El músculo masetero es un músculo facial que juega un papel importante en la masticación de alimentos sólidos. El músculo tiene una forma similar a un paralelogramo y se conecta a la mandíbula (mandíbula inferior) y al pómulo.
El masetero se divide en dos secciones distintas, las porciones "superficial" y "profunda". La porción superficial del masetero es la porción gruesa y parecida a un tendón del músculo que se conecta al pómulo, mientras que la porción profunda es la porción más pequeña y más muscular del músculo que se conecta a la mandíbula.
Durante la masticación, el masetero es asistido por otros tres músculos: el temporal, el pterigoideo medial y el pterigoideo lateral. Los cuatro músculos trabajan juntos para tirar de la mandíbula hacia abajo y hacia arriba. El masetero es el músculo clave que tira de la mandíbula hacia arriba. Los cuatro músculos están conectados a una sola división del nervio trigémino.
Debido a la gran masa del músculo masetero, algunos cirujanos plásticos que realizan una cirugía de reducción de la mandíbula extirpan partes de él. Las personas que rechinan los dientes mientras duermen pueden desarrollar mandíbulas cuadradas como resultado del crecimiento del masetero debido al ejercicio adicional que recibe con el tiempo.
