¿Qué es la rinitis?
La rinitis es una inflamación del revestimiento de la cavidad nasal. Puede ser alérgico o no alérgico. También puede ser infeccioso.
La rinitis alérgica puede ocurrir cuando inhala un alérgeno. También puede ser estacional, que te afecta en determinadas épocas del año, o perenne, que te afecta durante todo el año.
La rinitis alérgica afecta de 40 a 60 millones de estadounidenses, según el Colegio Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología.
La rinitis no alérgica no se desencadena por un alérgeno específico, sino que es causada por uno o más desencadenantes no alérgicos. Puede afectarle por períodos de tiempo cortos o largos.
¿Cuáles son los síntomas de la rinitis?
Los síntomas de la rinitis varían de leves a graves. Por lo general, afectan la cavidad nasal, la garganta y los ojos. Pueden incluir:
- congestión nasal
- nariz que moquea
- picazón en la nariz
- goteo postnasal
- estornudar
- tos
- dolor de garganta
- ojos que pican
- ojos llorosos
- dolor de cabeza
- dolor facial
- leve pérdida del olfato, el gusto o la audición
¿Qué causa la rinitis?
Rinitis alérgica
La rinitis alérgica ocurre cuando su sistema inmunológico detecta un alérgeno, que luego desencadena una reacción alérgica. Estas sustancias son inofensivas para la mayoría de las personas.
Pero si es alérgico a ellos, su cuerpo responde como si fueran dañinos. Su sistema inmunológico reacciona al alérgeno produciendo anticuerpos llamados inmunoglobulina E (IgE). Esto lleva a que ciertas células del cuerpo liberen sustancias químicas involucradas en la respuesta inflamatoria, incluida una conocida como histamina. Esta cascada de eventos causa los síntomas de la rinitis.
La rinitis alérgica estacional se denomina comúnmente "fiebre del heno". Por lo general, ocurre en la primavera, el verano o principios del otoño. Dependiendo de sus alérgenos, también puede experimentarlo varias veces al año. Por lo general, se desencadena por esporas de moho (hongos) en el aire o polen de plantas específicas, como:
- pastos
- árboles
- flores
- malas hierbas
La rinitis alérgica perenne o durante todo el año puede ser provocada por una variedad de alérgenos, que incluyen:
- caspa y saliva de mascotas
- excrementos de cucarachas
- molde
- excrementos de ácaros del polvo
Rinitis no alérgica
La rinitis no alérgica puede ser más difícil de diagnosticar. No es provocada por alérgenos y no involucra la respuesta del sistema inmunológico que ocurre en la rinitis alérgica. Los posibles desencadenantes incluyen:
- material extraño en la nariz
- infecciones, como virus del resfriado
- ciertos medicamentos, como medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y algunos medicamentos para reducir la presión arterial
- ciertos alimentos y olores
- humo, humos y otros contaminantes del aire
- Cambios de clima
- cambios hormonales
- estrés
La rinitis no alérgica puede estar relacionada con problemas estructurales en la cavidad nasal, como la formación de pólipos o un tabique nasal desviado con conductos nasales estrechos.
¿Quiénes corren el riesgo de desarrollar rinitis?
Si tiene antecedentes personales o familiares de eccema o asma, es más probable que experimente rinitis alérgica. Si está expuesto regularmente a irritantes ambientales, como el humo de segunda mano, también es más probable que experimente rinitis no alérgica.
¿Cómo se diagnostica la rinitis?
Para diagnosticar la rinitis alérgica, su médico realiza un historial detallado y un examen físico. También pueden derivarlo a un alergólogo para una prueba de alergia, mediante un análisis de sangre o una prueba cutánea. Esto puede ayudar a su médico a determinar si su rinitis es alérgica o no alérgica.
¿Cómo se trata la rinitis?
La mejor manera de tratar la rinitis alérgica es evitar su alérgeno. Si es alérgico a la caspa de las mascotas, el moho u otros alérgenos domésticos, tome medidas para eliminar esas sustancias de su hogar.
Si es alérgico al polen, limite su tiempo al aire libre cuando las plantas que desencadenan sus síntomas están floreciendo. También debe tomar medidas para mantener el polen fuera de su hogar y automóvil. Intente cerrar las ventanas e instalar un filtro HEPA en su aire acondicionado.
Si no puede evitar su alérgeno, los medicamentos pueden ayudar a aliviar sus síntomas. Por ejemplo, su médico puede recomendarle que use aerosoles de corticosteroides intranasales de venta libre o recetados, antihistamínicos, descongestionantes u otros medicamentos.
En algunos casos, pueden recomendar inmunoterapia, como inyecciones para la alergia o formulaciones con lengüetas debajo de la lengua, para reducir su sensibilidad a su alérgeno.
Si tiene rinitis no alérgica, su médico puede recomendarle medicamentos de venta libre o recetados, como un aerosol nasal de corticosteroides, un aerosol nasal de solución salina, un aerosol nasal antihistamínico o descongestionantes para tratarla.
Si un defecto estructural en su cavidad nasal es responsable de complicar sus síntomas, su médico puede recomendarle una cirugía correctiva.
Outlook ¿Cuál es la perspectiva de la rinitis?
La rinitis es inconveniente e incómoda, pero generalmente presenta poco riesgo para la salud:
- La rinitis alérgica generalmente desaparece cuando ha pasado su exposición a su alérgeno.
- La rinitis no alérgica puede durar períodos de tiempo más cortos o más largos, pero también se puede controlar con un tratamiento para aliviar los síntomas y evitar los desencadenantes.
Pídale a su médico más información sobre su diagnóstico específico, opciones de tratamiento y perspectivas a largo plazo.
