Al llegar al patio de recreo en un hermoso día el verano pasado, mi hija notó de inmediato a un niño del vecindario con el que jugaba con frecuencia. Estaba encantada de que él estuviera allí para que pudieran disfrutar del parque juntos.
Cuando nos acercábamos al niño y a su mamá, rápidamente descubrimos que estaba llorando. Mi hija, siendo la cuidadora que es, se preocupó mucho. Ella comenzó a preguntarle por qué estaba molesto. El niño no respondió.
Justo cuando estaba a punto de preguntar qué pasaba, otro niño se acercó corriendo y gritó: "¡Te pegué porque eres estúpido y feo!"
Verá, el niño que lloraba había nacido con un bulto en el lado derecho de la cara. Mi hija y yo habíamos hablado de esto a principios de verano y fui severo al hacerle saber que no somos malos con las personas porque se ven o actúan de manera diferente a nosotros. Ella lo contrató regularmente a jugar durante todo el verano después de nuestra charla sin reconocer en absoluto que algo parecía diferente en él.
Después de este desafortunado encuentro, la madre y su hijo se fueron. Mi hija le dio un abrazo rápido y le dijo que no llorara. Me alegró el corazón al ver un gesto tan dulce.
Pero, como puede imaginar, ser testigo de este encuentro hizo surgir muchas preguntas en la mente de mi hija.
Tenemos un problema aquí
No mucho después de que el niño se fuera, ella me preguntó por qué la mamá del otro niño lo dejaba ser malo. Se dio cuenta de que era exactamente lo contrario de lo que le había dicho antes. Este fue el momento en que me di cuenta de que tenía que enseñarle a no huir de los matones. Es mi trabajo como su madre enseñarle cómo callar a los acosadores para que no se encuentre en una situación en la que su confianza se vea erosionada por las acciones de otra persona.
Si bien esta situación fue una confrontación directa, la mente de un niño en edad preescolar no siempre está lo suficientemente desarrollada como para notar cuando alguien lo menosprecia sutilmente o no es amable.
Como padres, a veces podemos sentirnos tan alejados de nuestras experiencias infantiles que es difícil recordar cómo fue ser intimidado. De hecho, olvidé que el acoso podría suceder desde el preescolar hasta que presencié ese desafortunado incidente en el patio de recreo durante el verano.
Nunca se habló de la intimidación cuando era niño. No me enseñaron cómo reconocer o apagar a un matón de inmediato. Quería hacerlo mejor con mi hija.
¿Qué tan joven es demasiado joven para que los niños comprendan el acoso?
Otro día, vi a mi hija ser desairada por una niña en su clase a favor de otra amiga.
Me rompió el corazón verlo, pero mi hija no tenía ni idea. Ella continuó tratando de unirse a la diversión. Si bien eso no es necesariamente intimidación, me recordó que los niños no siempre pueden descifrar cuando alguien no está siendo amable o justo con ellos en situaciones menos obvias.
Más tarde esa noche, mi hija mencionó lo que había sucedido y me dijo que sentía que la niña no estaba siendo amable, al igual que el niño en el parque no era agradable. Quizás le tomó un tiempo procesar lo que había sucedido, o no tuvo las palabras para articular en el momento en que sus sentimientos fueron heridos.
Por qué le estoy enseñando a mi hija a callar a los matones de inmediato
Después de ambos incidentes, tuvimos una discusión sobre defenderse, pero seguir siendo amable en el proceso. Por supuesto, tuve que ponerlo en términos preescolares. Le dije que si alguien no estaba siendo amable y la ponía triste, entonces debería decírselo. Hice hincapié en que ser cruel no es aceptable. Lo comparé con cuando ella se enoja y me grita (seamos honestos, todos los niños se enojan con sus padres). Le pregunté si le gustaría que le gritara. Ella dijo: "No, mami, eso heriría mis sentimientos".
A esta edad, quiero enseñarle a asumir lo mejor de otros niños. Quiero que se defienda y les diga que no está bien hacerla sentir triste. Aprender a reconocer cuándo algo le duele ahora y defenderse a sí misma construirá una base sólida para la forma en que maneja el acoso intensificado a medida que envejece.
Los resultados: ¡Mi hija en edad preescolar se enfrentó a un matón!
No mucho después de que discutimos que no está bien que otros niños la hagan sentir triste, fui testigo de cómo mi hija le decía a una niña en el patio de recreo que empujarla hacia abajo no era agradable. La miró directamente a los ojos, como le enseñé a hacer, y dijo: "¡Por favor, no me presiones, no es agradable!"
La situación mejoró de inmediato. Pasé de ver a esta otra chica tener la ventaja e ignorar a mi hija a incluirla en el juego de las escondidas que estaba jugando. ¡Ambas chicas se divirtieron mucho!
¿Entonces, por qué es importante?
Creo firmemente que enseñamos a la gente cómo tratarnos. También creo que la intimidación es una calle de doble sentido. Por mucho que nunca nos guste pensar en nuestros hijos como los matones, la verdad es que sucede. Es nuestra responsabilidad como padres enseñar a nuestros hijos cómo tratar a otras personas. Como le dije a mi hija que se defendiera y le dejara saber al otro niño cuando la entristecía, es igualmente importante que ella no sea la que entristezca a otro niño. Por eso le pregunté cómo se sentiría si le gritara. Si algo la entristecería, entonces no debería hacérselo a otra persona.
Los niños modelan el comportamiento que ven en casa. Como mujer, si me dejo intimidar por mi esposo, ese es el ejemplo que le daré a mi hija. Si continuamente le grito a mi esposo, también le estoy demostrando que está bien ser malo e intimidar a otras personas. Comienza con nosotros como padres. Abra un diálogo en su hogar con sus hijos sobre lo que es y no es un comportamiento aceptable para mostrar o aceptar de los demás. Conscientemente, convierta en una prioridad dar el ejemplo en el hogar que desea que sus hijos sirvan de modelo en el mundo.
Monica Froese es una madre trabajadora que vive en Buffalo, Nueva York, con su esposo y su hija de 3 años. Obtuvo su MBA en 2010 y actualmente es directora de marketing. Escribe en su blog Redefining Mom, donde se enfoca en empoderar a otras mujeres que regresan al trabajo después de tener hijos. Puede encontrarla en Twitter e Instagram, donde comparte datos interesantes sobre ser una madre trabajadora y en Facebook y Pinterest, donde comparte todos sus mejores recursos para manejar la vida de una madre trabajadora.
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