La producción mundial de leche proviene de las vacas, búfalos, cabras, ovejas y camellos, siendo la leche de búfala el segundo tipo más consumido después de la leche de vaca.
Al igual que la leche de vaca, la leche de búfala tiene un alto valor nutricional y se utiliza para producir productos lácteos como mantequilla, yogur, queso y helado.
Este artículo revisa los beneficios y desventajas de la leche de búfala, así como cómo se compara con la leche de vaca.
¿Qué es la leche de búfala?
Búfalos - o Bubalus bubalis - son mamíferos, lo que significa que sus glándulas mamarias producen leche para alimentar a sus crías. En algunos países, se ordeñan con fines comerciales.
Aunque hay muchas variedades de búfalos, el búfalo de agua es el que más contribuye a la producción de leche del mundo.
Los búfalos de agua se dividen en ríos y pantanos. El búfalo de río representa la mayor parte de la producción de leche, mientras que el búfalo de pantano se utiliza principalmente como animal de tiro.
India y Pakistán producen alrededor del 80% de toda la leche de búfala en todo el mundo, seguidos de China, Egipto y Nepal, donde se encuentran más búfalos lecheros que vacas.
También encontrarás búfalos lecheros en el Mediterráneo, concretamente en Italia, donde su leche se utiliza principalmente para hacer queso.
La leche de búfalo tiene un alto contenido de proteínas y grasas, lo que le da una textura rica y cremosa perfecta para producir mantequilla, nata y yogur.
ResumenLa leche de búfalo es un producto lácteo cremoso que se produce principalmente a partir de búfalos de agua. India y Pakistán producen la mayor cantidad de leche de búfala en todo el mundo.
Leche de búfalo frente a leche de vaca
Tanto la leche de búfala como la de vaca son muy nutritivas y proporcionan una gran cantidad de vitaminas y minerales, pero la leche de búfala contiene más nutrientes y calorías por porción.
A continuación se muestra una comparación entre 1 taza (244 ml) de leche de búfala y leche entera de vaca:
La leche de búfalo tiene más proteínas, grasas y lactosa que la leche entera de vaca.
El consumo de leche con mayor contenido de proteínas aumenta la sensación de saciedad. Esto puede ayudar a reducir la ingesta de alimentos a lo largo del día, lo que le ayudará a perder peso y grasa corporal.
Por otro lado, si desea reducir su ingesta de grasas o tiene una intolerancia leve a la lactosa, puede ser mejor optar por la leche de vaca.
La leche de búfalo también tiene más vitaminas y minerales. Proporciona el 41% del VD para el fósforo, el 32% del VD para el calcio, el 19% del VD para el magnesio y el 14% del VD para la vitamina A, en comparación con el 29%, 21%, 6% y 12%. en la leche de vaca, respectivamente.
También vale la pena señalar que debido a que los búfalos son más efectivos para convertir el betacaroteno, un antioxidante con un color amarillo distintivo, en vitamina A, su leche es más blanca que la de vaca.
Por último, dado que la leche de búfala tiene menos agua pero más grasa, tiene una textura más espesa que es adecuada para la producción de productos lácteos a base de grasas como mantequilla, ghee, queso y helado.
ResumenLa leche de búfala tiene un contenido más alto de grasas, proteínas, lactosa, vitaminas y minerales que la leche de vaca. También es más blanco y tiene una consistencia más espesa, lo que lo hace perfecto para la producción de productos lácteos a base de grasas.
Beneficios de beber leche de búfala
Los estudios sugieren que la leche de búfala puede tener múltiples beneficios para la salud.
Puede apoyar la salud ósea
La leche de búfala proporciona altas cantidades de calcio, un mineral necesario para el desarrollo de los huesos. También es una fuente de péptidos derivados de la caseína que pueden promover la salud ósea y reducir el riesgo de osteoporosis, una enfermedad caracterizada por el debilitamiento de los huesos y un mayor riesgo de fracturas.
La caseína es una proteína importante que se encuentra en la leche y comprende aproximadamente el 89% del contenido total de proteínas de la leche de búfala.
Los estudios en ratas muestran que algunos péptidos derivados de la caseína pueden aumentar la densidad y la fuerza ósea, mejorar la formación ósea y reducir la resorción ósea, el proceso de liberación de minerales de los huesos a la sangre.
Aunque estos resultados son prometedores para la terapia de la osteoporosis, se necesita más investigación para verificar estos efectos en humanos.
Puede proporcionar actividad antioxidante.
Como otros productos lácteos, la leche de búfala tiene propiedades antioxidantes debido a sus vitaminas, minerales y compuestos bioactivos.
Los antioxidantes son moléculas que combaten los radicales libres, un grupo de compuestos con efectos dañinos en su cuerpo que se han relacionado con ciertas enfermedades.
Un estudio de probeta determinó que la capacidad antioxidante total de la leche de búfala osciló entre el 56% y el 58%, en comparación con el 40% -42% de la leche de vaca. La mayor capacidad antioxidante de la leche de búfala se atribuyó a su mayor contenido de ácidos grasos monoinsaturados (MUFA).
De manera similar, otro estudio encontró que la grasa de la leche de búfala proporciona pequeñas cantidades de compuestos fenólicos y vitaminas liposolubles, incluidas las vitaminas A y E, todas las cuales tienen potentes propiedades antioxidantes.
Puede mejorar la salud del corazón
La beta-lactoglobulina y el potasio en la leche de búfala pueden ayudar a reducir la presión arterial alta.
La beta-lactoglobulina es una proteína de suero primaria y una fuente importante de compuestos bioactivos asociados con beneficios para la salud.
Un estudio de probeta encontró que la beta-lactoglobulina en la leche de búfala inhibe la enzima convertidora de angiotensina, una enzima que aumenta la presión arterial al apretar los vasos sanguíneos, lo que reduce los niveles de presión arterial.
Además, el potasio es un mineral clave involucrado en el control de la presión arterial, y la leche de búfala tiene un alto contenido de potasio, proporcionando el 9% del VD por porción de 8 onzas (244 ml).
ResumenLa leche de búfalo es rica en compuestos bioactivos que pueden promover la salud de los huesos y el corazón y proteger su cuerpo del estrés oxidativo.
Posibles desventajas
La investigación sobre las desventajas de beber leche de búfala aún no es concluyente.
Algunos creen que si tiene alergia a la leche de vaca (CMA), la leche de búfala puede ser un sustituto adecuado para personas alérgicas, mientras que otros no están de acuerdo.
Los alérgenos típicos de la leche de vaca incluyen la caseína, así como la alfa y beta lactoglobulina. Otras proteínas, como diferentes tipos de inmunoglobulinas (Ig) o albúmina de suero bovino, también pueden causar reacciones alérgicas en algunas personas.
Un estudio que comparó el contenido de caseína y la composición de la leche de vaca, cabra, oveja y búfala determinó que las diferencias estructurales entre la leche de vaca y la de búfala hacían que esta última fuera menos alergénica.
Dicho esto, la investigación sobre la alergia mediada por IgE, un tipo de Ig, a la proteína de la leche de vaca puede sugerir lo contrario, ya que un estudio en 24 personas con CMA determinó que la leche de búfala dio positivo en reacciones mediadas por IgE en el 100% de los casos analizados.
Investigaciones anteriores sugieren que esto puede deberse a la reactividad cruzada entre los dos tipos de leche, ya que los anticuerpos humanos responsables de la alergia a la leche de vaca también pueden reconocer las proteínas de la leche de búfala, por lo que también reaccionan a ellas.
En general, aún se necesita más investigación sobre este tema.
ResumenLas personas con alergia a la leche de vaca también pueden ser alérgicas a la leche de búfala, aunque la investigación aún no es concluyente.
La línea de fondo
Aunque la leche de búfala no es tan popular en Estados Unidos como la leche de vaca, es el principal tipo de leche que se consume en muchos países del sur de Asia.
Tiene un alto valor nutricional, aportando más proteínas, vitaminas y minerales que la leche de vaca. Además, contiene compuestos beneficiosos que pueden brindar protección antioxidante y mejorar la salud de los huesos y el corazón.
Sin embargo, también es más alta en grasas, lactosa y calorías en comparación con la leche de vaca y puede causar reacciones alérgicas similares si tiene CMA.
Puede encontrar leche de búfala en muchos productos lácteos populares, como mantequilla, ghee, una variedad de quesos y helados.
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