¿Qué hace que el Dr. Robert Eckel sea único entre los muchos médicos consumados que desempeñan funciones de liderazgo en la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA)? Aparte de 40 años de práctica en endocrinología y complicaciones cardíacas, él mismo ha vivido con diabetes tipo 1 (DT1) durante más de seis décadas, y resulta que dos de sus cinco hijos también tienen DT1.
Eso significa que Eckel, actualmente presidente de Medicina y Ciencia de la ADA, "lo entiende" de una manera que otros proveedores de atención médica pueden no tener, lo que seguramente le sirvió bien en su práctica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado durante las últimas cuatro décadas.
Estuvimos encantados de ponernos al día con Eckel recientemente, inmediatamente después de la primera reunión anual virtual de la ADA (# ADA2020) en junio, donde desempeñó un papel clave en la configuración del programa.
Dr. Eckel, ¿qué le llama la atención sobre las primeras sesiones científicas virtuales de la ADA?
COVID-19 ha tenido un impacto tremendo en la ADA y en todo el mundo. Cuando golpeó (a los EE. UU.) En marzo, la ADA ya se estaba reafirmando en términos de ciencia y medicina, y la necesidad de tener reducciones de presupuesto y personal.
Mirando hacia atrás ahora, creo que las Sesiones Científicas virtuales fueron un gran éxito y lo mejor que pudo ser. Estamos sorprendidos de tener más de 12,500 inscritos, lo cual fue inesperado; teníamos esperanzas de 10,000 personas. Al principio estábamos rezagados, pero en su último mes, creció de aproximadamente 4,000 personas a más de 12,000. Y aquellos que se inscribieron pueden tener acceso a las presentaciones durante 90 días completos después de la finalización de la reunión. Hubo momentos en el pasado en los que quería estar en tres sesiones al mismo tiempo, pero no podía hacerlo. Ahora, tengo la oportunidad de volver atrás y escuchar la presentación completa por mi cuenta, a mi propio ritmo. Este es un problema que podría resolverse virtualmente, pero no en una reunión en vivo.
Incluso con una sala de exposiciones virtual, no era lo mismo ...
No, no fue así. Había una opción para ir a una sala de exhibiciones virtuales y exhibiciones. Pero no era como caminar y averiguar más sobre un medicamento o dispositivo y poder hablar con las personas en persona. Esas interacciones en persona en la sala de exposiciones no se pueden reproducir en una sala virtual en 3-D. Puedes caminar casualmente y experimentar y aprender, con las personas que conoces a lo largo del camino. Creo que extrañamos esas experiencias que son una parte importante de esto.
¿Cómo influirá esto en los futuros eventos de la ADA?
La pandemia realmente ha cambiado muchas cosas sobre cómo nos comunicamos y nos reunimos. La mayoría de nosotros ahora estamos acostumbrados a Zoom, Skype u otra plataforma para conectarnos virtualmente, y la idea de estar en una habitación se puede capturar virtualmente. Todavía hay una desventaja de estar separado por la geografía y no estar presente personalmente. Trabajar en red con otros investigadores, estar presente durante una presentación donde se da una excelente charla ... simplemente no es lo mismo.
Aún así, el éxito de esta reunión virtual de 2020, creo, ha hecho que la ADA piense en sus reuniones en el futuro y posiblemente en eventos "híbridos". Por ejemplo, tendríamos una reunión en vivo donde podría ver presentaciones e interactuar con colegas en persona. Pero también tendría un componente virtual, que podría satisfacer las necesidades de muchas personas que no tienen los fondos o el deseo de viajar, o que, en última instancia, solo necesitan acceder a ciertas sesiones a las que podrían acceder desde la mitad del camino. el mundo, en lugar de viajar a algún lugar de los EE. UU. para asistir a un evento en persona.
¿Puede compartir su historia personal sobre la diabetes?
Realmente no recuerdo la vida sin diabetes. Tenía 5 años, en febrero de 1953. Sabemos que ahora hay un preludio del diagnóstico que puede llevar hasta 3 años, pero no tengo ningún recuerdo de la vida antes de mi diagnóstico. Mi mamá, en ese momento, llevó a un niño muy enfermo al Hospital de Niños de Cincinnati, que ahora es uno de los centros más reconocidos del país.
En ese momento tenía cetoacidosis diabética (CAD) y nunca antes había estado en el hospital, así que recuerdo un par de cosas:
Uno: mi madre no podía quedarse conmigo, así que se fue a casa por la noche.
Dos: las lancetas de análisis de sangre que golpearon tus dedos parecían espadas, tan grandes y duelen como el infierno en comparación con la tecnología de punción digital existente que existe ahora, del tamaño de un pequeño pinchazo.
Ese dolor se convirtió en un vínculo con mis primeros días con diabetes que está atascada en mi cerebro.
¿Cómo fue en esa "edad oscura" del control de la diabetes?
En ese momento, la capacidad para controlar la diabetes era muy cruda. En gran parte, se basó en las tabletas de Clinitest que se colocarían en la orina con 10 gotas de agua, y una serie de colores degradados de azul a marrón oscuro reflejaría la cantidad de glucosa en la orina. Una estimación, mirando hacia atrás, es que si todo fuera azul y no hubiera glucosa en la orina, su nivel de A1C en ese momento podría haber estado en cualquier lugar hasta el 9.0 por ciento. ¡Eso es con todos los blues!
Sin embargo, recuerdo que cuando era niño tenía muchos rangos de verde o naranja a marrón oscuro, que podrían haber reflejado A1C hasta en un 12 o 13 por ciento. No sé dónde estaba realmente mi control en ese entonces, pero puedo asegurarles que no era genial para los estándares de hoy. Lo recuerdo bastante bien.
También recuerdo un problema con el Clinitest en sí, en el que se calentaba mucho una vez que dejaba caer las tabletas y si lo sostenía demasiado tiempo se quemaba. Y si derrama el líquido sobre su piel, podría sufrir quemaduras graves. Esto nunca podría "aprobarse" por la FDA [Administración de Drogas y Alimentos] en los tiempos modernos.
Vaya, ¿y debiste haber estado tomando insulina animal…?
Sí, crecí con una sola inyección diaria de insulina de cerdo sin purificar, una que es difícil de encontrar ahora. Lo usé hasta que hice la transición a Lente o NPH en la década de 1970. También teníamos que hervir las jeringas de vidrio en ese entonces, y de vez en cuando se te caía una aguja y se rompía. Cuando era pequeña, tuve muchos episodios de hipoglucemia, por lo que era más seguro aumentar mis niveles de azúcar, especialmente con mi madre trabajando en dos trabajos y siendo ella solo después de la muerte de mi padre y un hermano mayor que estaba ayudando con mi manejo.
A veces, podría haber sentido lástima por mí mismo. Pero no miro hacia atrás con muchos sentimientos negativos, porque así era la vida en los años 50 y 60 y cuando teníamos diabetes. Aprendí muchas lecciones que me ayudarían más tarde y en la escuela de medicina.
¿Cómo influyó su propia diabetes en su elección de carrera?
Me encontré cada vez más interesado en la pregunta: ¿Por qué alguien está enfermo? ¿Y cuál es la terapia recomendada? Me impulsaba la curiosidad. Mi impulso fundamental no se basaba en mi propia diabetes Tipo 1, sino más bien en el panorama general de la curiosidad relacionada con cómo se enferman las personas y por qué algunos tratamientos no funcionan.
Me especialicé en bacteriología como estudiante y estuve en un sistema hospitalario donde la facultad de enfermedades infecciosas era sobresaliente. Tal vez debería haberme centrado en eso, pero tenía esta investigación inclinada. También quería tener un puesto clínico que fuera compatible con mi vida con diabetes Tipo 1. Entonces me decidí por la endocrinología porque si no me gustaba la investigación, podía ejercer como endocrinólogo y ayudar a los jóvenes o incluso a los adultos que se trataban intensamente con insulina con diabetes tipo 1 o tipo 2. La conclusión es: me encanta la investigación, pero tomé la decisión de no estudiar la investigación sobre la diabetes como mi interés directo. Más bien, me concentré en los lípidos y el metabolismo, que por supuesto se relaciona con la diabetes, pero está más dirigido a las enfermedades cardiovasculares.
¿Cómo fue pasar por la escuela de medicina con diabetes Tipo 1?
Fui a una escuela donde a veces estaba de guardia cada dos noches o tal vez cada tres noches. No era posible conocer mi nivel de glucosa en ese momento, ya que no había tecnología de punción digital. A veces, tomaba un refrigerio grande en la cafetería solo para evitar tener hipoglucemia en mi turno. Recuerdo sentir náuseas a veces porque mis niveles de azúcar eran muy altos.
Recuerdo que en mi clase de patología durante mi segundo año, la facultad que supervisaba mi examen microscópico de los pacientes también se enteró de mi diabetes y me preguntó por qué había sido admitido en la escuela de medicina. Comentaron que no viviría lo suficiente para convertirme en un médico muy eficaz, ya que probablemente moriría a mediados de los 40. Recuerdas cosas así cuando tienes 72 años como yo ahora.
También hubo un tiempo en la Universidad de Wisconsin como residente en el que estaba haciendo rondas en el piso cardiovascular, en el último mes de un programa de entrenamiento de 3 años. Mis estudiantes que estaban conmigo comenzaron a preguntarse acerca de mi juicio, y uno de ellos sabía que tenía diabetes Tipo 1. Entonces no había bombas de insulina ni sensores, y terminaron llamando a una enfermera para que me midiera la glucosa y mi lectura era terriblemente baja, 19 mg / dL. Aquí estaba haciendo rondas y sin mucho sentido.
¿Qué te enseñó todo eso?
Todo eso me ayudó a asumir la responsabilidad y a involucrarme aún más en mi propia gestión. En última instancia, me gradué con una bomba de insulina a principios de la década de 1990 aquí en la Universidad de Colorado, donde he estado desde 1979. Y el mayor avance en el control de mi diabetes ha sido el uso de un monitor continuo de glucosa (MCG), que me permite estar además de mi diabetes, mucho más.
¿Y también tienes dos hijos con diabetes Tipo 1?
Sí. Debo mencionar que mi difunta esposa, la madre de mis hijos que murieron de cáncer de mama, también padecía una serie de enfermedades tiroideas autoinmunes. Así que dos de mis cinco hijos que tienen diabetes Tipo 1 no debería ser una sorpresa. Desarrollaron el tipo 1 justo después de que mi esposa Sharon muriera en 1994-95, con 3 meses de diferencia entre ellos.
Mis hijos tenían 12 y 11 años en ese momento. Para que puedan culpar por completo a sus padres de la diabetes Tipo 1. Realmente refleja algo científicamente interesante para lo que no tengo una respuesta: ¿Por qué los hijos de padres con diabetes Tipo 1 tienen el doble de incidencia de diabetes tipo 1 que los hijos de madres con diabetes tipo 1? Eso es ciertamente muy desconcertante.
¿Qué palabras de sabiduría podría tener para otras personas con diabetes?
Es sorprendente que no sepamos lo que nos depara el futuro y mi aliento a la gente es que la diabetes es una vida, no una enfermedad. Es una vida y te impacta las 24 horas del día, los 7 días de la semana en todos los niveles. Es un concepto de propiedad, y me considero un sobreviviente por haber estado tanto tiempo con el manejo de la diabetes en esos primeros días.
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