En los últimos años, el consumo de agua embotellada ha crecido significativamente porque se considera más segura y de mejor sabor que el agua del grifo.
De hecho, en los Estados Unidos, cada persona bebe aproximadamente 30 galones (114 litros) de agua embotellada por año.
Sin embargo, debido a las preocupaciones ambientales y los posibles efectos en la salud, muchas personas comienzan a preguntarse si el agua del grifo es mejor.
Este artículo compara el agua del grifo y el agua embotellada para ayudarlo a decidir cuál beber.
Pros y contras del agua del grifo
El agua del grifo, también llamada agua municipal, proviene de grandes pozos, lagos, ríos o embalses. Esta agua generalmente pasa a través de una planta de tratamiento de agua antes de ser canalizada a hogares y negocios.
Si bien el agua potable contaminada es un problema en algunas regiones, el agua del grifo es generalmente segura, conveniente y respetuosa con el medio ambiente.
La seguridad puede variar según su ubicación
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Estados Unidos tiene uno de los suministros de agua potable más seguros del mundo.
El agua del grifo público de EE. UU. Está regulada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). La EPA es responsable de identificar y establecer límites legales para contaminantes potenciales en el agua potable bajo la Ley de Agua Potable Segura (SDWA).
Actualmente, la EPA ha establecido límites legales sobre más de 90 contaminantes, incluidos metales pesados como el plomo y microbios como E. coli .
No obstante, todavía se puede producir la contaminación del agua potable. Por ejemplo, ciertas regiones pueden tener una mayor exposición a toxinas, como contaminantes industriales o bacterias de la escorrentía agrícola.
Además, las tuberías viejas pueden introducir contaminantes como el plomo y los desastres naturales como las inundaciones pueden contaminar temporalmente los sistemas públicos de agua.
Muchas organizaciones de salud pública también afirman que los límites actuales de la EPA sobre ciertas toxinas no son lo suficientemente estrictos.
Según el Environmental Working Group (EWG), las regulaciones del agua de EE. UU. No se han actualizado en casi 20 años. Como resultado, ciertas toxinas pueden estar dañando poblaciones vulnerables, como niños y mujeres embarazadas.
Si bien la EPA requiere que las empresas de agua proporcionen informes anuales de calidad, la base de datos de agua del grifo del EWG también permite a las personas ver los informes de contaminación de su suministro de agua local.
Además, los filtros de agua domésticos pueden mejorar la seguridad del agua del grifo.
Tenga en cuenta que la EPA solo supervisa las fuentes de agua públicas. Si obtiene el agua de un pozo privado, usted es responsable de someterla a pruebas de seguridad.
Sabe tan bien como el agua embotellada
A menudo se dice que el agua embotellada sabe mejor que el agua del grifo.
Sin embargo, en las pruebas de sabor a ciegas, la mayoría de las personas no pueden distinguir entre el agua del grifo y el agua embotellada.
En general, el agua del grifo tiene el mismo sabor que el agua embotellada. Aún así, factores como el contenido de minerales o el tipo y la antigüedad de sus pipas de agua pueden afectar el sabor.
El impacto ambiental es mucho menor que el embotellado.
Antes de que llegue a su casa, el agua se almacena en una instalación de tratamiento en la que se somete a varios procesos para eliminar posibles contaminantes. Durante la desinfección, se pueden agregar productos químicos para eliminar los microbios restantes y proteger contra los gérmenes.
Luego, después de beber agua de un vaso, es probable que lo lave a mano o en un lavavajillas.
Todos estos pasos utilizan productos químicos y energía, lo que resulta en un impacto ambiental. Aún así, los efectos ambientales generales del agua del grifo son significativamente menores que los del agua embotellada.
Además, el agua del grifo no requiere plástico u otros recipientes desechables que pueden terminar en los vertederos.
Barato y conveniente
Los mayores beneficios del agua del grifo son quizás su bajo costo y conveniencia.
Es sencillo llenar una botella reutilizable con agua del grifo antes de salir por la puerta. El agua del grifo también está disponible en restaurantes, bares y fuentes públicas de agua potable, y casi siempre es gratis.
resumenSi bien la calidad puede variar según la región, el agua del grifo es generalmente segura, económica y respetuosa con el medio ambiente.
Pros y contras del agua embotellada
El agua embotellada proviene de diversas fuentes.
Algunos productos simplemente contienen agua del grifo embotellada, mientras que otros utilizan agua de manantial fresca u otra fuente.
El agua embotellada de fuentes subterráneas generalmente tiene una etiqueta que ha sido aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), como:
- agua de pozo artesiano
- agua mineral
- agua de manantial
- agua de pozo
Si bien algunas personas creen que el agua embotellada es más segura, de mejor sabor y más conveniente que el agua del grifo, existen varias preocupaciones en torno a su seguridad e impacto ambiental.
Puede contener microplásticos
A diferencia del agua del grifo, que está regulada por la EPA, el agua embotellada es supervisada por la FDA. Los requisitos de seguridad y calidad de la FDA para los fabricantes incluyen:
- el uso de condiciones sanitarias para el procesamiento, embotellado, almacenamiento y transporte
- proteger el agua de contaminantes, como bacterias y productos químicos
- Implementar control de calidad para proteger aún más contra contaminantes químicos y microbianos.
- Muestrear y analizar tanto el agua de origen como el producto final en busca de contaminantes.
Si bien el agua embotellada se retira ocasionalmente debido a contaminantes, generalmente se considera segura.
Sin embargo, algunos productos pueden contener piezas muy pequeñas de plástico llamadas microplásticos.
Los estudios en animales y otras investigaciones sugieren que los microplásticos actúan como sustancias químicas que alteran el sistema endocrino, promueven la inflamación, producen efectos negativos para la salud y se acumulan con el tiempo en órganos como el hígado, los riñones y los intestinos.
Un estudio de 2018 probó 11 productos de agua embotellada ampliamente disponibles de 9 países, y concluyó que el 93% de las 259 botellas muestreadas contenían microplásticos. Esta contaminación se debió en parte al envasado y al proceso de embotellado en sí.
Diferencias de sabor
La mayoría de las personas no pueden distinguir el agua embotellada del agua del grifo en las pruebas de sabor a ciegas.
Aún así, el sabor del agua embotellada varía mucho según la fuente y el empaque del agua. Por ejemplo, el agua mineral tiene un sabor distinto según los tipos y niveles de minerales presentes.
Algunas personas también prefieren las aguas carbonatadas o aromatizadas debido a su sabor único.
Menos ecológico que el agua del grifo
Uno de los principales inconvenientes del agua embotellada es su impacto medioambiental.
Desde el tratamiento y el embotellado hasta el transporte y la refrigeración, el agua embotellada requiere grandes cantidades de energía.
De hecho, la producción de agua embotellada en los Estados Unidos utilizó 4 mil millones de libras (1.8 mil millones de kg) de plástico solo en 2016. El aporte de energía necesario para producir esa cantidad equivale a 64 millones de barriles de petróleo.
Además, se estima que solo el 20% de las botellas de agua de plástico en los Estados Unidos se reciclan. La mayoría terminan en vertederos o cuerpos de agua.
Esto es particularmente problemático, ya que se ha demostrado que las botellas de plástico liberan toxinas a medida que se degradan.
Para minimizar la huella ecológica del agua embotellada, algunos municipios de todo el mundo han prohibido la venta de botellas de agua de plástico de un solo uso.
Además, algunas empresas han investigado la fabricación de botellas con materiales biodegradables, que pueden tener menos efectos ambientales.
Caro pero conveniente
Los estudios revelan que una de las principales razones por las que los consumidores eligen el agua embotellada es que es conveniente.
Ya sea que esté de viaje o fuera de casa, el agua embotellada está disponible en muchas tiendas.
Sin embargo, esa conveniencia viene con un alto precio.
Un galón (3.8 litros) de agua del grifo cuesta aproximadamente $ 0.005 en los Estados Unidos, mientras que la misma cantidad de agua embotellada, obtenida de la combinación de botellas de agua de una sola porción, cuesta alrededor de $ 9.47.
Esto no solo significa que el agua embotellada es más cara que la leche y la gasolina, sino también casi 2000 veces más cara que el agua del grifo.
Aún así, algunas personas pueden encontrar que el costo vale la pena por la conveniencia.
resumenEl agua embotellada es conveniente y generalmente segura, pero es más cara y menos ecológica que el agua del grifo. Es más, los microplásticos de algunos productos pueden presentar riesgos para la salud.
¿Cual es mejor?
En general, tanto el agua del grifo como el agua embotellada se consideran buenas formas de hidratarse.
Sin embargo, el agua del grifo es generalmente una mejor opción, ya que es tan segura como el agua embotellada, pero cuesta considerablemente menos y tiene un impacto ambiental mucho menor.
Además, con una botella de agua reutilizable, el agua del grifo puede ser tan conveniente como embotellada. Incluso puede agregar fruta fresca para crear su propia agua aromatizada con infusión.
Si la seguridad o la calidad del agua es su principal preocupación, considere comprar un sistema de filtración o una jarra con filtro en lugar de comprar agua embotellada con regularidad.
De todos modos, puede haber ocasiones en las que el agua embotellada sea mejor, especialmente si el suministro de agua potable está contaminado.
Además, ciertas poblaciones, como aquellas con sistemas inmunológicos comprometidos, pueden necesitar comprar ciertos tipos de agua embotellada o hervir agua del grifo antes de beberla.
resumenComo es menos costosa y tiene un menor impacto ambiental, el agua del grifo es generalmente mejor que la embotellada. No obstante, determinadas circunstancias pueden hacer que el agua embotellada sea una necesidad.
La línea de fondo
Aunque tanto el agua del grifo como el agua embotellada tienen pros y contras, el agua del grifo es generalmente la mejor opción. Es menos costoso, más respetuoso con el medio ambiente y es menos probable que contenga microplásticos.
Además, la mayoría de la gente no puede notar la diferencia entre los dos.
Puede utilizar un filtro casero para mejorar la calidad del agua o potenciar su sabor con rodajas de sandía o pepino.
