibrio
- tono muscular
- función ocular
Sus neuronas motoras cruzan desde el lado izquierdo de su cerebro hasta el lado derecho de su columna vertebral en su médula. Si daña el lado izquierdo de la médula, provocará la pérdida de la función motora del lado derecho de su cuerpo. De manera similar, si el lado derecho de la médula está dañado, afectará el lado izquierdo de su cuerpo.
¿Qué sucede si se daña el bulbo raquídeo?
Si su médula está dañada, su cerebro y médula espinal no podrán transmitirse información de manera efectiva entre sí.
El daño a su bulbo raquídeo puede provocar:
- problemas respiratorios
- disfunción de la lengua
- vomitando
- pérdida del reflejo de toser, estornudar o vomitar
- problemas para tragar
- pérdida de control muscular
- problemas de equilibrio
- hipo incontrolable
- pérdida de sensibilidad en las extremidades, el tronco o la cara
¿Existen determinadas enfermedades que afecten al bulbo raquídeo?
Se pueden desarrollar varios tipos de problemas si su médula se daña debido a un derrame cerebral, degeneración cerebral o una lesión repentina en la cabeza. Los síntomas que surgen dependen de la parte particular de la médula que se haya dañado.
Enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad progresiva que afecta su cerebro y sistema nervioso. Los principales síntomas son:
- temblores
- movimientos lentos
- rigidez en las extremidades y el tronco
- problemas para equilibrar
La causa exacta de la enfermedad de Parkinson aún se desconoce, pero muchos de los síntomas se deben a la degradación de las neuronas que producen un neurotransmisor llamado dopamina.
Se cree que la degeneración cerebral comienza en el bulbo raquídeo antes de extenderse a otras partes del cerebro. Las personas con Parkinson con frecuencia tienen disfunción cardiovascular, como regular su frecuencia cardíaca y presión arterial.
Un estudio de 2017, realizado en 52 pacientes con enfermedad de Parkinson, estableció el primer vínculo entre las anomalías de la médula y el Parkinson. Utilizaron tecnología de resonancia magnética para encontrar anomalías estructurales en partes de la médula relacionadas con los problemas cardiovasculares que suelen experimentar las personas con Parkinson.
Síndrome de Wallenberg
El síndrome de Wallenberg también se conoce como síndrome medular lateral. Con frecuencia es el resultado de un accidente cerebrovascular cerca de la médula. Los síntomas comunes del síndrome de Wallenberg incluyen:
- dificultades para tragar
- mareo
- náusea
- vomitando
- problemas de equilibrio
- hipo incontrolable
- pérdida de la sensación de dolor y temperatura en la mitad de la cara
- entumecimiento en un lado del cuerpo
Síndrome de Dejerine
El síndrome de Dejerine o síndrome medial medial es una afección poco común que afecta a menos del 1% de las personas que tienen accidentes cerebrovasculares que afectan la parte posterior del cerebro. Los síntomas incluyen:
- debilidad del brazo y la pierna en el lado opuesto del daño cerebral
- debilidad de la lengua en el mismo lado del daño cerebral
- pérdida de sensibilidad en el lado opuesto del daño cerebral
- parálisis de las extremidades en el lado opuesto del daño cerebral
Síndrome medular medial bilateral
El síndrome medular medial bilateral es una complicación poco frecuente de un accidente cerebrovascular. Solo una fracción del 1% de las personas con accidentes cerebrovasculares en la parte posterior del cerebro desarrollan esta afección. Los síntomas incluyen:
- insuficiencia respiratoria
- parálisis de las cuatro extremidades
- disfunción de la lengua
Síndrome de Reinhold
El síndrome de Reinhold o síndrome hemimedular es extremadamente raro. Solo hay unos 10 pacientes en la literatura médica que han desarrollado esta afección. Los síntomas incluyen:
- parálisis
- pérdida sensorial en un lado
- pérdida de control muscular en un lado
- Síndrome de Horner
- pérdida de sensación en un lado de la cara
- náusea
- dificultad para hablar
- vomitando
Conclusiones clave
Su bulbo raquídeo se encuentra en la base de su cerebro, donde el tronco encefálico conecta el cerebro con su médula espinal. Desempeña un papel esencial en la transmisión de mensajes entre la médula espinal y el cerebro. También es esencial para regular sus sistemas cardiovascular y respiratorio.
Si su bulbo raquídeo se daña, puede provocar insuficiencia respiratoria, parálisis o pérdida de la sensibilidad.
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