Su cuerpo necesita colesterol, una grasa cerosa, para formar células sanas.
El colesterol alto, también conocido como hipercolesterolemia, significa que su sangre contiene demasiado colesterol. Específicamente, su sangre tiene demasiadas lipoproteínas de baja densidad (LDL) o colesterol "malo".
Tener niveles altos de colesterol LDL puede aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca, pero generalmente no causa síntomas. Por esta razón, es importante que un médico controle sus niveles de colesterol con regularidad.
Si usted o un ser querido tiene el colesterol alto, es posible que se pregunte: ¿Puede el colesterol alto causar otras afecciones de salud, como coágulos de sangre, trombosis venosa profunda (TVP) o embolia pulmonar?
Siga leyendo para encontrar las respuestas a estas importantes preguntas.
¿El colesterol alto provoca coágulos de sangre en las piernas?
En resumen, sí. El colesterol alto, combinado con otros factores, puede contribuir a la formación de coágulos de sangre en las piernas.
El colesterol alto también puede aumentar su riesgo de enfermedad arterial periférica (EAP). Esto ocurre cuando la placa se acumula en las paredes de las arterias, estrechándolas y limitando el flujo sanguíneo.
Las personas con EAP tienen un mayor riesgo de tener coágulos de sangre. La placa en sus arterias puede volverse inestable y desprenderse, lo que hace que su cuerpo forme un coágulo en ese sitio.
Si uno de estos coágulos de sangre se desprende y bloquea una arteria en su corazón o cerebro, puede provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral, respectivamente.
Otros factores de riesgo de coágulos de sangre incluyen:
- Alta presión sanguínea
- diabetes
- de fumar
- obesidad
- cirugía reciente
- antecedentes familiares de coágulos de sangre
¿El colesterol alto causa TVP?
El colesterol alto no causa directamente la trombosis venosa profunda (TVP), pero la investigación de 2019 sugirió que podría aumentar el riesgo de una persona de padecer TVP.
La TVP es un término que se usa para describir los coágulos de sangre que se desarrollan en las venas más profundas de los brazos, las piernas y la pelvis.
El colesterol puede contribuir a la formación de TVP, pero se necesita más investigación para determinar exactamente cómo el colesterol alto juega un papel en la TVP. Por lo general, están involucrados múltiples factores de riesgo.
Otros factores que pueden aumentar el riesgo de TVP de una persona incluyen:
- genética
- obesidad
- inmovilidad, reposo en cama o estar sentado durante largos períodos de tiempo
- lesión o trauma
- cirugías mayores
- el embarazo
- de fumar
- trastornos de la coagulación sanguínea
- cáncer
- ciertos medicamentos
- píldoras anticonceptivas hormonales
La TVP puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en adultos de 60 años o más.
Si una porción de la TVP se desprende, puede moverse a través de sus venas y eventualmente llegar a las arterias de sus pulmones. A esto se le llama embolia pulmonar (EP), que puede ser fatal.
¿Puede el colesterol alto causar embolia pulmonar?
El colesterol alto puede aumentar su riesgo de desarrollar TVP, lo que aumenta su riesgo de EP. Esto ocurre cuando una parte de una TVP se suelta y viaja a los pulmones.
Si bien el colesterol no causa directamente la EP, puede aumentar su riesgo. Esto se debe a que el colesterol alto se ha asociado con un mayor riesgo de TVP, según un estudio de 2004.
Sin embargo, se necesita más investigación para determinar exactamente cómo el colesterol alto puede desempeñar un papel en este proceso.
Otros factores que aumentan el riesgo de EP de una persona incluyen:
- estar inactivo o inmóvil durante largos períodos de tiempo
- cirujía importante
- antecedentes de insuficiencia cardíaca o accidente cerebrovascular
- trauma o lesión en una vena
- embarazo o parto reciente
- obesidad
- tomando anticonceptivos hormonales (anticonceptivos orales) o terapia de reemplazo hormonal
- Colocación de un catéter venoso central a través del brazo o la pierna.
¿Cuánto tiempo puede pasar desapercibido un coágulo de sangre?
Exactamente cuánto tiempo puede pasar desapercibido un coágulo de sangre dependerá de su:
- Talla
- escribe
- localización
Cuando se produce un coágulo de sangre en una arteria, se denomina coágulo arterial. Este tipo de coágulo requiere tratamiento de emergencia, ya que puede provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Los coágulos de sangre arterial que se producen en las piernas pueden provocar isquemia de las extremidades, que también requiere tratamiento de emergencia. Los síntomas incluyen dolor intenso y frialdad en las piernas y los pies.
Los coágulos de sangre que se forman en las venas se conocen como coágulos venosos.
Este tipo de coágulo puede acumularse lentamente con el tiempo y es posible que no cause síntomas hasta que se desprenda y se aloje en pequeños vasos sanguíneos en otras partes del cuerpo. Las TVP son un tipo de coágulo venoso.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente la mitad de las personas con TVP no presentan síntomas.
A veces, un coágulo de sangre venoso se disolverá por sí solo con el tiempo. Su cuerpo se descompondrá y absorberá naturalmente el coágulo durante semanas o meses.
La detección temprana de un coágulo es fundamental para evitar complicaciones graves. Si un coágulo venoso causa síntomas, estos pueden incluir:
- dolor punzante o calambres que puede describirse como un calambre muscular severo
- hinchazón
- enrojecimiento y calor en una pierna o brazo
- dificultad repentina para respirar
- dolor agudo en el pecho
- tosiendo sangre
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El colesterol alto, combinado con otros factores, puede provocar coágulos de sangre en las arterias, lo que se conoce como PAD. El colesterol alto también puede desempeñar un papel en el desarrollo de TVP y EP, pero se necesita más investigación.
La probabilidad de coágulos de sangre, TVP y EP será mayor para alguien con múltiples factores de riesgo de coágulos, como:
- obesidad
- cirugías mayores
- reposo en cama
- sentado durante largos períodos de tiempo
- de fumar
Si le preocupan los coágulos de sangre, la prevención es la mejor opción. Los coágulos de sangre se pueden prevenir mediante:
- permaneciendo activo
- manteniendo un peso adecuado para ti
- dejar de fumar, si fuma
- controlar la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes a través de la dieta y el ejercicio
Si le diagnostican un coágulo de sangre, su médico puede recetarle medicamentos anticoagulantes que diluyen la sangre y evitan que se formen más coágulos.
Si su colesterol es demasiado alto, su médico puede recetarle medicamentos, como estatinas, para reducir sus niveles de colesterol.
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