¿Por qué la izquierda?
Puede pensar que cuando un problema de salud afecta sus testículos, los síntomas de dolor se sentirán tanto en el lado derecho como en el izquierdo. Pero muchas afecciones pueden desencadenar síntomas solo en un lado.
Esto se debe a que la anatomía de su testículo izquierdo es ligeramente diferente a la del derecho.
Su testículo izquierdo en particular es más vulnerable a una serie de afecciones, como los varicoceles, causados por problemas en las venas y la torsión testicular, que es una torsión del testículo dentro del escroto.
Si le duele el testículo izquierdo, es importante conocer algunas de las causas más comunes, sus síntomas y algunas opciones de tratamiento que su médico puede discutir con usted.
1. Varicoceles
Tiene arterias en todo el cuerpo que transportan sangre rica en oxígeno desde el corazón a los huesos, tejidos y órganos.
También tiene venas que transportan sangre sin oxígeno al corazón y los pulmones. Cuando una vena de un testículo se agranda, se llama varicocele. Los varicoceles afectan hasta al 15 por ciento de los hombres.
Al igual que las venas varicosas en las piernas, los varicoceles pueden aparecer abultados debajo de la piel del escroto.
Suelen formarse en el testículo izquierdo porque la vena del lado izquierdo cuelga más abajo. Esto hace que sea un poco más difícil para las válvulas de esa vena seguir empujando sangre hacia el cuerpo.
Tratamiento
Es posible que no necesite tratamiento para un varicocele, aunque si le causa dolor o problemas de fertilidad, debe analizar las opciones de tratamiento con un urólogo.
La cirugía puede cerrar el flujo sanguíneo en la parte agrandada de la vena afectada y desviarla a través de otras venas. Por lo general, la cirugía elimina el dolor y permite una función testicular saludable. Menos de 1 de cada 10 pacientes quirúrgicos tienen varicoceles recurrentes.
2. Orquitis
La orquitis es una inflamación de los testículos, generalmente provocada por un virus o una infección bacteriana. El dolor puede comenzar en el testículo izquierdo o derecho y permanecer allí o extenderse por todo el escroto.
Además del dolor, el escroto puede hincharse y calentarse. La piel puede volverse rojiza y el escroto puede sentirse más firme o más sensible de lo normal.
El virus de las paperas suele ser la causa de la orquitis. Si ese es el caso, es posible que los síntomas en el escroto no aparezcan hasta por una semana. Las infecciones de transmisión sexual (ITS), como la gonorrea, o una infección del tracto urinario también pueden provocar orquitis.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento para la orquitis dependen de su causa subyacente. Una infección bacteriana se puede tratar con antibióticos. Un virus, como las paperas, generalmente solo necesita tiempo para resolverse. Los analgésicos de venta libre pueden ayudar a aliviar sus síntomas.
3. Espermatocele
Un espermatocele es un quiste o saco lleno de líquido que se forma en el tubo que transporta los espermatozoides desde la parte superior de un testículo. Puede desarrollarse un espermatocele en cualquiera de los testículos.
Si el quiste sigue siendo pequeño, es posible que nunca tenga ningún síntoma. Si crece, ese testículo puede doler y sentirse pesado.
Puede notar un cambio en el testículo afectado durante un autoexamen. Si es así, debe consultar a su médico. Se desconoce por qué se forman los espermatoceles. Si no tiene síntomas, es posible que no necesite ningún tratamiento.
Tratamiento
Si siente dolor e incomodidad, un procedimiento quirúrgico llamado espermatocelectomía puede extirpar el quiste.
La operación conlleva el riesgo de afectar la fertilidad, por lo que en algunos casos, se aconseja a los hombres que esperen hasta que terminen de tener hijos antes de someterse al procedimiento.
4. Torsión testicular
Considerada una emergencia médica, la torsión testicular ocurre cuando el cordón espermático se retuerce en el testículo, cortando su suministro de sangre. El cordón espermático es un tubo que ayuda a sostener los testículos en el escroto.
Si la afección no se trata dentro de las seis horas, un hombre podría perder el testículo afectado. La torsión testicular es algo inusual y afecta aproximadamente a 1 de cada 4.000 hombres jóvenes.
Una de las causas más comunes de torsión testicular es una condición llamada deformidad en "badajo de campana". En lugar de tener un cordón espermático que sostiene los testículos firmemente en su lugar, alguien que nace con una deformidad de badajo de campana tiene un cordón que permite que los testículos se muevan más libremente. Esto significa que el cable se puede torcer más fácilmente.
La torsión testicular generalmente afecta solo un testículo, siendo el testículo izquierdo el más común. El dolor suele aparecer de repente y con hinchazón.
Tratamiento
La torsión testicular debe tratarse quirúrgicamente, aunque un médico de la sala de emergencias puede desenroscar temporalmente el cordón con la mano. Una operación implica asegurar el testículo con suturas a la pared interna del escroto para evitar que se retuerza en el futuro.
Si se diagnostica la deformidad del badajo de campana, el cirujano puede asegurar el otro testículo al escroto incluso si no ha habido torsión.
5. Hidrocele
Dentro del escroto, una fina capa de tejido rodea cada testículo. Cuando el líquido o la sangre llena esta vaina, la afección se denomina hidrocele. Por lo general, el escroto se hincha y puede haber dolor o no. Un hidrocele puede desarrollarse alrededor de uno o ambos testículos.
Un hidrocele es más común en los bebés y tiende a resolverse por sí solo aproximadamente un año después del nacimiento. Pero la inflamación o lesión pueden causar la formación de un hidrocele en niños y hombres mayores.
Tratamiento
Puede ser necesaria una cirugía para extirpar el hidrocele. Es posible que necesite drenar líquido o sangre alrededor del testículo después de la operación, lo que se llama hidrocelectomía.
Se recomiendan citas de seguimiento y autoexámenes, ya que un hidrocele puede formarse nuevamente, incluso después de que se extraiga uno.
6. Lesión
Los testículos son vulnerables a lesiones en deportes, peleas o accidentes de varios tipos. Debido a que el testículo izquierdo tiende a colgar más bajo que el derecho, el lado izquierdo es un poco más vulnerable a las lesiones.
Si bien un traumatismo leve en los testículos puede provocar un dolor temporal que se alivia con el tiempo y el hielo, un médico debe evaluar las lesiones más graves. La posible formación de un hidrocele o la rotura de un testículo requiere atención médica urgente.
Tratamiento
En casos de daño grave al testículo, puede ser necesaria una cirugía para salvar el testículo o prevenir complicaciones. Las lesiones más leves se pueden tratar con analgésicos orales durante uno o dos días.
7. Cáncer de testículo
Cuando las células cancerosas se forman en los testículos, se llama cáncer testicular. Incluso si el cáncer se disemina a otra parte de su cuerpo, el diagnóstico es cáncer testicular. No siempre está claro por qué un hombre desarrolla este tipo de cáncer.
Los factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de cáncer testicular y tener un testículo no descendido. Pero alguien sin factores de riesgo puede desarrollar la enfermedad.
El cáncer de testículo generalmente se detecta por primera vez durante un autoexamen o un examen físico realizado por un médico. Un bulto o hinchazón en el escroto puede indicar un tumor canceroso.
Al principio, es posible que no sienta dolor. Pero si nota un bulto u otro cambio en uno o ambos testículos, y siente incluso un dolor leve allí, consulte a un médico pronto.
Tratamiento
El tratamiento del cáncer de testículo depende del tipo de cáncer de testículo y de cuánto ha crecido el tumor o se ha diseminado el cáncer. Algunas opciones incluyen:
- Cirugía. Esto eliminará el tumor y, a menudo, implica extirpar el testículo. Para los hombres con enfermedad en etapa temprana que tienen un testículo canceroso y un testículo normal, se recomienda la extirpación del testículo canceroso. La actividad sexual normal y la fertilidad generalmente no se ven afectadas en hombres con un testículo normal.
- Radioterapia. Esto implica el uso de rayos de alta energía para destruir las células cancerosas. Por lo general, se realiza si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
- Quimioterapia. Usted tomará medicamentos orales o se los inyectará en el cuerpo para buscar células cancerosas y destruirlas. La quimioterapia tiende a usarse si el cáncer se ha diseminado más allá de los testículos.
Los tumores de células germinales (TCG) representan la gran mayoría de los cánceres testiculares.
El tratamiento de los TCG con radioterapia o quimioterapia puede aumentar su riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular u otro cáncer. Su médico puede recomendar visitas regulares para que puedan vigilar su condición.
La línea de fondo
El dolor testicular de cualquier tipo en uno o ambos lados puede ser angustiante. La mayoría de los casos no requieren atención médica urgente, aunque el dolor persistente debe ser evaluado por un médico, un urólogo, si es posible.
Si el dolor en los testículos aparece repentina y severamente, o se desarrolla junto con otros síntomas, como fiebre o sangre en la orina, consulte a un médico de inmediato. Si el dolor es leve, pero no desaparece después de unos días, programe una cita.
Del mismo modo, si siente un bulto u otro cambio en los testículos, consulte a un urólogo o al menos programe una cita pronto con su médico de atención primaria.
La herramienta Healthline FindCare puede brindarle opciones en su área si aún no tiene un médico.
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