El cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) es el tipo más común de cáncer de pulmón. El NSCLC crece y se disemina de forma menos agresiva que el cáncer de pulmón de células pequeñas.
Esto significa que a menudo se puede tratar con más éxito con cirugía, quimioterapia y otros tratamientos médicos. El pronóstico varía, pero cuanto antes se haga un diagnóstico, mejores serán las perspectivas.
Fumar es la principal causa de NSCLC y otros tipos de cáncer de pulmón. Otros factores de riesgo incluyen:
- exposición al amianto
- contaminantes del aire y del agua
- humo de segunda mano
¿Cuál es el pronóstico con NSCLC?
El pronóstico del NSCLC depende de varios factores.
El factor más importante es el estadio de la enfermedad. La tasa de supervivencia a 5 años es el porcentaje de personas con esa etapa del cáncer que están vivas 5 años después del diagnóstico.
Para el cáncer de pulmón, las tasas de supervivencia a 5 años oscilan entre el 63 por ciento para el CPCNP localizado y el 7 por ciento para el cáncer en etapa tardía o distante.
Cuando recibe un diagnóstico de NSCLC, es posible que se sienta perdido e inseguro sobre qué hacer a continuación. Es importante trabajar con su equipo de médicos y especialistas para elaborar un plan de tratamiento que sea apropiado para su situación particular.
Puede trabajar con su médico de cabecera, cirujano, oncólogo, radiólogo y otros especialistas. Juntos, diseñarán un plan de tratamiento, responderán sus preguntas y abordarán sus inquietudes.
¿Cómo se clasifica el NSCLC?
Si le diagnostican NSCLC, su médico clasificará su cáncer por etapas. La estadificación define la extensión del cáncer y ayuda a determinar la estrategia de tratamiento adecuada.
Para una estadificación precisa, se realizan una variedad de pruebas de diagnóstico previas a la estadificación. Estas pruebas incluyen:
- biopsias
- ultrasonidos
- Resonancias magnéticas
- broncoscopias
- cirugía
Las etapas del cáncer de pulmón son localizadas, regionales y distantes. Estas etapas se definen como:
- Localizado. El cáncer está solo en los pulmones.
- Regional. El cáncer se ha diseminado fuera de los pulmones a estructuras cercanas, como los ganglios linfáticos.
- Distante. El cáncer se ha diseminado a órganos distantes como el hígado o el cerebro.
Cuanto antes sea la designación de la etapa en el momento del diagnóstico, es más probable que el cáncer sea tratable.
Cuando el cáncer de pulmón se diagnostica en etapas posteriores, la posibilidad de cura puede ser muy baja. En cambio, el objetivo del tratamiento puede centrarse en controlar el crecimiento del cáncer y evitar que se propague a otras áreas fuera del pulmón.
Tratamiento del NSCLC
Tratamientos en etapa temprana
El tratamiento para el NSCLC varía según la etapa del cáncer y su salud.
Para el cáncer de pulmón en etapa inicial, la cirugía puede tener éxito en la extirpación de todo el tumor y las células cancerosas. En algunos casos, no se necesita ningún otro tratamiento.
En otros casos, junto con la cirugía, es posible que necesite tratamientos como quimioterapia, radiación o ambos, para eliminar las células cancerosas restantes.
También puede recibir otros tratamientos, como medicamentos para el dolor, las infecciones o las náuseas, para ayudar a reducir los síntomas molestos o los efectos secundarios del tratamiento.
Tratamiento para NSCLC en etapa tardía
Si el cáncer se ha diseminado a otras partes de su cuerpo, o si no está lo suficientemente sano para la cirugía, la quimioterapia puede ayudar a retardar o detener el crecimiento de las células cancerosas.
En la mayoría de los casos, el objetivo del tratamiento es ayudar a aliviar los síntomas y prolongar la vida en lugar de curar el cáncer.
La radiación es otra opción para tratar tumores que no se pueden extirpar quirúrgicamente. Implica atacar los tumores con radiación de alta energía para reducirlos o eliminarlos.
Tratamiento de los síntomas
Además de los tratamientos diseñados para retardar, detener o eliminar las células cancerosas, es posible que necesite atención adicional para ayudar a aliviar sus síntomas.
Los tumores pueden causar dolor e incluso si no se pueden eliminar por completo, su crecimiento se puede ralentizar con quimioterapia, radiación o láseres. Su médico puede crear un plan de tratamiento para ayudar a aliviar cualquier dolor que tenga.
Los tumores en las vías respiratorias de los pulmones pueden causar dificultad para respirar. La terapia con láser o un tratamiento llamado terapia fotodinámica puede encoger los tumores que bloquean las vías respiratorias. Esto puede ayudar a restaurar la respiración normal.
¿Cómo puedo vivir mejor con NSCLC?
Vivir con cualquier tipo de cáncer no es fácil. Junto con los síntomas físicos, también puede experimentar angustia emocional, ansiedad o miedo.
Para sobrellevar estos sentimientos, asegúrese de ser honesto y abierto con su equipo médico. Es posible que lo deriven a un psicólogo o consejero para que lo ayude a enfrentar los desafíos mentales y emocionales.
Es importante comunicarse con familiares o amigos cercanos para que lo ayuden a brindarle apoyo durante este momento difícil. Sus seres queridos pueden ayudarlo y escuchar sus inquietudes.
También puede ser muy poderoso conectarse con otras personas que viven con NSCLC.
Hable con su médico sobre la búsqueda de un grupo de apoyo para quienes han sido diagnosticados con cáncer o han sobrevivido. Los grupos de apoyo en línea son otra opción.
El cáncer puede considerarse una enfermedad crónica, e incluso cuando los tumores se eliminan, no hay garantía de que no volverán. La recurrencia es posible con cualquier tipo de cáncer.
Su equipo médico elaborará un plan para que lo controlen periódicamente para detectar recurrencias y estarán listos con una estrategia de tratamiento en caso de recurrencia.
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