¿Qué es una infección bacteriana?
Una infección bacteriana ocurre cuando las bacterias ingresan a su cuerpo y comienzan a multiplicarse.
No todas las bacterias son malas. De hecho, varias especies de bacterias comienzan a colonizar nuestros cuerpos poco después de nacer. Estas bacterias son inofensivas y a veces pueden ofrecernos beneficios, como ayudar con la digestión.
Algunos tipos de bacterias, denominadas bacterias patógenas, son perjudiciales para nosotros. Cuando nos infectan, pueden causar enfermedades.
Algunas de estas infecciones pueden volverse graves, así que asegúrese de consultar a su médico si cree que tiene una infección bacteriana. Por ejemplo, una infección cutánea menor puede convertirse en celulitis si no se trata.
Además, algunas infecciones pueden provocar una afección potencialmente mortal llamada sepsis. Es una respuesta extrema de su cuerpo a una infección.
A continuación, exploraremos algunos de los signos y síntomas de una infección bacteriana en cortes, quemaduras y dentro del cuerpo.
Signos de infección
Los signos y síntomas de una infección bacteriana pueden variar según la ubicación de la infección y el tipo de bacteria que la causa. Sin embargo, algunos síntomas generales de una infección bacteriana incluyen:
- fiebre
- sentirse cansado o fatigado
- ganglios linfáticos inflamados en el cuello, las axilas o la ingle
- dolor de cabeza
- náuseas o vómitos
Cortes
Su piel es la primera defensa de su cuerpo contra las infecciones. Las roturas en la piel, como cortes, raspaduras o incisiones quirúrgicas, pueden proporcionar una entrada al cuerpo para las bacterias.
Los síntomas de un corte o herida infectados pueden incluir:
- enrojecimiento en el área de la herida, especialmente si se extiende o forma una raya roja
- hinchazón o calor en el área afectada
- dolor o sensibilidad en o alrededor del sitio de la herida
- pus que se forma alrededor de la herida o que rezuma de ella
- fiebre
- ganglios linfáticos inflamados en el cuello, las axilas o la ingle
- cicatrización retrasada de la herida
Quemaduras
Las quemaduras ocurren cuando los tejidos de su cuerpo están expuestos a cosas como calor, radiación o químicos. Las quemaduras pueden variar en gravedad, desde solo afectar la capa superior de la piel hasta llegar a las capas de tejido profundas debajo de la piel.
Las personas con quemaduras corren el riesgo de desarrollar complicaciones, como una infección bacteriana. Los síntomas de que una quemadura se ha infectado incluyen:
- un aumento del dolor o malestar alrededor del área afectada
- enrojecimiento en el área de la quemadura, especialmente si comienza a extenderse o forma una raya roja
- hinchazón o calor en el área afectada
- líquido o pus que rezuma del lugar de la quemadura
- un mal olor alrededor de la quemadura
Si su quemadura hace que se forme una ampolla, esa área corre el riesgo de infectarse si la ampolla estalla.
En el cuerpo
Las bacterias pueden causar una variedad de otras infecciones en su cuerpo.
A continuación se muestra solo una pequeña muestra de infecciones con las que quizás ya esté familiarizado. Como puede ver, los síntomas de estas infecciones varían según el tipo de bacteria que causa la infección y la parte del cuerpo afectada.
Faringitis estreptocócica
La faringitis estreptocócica es una infección de la garganta causada por un tipo de bacteria llamada grupo A Estreptococo. Los síntomas incluyen:
- dolor de garganta
- dificultad para tragar
- manchas rojas o blancas en la parte posterior de la garganta
- dolor de cabeza
- pérdida de apetito
Infección del tracto urinario
Las infecciones del tracto urinario (ITU) ocurren cuando las bacterias del recto o la piel ingresan al tracto urinario. Los síntomas de la UTI pueden incluir:
- una sensación de ardor al orinar
- tener que orinar con frecuencia
- orina turbia
- calambres abdominales
- fiebre
Neumonía
La neumonía es una infección que inflama los alvéolos de los pulmones. Bacterias como steotococos neumonia puede causarlo. Los síntomas de la neumonía incluyen:
- tos
- dolor en tu pecho
- fiebre
- sudoración o escalofríos
- dificultad para respirar
- sentirse cansado o fatigado
Comida envenenada
La intoxicación alimentaria puede ocurrir cuando consume alimentos o agua contaminados con bacterias. Algunos tipos de bacterias que causan intoxicación alimentaria incluyen Escherichia coli, Listeria, y Salmonela. Los síntomas pueden incluir:
- náuseas o vómitos
- Diarrea
- calambres abdominales
- fiebre
Meningitis bacterial
La meningitis es la inflamación de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal. La meningitis bacteriana puede desarrollarse a partir de varios tipos de bacterias, que incluyen steotococos neumonia y Neisseria meningitidis. Los síntomas incluyen:
- dolor de cabeza
- rigidez en el cuello
- fiebre
- náuseas o vómitos
- Confusión
- sensibilidad a la luz
Septicemia
Una infección bacteriana no tratada también puede ponerlo en riesgo de desarrollar una afección potencialmente mortal llamada sepsis.
La sepsis ocurre cuando una infección causa una reacción extrema en su cuerpo. Las bacterias con más probabilidades de causar sepsis incluyen Staphylococcus aureus, E. coli, y algunos tipos de Estreptococo.
La sepsis siempre es una emergencia médica. Busque atención médica inmediata si experimenta alguno de los siguientes:
- dificultad para respirar
- frecuencia cardíaca rápida
- fiebre
- tener dolor o malestar severo
- escalofríos o sudoración
- Confusión
Tratamiento
Los antibióticos se utilizan para tratar infecciones bacterianas. Estos medicamentos se dirigen a procesos bacterianos específicos y pueden matar bacterias o evitar que se multipliquen.
Hay muchas clases diferentes de antibióticos disponibles. El antibiótico que le recete un proveedor de atención médica dependerá del tipo de bacteria que cause la infección. Esto se debe a que algunas bacterias pueden ser susceptibles a un antibiótico específico, pero es posible que otras no.
Si su infección es leve, es probable que le administren antibióticos por vía oral. Asegúrese siempre de tomar todo el tratamiento con antibióticos, incluso si comienza a sentirse mejor. No terminar sus antibióticos puede hacer que algunas bacterias sobrevivan y su infección puede reaparecer.
Si su infección es grave, es posible que deba recibir tratamiento en un hospital. En este caso, se pueden administrar antibióticos más fuertes por vía intravenosa.
Además de tomar antibióticos, el tratamiento también puede implicar aliviar sus síntomas. Por ejemplo, tomar analgésicos para el dolor de cabeza o los dolores y molestias, o tomar un antidiarreico para ayudar a detener la diarrea.
Prevención
Asegúrese de seguir los consejos a continuación para prevenir infecciones bacterianas:
- Vacúnate. Muchas infecciones bacterianas se pueden prevenir con vacunas, como la tos ferina, el tétanos y la meningitis bacteriana.
- Hidrata tu piel. La piel seca puede agrietarse, lo que puede permitir la entrada de bacterias.
- Practica una buena higiene. Lávese las manos con frecuencia, especialmente antes de comer y después de ir al baño. Si no tiene las manos limpias, evite tocarse la cara, la nariz o la boca. Tomar baños y duchas regulares también puede ayudar a eliminar las bacterias potencialmente dañinas de la piel.
- Evite compartir artículos personales. Compartir cosas como cepillos de dientes o vasos para beber puede transmitir bacterias.
- Cocine los alimentos a la temperatura correcta. Comer alimentos crudos o poco cocidos puede provocar intoxicación alimentaria.
- Mantenga limpias las heridas. Asegúrese de que las heridas se limpien lo antes posible. Solo toque el área de la herida con las manos limpias y evite pellizcarse o rascarse. Si tiene un vendaje o apósito, asegúrese de cambiarlo con regularidad o de acuerdo con las instrucciones de su médico.
- Usa un ungüento antibiótico. Si tiene una herida, el uso de Neosporin puede ayudar a mantener alejadas las bacterias. Asegúrese de aplicar solo una capa delgada en el sitio con las manos limpias.
- Practica sexo seguro. Muchas infecciones de transmisión sexual (ITS), como la gonorrea y la clamidia, son causadas por bacterias. Use condón y hágase exámenes de detección de ITS con regularidad.
Cuando ver a un doctor
Siempre programe una cita con su médico si tiene:
- respiración dificultosa
- tos persistente o tos con pus
- enrojecimiento o hinchazón inexplicable de la piel, especialmente si el enrojecimiento se expande o forma una raya roja
- una fiebre persistente
- vómitos frecuentes y dificultad para retener líquidos
- náuseas o vómitos que provocan deshidratación
- sangre en la orina, el vómito o las heces
- dolor abdominal intenso o calambres
- dolor de cabeza intenso
- dolor de garganta que dura más de dos días
- un corte, incisión o quemadura que parece estar infectada
Puede conectarse con un médico en su área usando la herramienta Healthline FindCare.
Quitar
Las bacterias pueden causar una variedad de infecciones en su cuerpo. Debido a que las infecciones bacterianas pueden volverse graves si no se tratan, es muy importante saber qué signos y síntomas se deben tener en cuenta.
Si sospecha que tiene una infección bacteriana, programe una cita con su médico. Cuanto antes reciba tratamiento, antes podrá empezar a sentirse mejor.
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