El sistema digestivo humano es el medio por el cual los tejidos y órganos reciben nutrientes para funcionar. El sistema descompone los alimentos, extrae nutrientes de ellos y los convierte en energía.
El tracto digestivo comienza este proceso involuntario una vez que se consumen los alimentos. La saliva inicia la descomposición de los alimentos y otras enzimas del tracto digestivo prolongan este proceso. A medida que continúa la digestión, la comida se impulsa de un órgano a otro a través de contracciones musculares llamadas peristalsis.
Las partes más grandes del sistema digestivo incluyen:
- Esófago: órgano tubular hueco en el área del cuello y el pecho que conecta la boca con el estómago. Aquí, los músculos impulsan la comida al estómago.
- Estómago: órgano grande que contiene y digiere los alimentos a través de un cóctel de enzimas y ácidos. La comida permanece aquí de dos a ocho horas.
- Hígado: este órgano ayuda a filtrar las toxinas de la sangre y produce bilis, que ayuda a descomponer las proteínas, los carbohidratos y las grasas.
- Vesícula biliar: este órgano con forma de saco almacena la bilis producida por el hígado y luego la libera según sea necesario.
- Páncreas: este órgano produce insulina, que ayuda en el metabolismo de los azúcares.
- Intestino delgado: el intestino delgado recibe alimentos del estómago y comienza a descomponerlos mientras absorbe la mayoría de sus nutrientes.
- Intestino grueso: este órgano está lleno de miles de millones de bacterias inofensivas que convierten los alimentos en heces y eliminan el agua y los electrolitos para el uso del cuerpo.
- Recto: al final del intestino grueso, este pequeño espacio es un área de almacenamiento temporal para las heces.
- Ano: esta es la abertura externa del recto, a través de la cual se expulsan las heces.
La conexión entre todos estos órganos y sus fluidos requiere un equilibrio delicado que puede verse afectado fácilmente por numerosos factores, como la dieta, el estrés, las enfermedades y más.
Los problemas digestivos comunes incluyen:
- Indigestión
- Diarrea
- Estreñimiento
- Reflujo ácido
- Comida envenenada
- Flatulencia
- Síndrome del cuenco irritable (IBS)
Otros problemas están relacionados con afecciones graves que afectan partes del sistema digestivo, que incluyen:
- Enfermedad celíaca
- Hepatitis
- Enfermedad de Crohn
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Diabetes
- Cirrosis del higado
- Cánceres: colorrectal, estómago, páncreas, intestino e hígado
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