La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y la insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) pueden provocarle falta de aire. Estas dos afecciones graves comparten muchos síntomas y factores de riesgo comunes. Pero las causas y los tratamientos de cada uno son muy diferentes.
La EPOC es un término para varios tipos de afecciones respiratorias graves que bloquean el flujo de aire a los pulmones. Las dos principales enfermedades de la EPOC son la bronquitis crónica y el enfisema. Estas enfermedades dejan sus pulmones incapaces de trabajar con toda su fuerza, lo que dificulta la respiración.
Con la bronquitis, las vías respiratorias que se extienden desde la tráquea hasta los pulmones se irritan.
El enfisema ocurre cuando se produce un daño grave a los diminutos sacos de aire en los pulmones donde se intercambian oxígeno y dióxido de carbono.
La insuficiencia cardíaca congestiva ocurre cuando su corazón se debilita demasiado para bombear sangre a través de su cuerpo. Cuando la sangre no se bombea del corazón de forma eficaz, los niveles de líquido se acumulan o se congestionan.
Cuando la sangre retrocede o se acumula en el corazón, el corazón late más rápidamente y se expande para manejar el mayor volumen de sangre. Esto empeora la insuficiencia cardíaca.
Síntomas similares
La dificultad para respirar y las sibilancias son síntomas tanto de la EPOC como de la ICC. Las dificultades respiratorias generalmente se experimentan después de la actividad física y tienden a desarrollarse gradualmente.
Al principio, puede notar que se siente sin aliento después de actividades simples como subir unas escaleras. A medida que la EPOC y la ICC empeoran, pueden producirse dificultad para respirar o sibilancias con poco esfuerzo físico.
La tos crónica es uno de los principales síntomas de la EPOC. La tos a veces puede sacar moco de las vías respiratorias enfermas. También puede ser una tos seca.
Las personas con ICC también tienden a tener tos seca que produce esputo. El esputo es moco que también puede contener sangre, pus o bacterias.
La EPOC también puede causar opresión en el pecho. La ICC no provoca opresión en el pecho, pero es posible que sienta que el corazón late de forma irregular o rápida en el pecho.
Diferentes orígenes
Si bien comparten algunos síntomas comunes, la EPOC y la ICC se desarrollan por diferentes causas.
La causa más común de EPOC es el tabaquismo. Un historial de tabaquismo no garantiza que tendrá EPOC, pero aumenta la probabilidad de desarrollar problemas respiratorios. El tabaquismo también es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca e insuficiencia cardíaca congestiva.
Algunos casos de EPOC pueden estar relacionados con respirar humo de segunda mano o inhalar sustancias químicas en el lugar de trabajo. Un historial familiar de EPOC también puede aumentar su probabilidad de desarrollar la afección.
La insuficiencia cardíaca puede ser causada por una enfermedad de las arterias coronarias (CAD). Esta enfermedad ocurre cuando los vasos sanguíneos del corazón se bloquean, lo que puede provocar ataques cardíacos.
Otras causas de insuficiencia cardíaca incluyen enfermedades de las válvulas cardíacas, presión arterial alta y enfermedades del músculo cardíaco.
Tratamiento y estilo de vida
No existe cura ni para la EPOC ni para la ICC, por lo que el tratamiento tiene como objetivo ralentizar la progresión de las enfermedades y controlar los síntomas.
Debido a que fumar puede contribuir a la EPOC y la ICC, dejar de fumar mejorará su salud, independientemente de su afección.
La actividad física regular es importante para fortalecer el corazón y los pulmones, pero tanto la EPOC como la ICC pueden limitar los tipos de ejercicios que puede hacer. Hable con su médico sobre las actividades que son seguras y las precauciones que debe tomar antes y durante el ejercicio.
Se utilizan diferentes medicamentos para tratar la EPOC y la ICC.
EPOC
Un medicamento común para la EPOC es un broncodilatador. Este medicamento relaja los músculos alrededor de las vías respiratorias, lo que facilita la respiración.
Los broncodilatadores de acción corta pueden durar hasta seis horas y, por lo general, se recomiendan para momentos en los que está más activo. Los broncodilatadores de larga duración pueden durar hasta 12 horas y se utilizan todos los días.
La gravedad de su EPOC determinará qué tipo de broncodilatador es mejor para usted.
Si tiene EPOC grave, es posible que también necesite glucocorticosteroides inhalados. Estos son esteroides que ayudan a minimizar la inflamación en las vías respiratorias.
CHF
La ICC puede implicar el uso de varios medicamentos. Los vasodilatadores ayudan a su corazón ensanchando los vasos sanguíneos y reduciendo la presión arterial. Esto ayuda a reducir la carga sobre su corazón. Los betabloqueantes pueden reducir la frecuencia cardíaca y reducir la carga sobre el corazón.
Otros medicamentos clave incluyen los diuréticos, que reducen la cantidad de líquido y sodio en su cuerpo. También pueden ayudar a reducir la presión arterial.
Un medicamento llamado digoxina fortalece las contracciones del corazón. Puede ser una parte importante del tratamiento de la ICC si otros medicamentos no son útiles o si tiene un ritmo cardíaco anormal, como fibrilación auricular.
También se pueden usar medicamentos anticoagulantes para tratar la ICC. Estos medicamentos pueden ayudar a reducir el riesgo de coágulos sanguíneos. Para los casos de insuficiencia cardíaca congestiva grave y EPOC, a menudo se utiliza oxigenoterapia. Esta terapia suministra oxígeno a los pulmones a través de un tubo en la nariz.
Prevención
La principal medida preventiva para evitar la EPOC es no fumar nunca o dejar de fumar. Muchos productos y terapias pueden ayudar a las personas a dejar de fumar. Pregúntele a su médico acerca de estos métodos o busque programas en su comunidad o en su hospital local.
No fumar también puede ayudar a preservar la salud del corazón. Otros pasos para ayudar a reducir su riesgo de insuficiencia cardíaca congestiva incluyen:
- controlar su presión arterial y colesterol, ya sea a través de medicamentos o cambios en el estilo de vida
- hacer ejercicio la mayoría de los días de la semana
- comer una dieta baja en grasas saturadas, azúcares añadidos y sodio
- comer una dieta rica en frutas, verduras y cereales integrales
Hacerse chequeos regulares y seguir los consejos de su médico también puede ayudar a prevenir la EPOC, la insuficiencia cardíaca congestiva y otros problemas de salud graves.
panorama
La EPOC y la ICC son afecciones graves que afectan su respiración y pueden afectar su actividad en la vida. Aunque ambos tienen síntomas y factores de riesgo similares, la EPOC afecta sus pulmones y la CHF afecta su corazón.
Se utilizan diferentes medicamentos para tratar cada afección. Sin embargo, comer sano, hacer mucho ejercicio y dejar de fumar son buenos tratamientos para ambos.
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