Hoy estamos obsesionados con los datos. Los expertos de todas las industrias están encontrando formas ingeniosas de medir y representar millones de puntos de datos todos los días.
Pero los datos son virtualmente inútiles a menos que alguien pueda mirar los números, detectar patrones, analizar qué significan esos patrones y desarrollar narrativas para explicárselos a todos los demás.
La diferencia entre recopilar datos y comprender su significado es la diferencia entre el pensamiento concreto y abstracto.
El pensamiento abstracto es la capacidad de comprender conceptos que son reales, como la libertad o la vulnerabilidad, pero que no están directamente vinculados a experiencias y objetos físicos concretos.
El pensamiento abstracto es la capacidad de absorber información de nuestros sentidos y hacer conexiones con el mundo en general.
Un gran ejemplo de pensamiento abstracto en el trabajo es el humor. Los humoristas son expertos en pensamiento abstracto. Observan el mundo que los rodea. Detectan incongruencias, absurdos y ultrajes. Y construyen bromas a partir de conexiones inesperadas.
Cómo usas el pensamiento abstractoEl pensamiento abstracto se considera una habilidad de razonamiento de orden superior. Lo usa cuando:
- crear cosas
- hablar en sentido figurado
- resolver problemas
- entender conceptos
- analizar situaciones
- formar teorías
- poner las cosas en perspectiva
Pensamiento abstracto vs.concreto
El pensamiento abstracto se suele definir junto con su opuesto: el pensamiento concreto. El pensamiento concreto está estrechamente relacionado con objetos y experiencias que se pueden observar directamente.
Un ejemplo de una tarea que implica un pensamiento concreto es dividir un proyecto en pasos cronológicos específicos. Una tarea relacionada con el pensamiento abstracto es comprender las razones por las que el proyecto es importante.
La mayoría de nosotros necesitamos utilizar una combinación de pensamiento concreto y abstracto para funcionar bien en la vida cotidiana.
¿Cómo desarrollamos la capacidad de pensar de manera abstracta?
Las habilidades de pensamiento abstracto se desarrollan a medida que crecemos y maduramos. El psicólogo suizo Jean Piaget explicó la forma en que las habilidades de pensamiento de los niños cambian a medida que crecen.
Piaget dijo que desde el nacimiento hasta alrededor de los 2 años, los bebés y los niños pequeños generalmente piensan de manera concreta. Observan y exploran el mundo que los rodea utilizando sus cinco sentidos y habilidades motoras.
Vea el Cheerio en el suelo, pellizque con las yemas de los dedos y póngalo en su boca. Decide que te gusta. Repite el proceso.
De los 2 a los 7 años, los niños desarrollan la capacidad de pensar simbólicamente, lo que puede ser la base del pensamiento abstracto. Aprenden que los símbolos como letras, imágenes y sonidos pueden representar objetos reales en el mundo real.
Desde los 7 años hasta alrededor de los 11, los niños desarrollan un razonamiento lógico, pero su pensamiento sigue siendo en gran parte concreto, vinculado a lo que observan directamente.
En algún momento alrededor de los 12 años y hasta la edad adulta, la mayoría de las personas se basan en su razonamiento concreto y se expanden hacia el pensamiento abstracto.
Esta etapa incluye la creciente capacidad de ponerse en el lugar de otras personas (para usar una metáfora del pensamiento abstracto), aprendiendo a sentir empatía. El ejercicio de la empatía se considera una capacidad de pensamiento abstracto.
Razonamiento abstracto en la escuela
Muchas de las tareas que realizan los estudiantes en la escuela están ligadas al pensamiento abstracto. Las habilidades matemáticas suelen ser abstractas. Dependen de la capacidad de conceptualizar números y operaciones sin tener que poner siempre las manos en los objetos físicos.
El estudio del lenguaje a menudo implica analizar y expresar ideas abstractas, hacer generalizaciones sobre la naturaleza humana y los conflictos, y aprender a escribir comparaciones figurativas como metáforas y símiles.
La historia, los estudios sociales, la filosofía y la política requieren la capacidad de pensar en general sobre los problemas sociales y utilizar el juicio ético. La ciencia requiere que los estudiantes propongan, prueben y revisen hipótesis y teorías.
Además de los aspectos académicos de la escuela, navegar por las situaciones sociales complejas que se presentan durante un día escolar típico también implica un pensamiento abstracto.
Los beneficios del pensamiento abstracto
Las personas que pueden pensar de manera abstracta suelen ser buenas en:
- tomando pruebas de inteligencia
- resolver problemas complejos
- creando arte de todo tipo
- idear opciones y direcciones novedosas (pensamiento divergente)
Cómo mejorar el pensamiento abstracto
Si desea mejorar sus habilidades de pensamiento abstracto, aquí hay algunas cosas que puede probar:
formas sencillas de mejorar su pensamiento abstracto
- Improvisar. Si hay un grupo de teatro de improvisación en su área, considere realizar un taller que le permita explorar esta forma abierta de representación teatral.
- Resolver rompecabezas. Los rompecabezas 3D, visuales y de palabras lo entrenarán para pensar en alternativas más allá de las que se le ocurran de inmediato.
- Construye modelos 3D. Las investigaciones han demostrado que las personas en las profesiones de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas mejoran sus habilidades de pensamiento abstracto al realizar proyectos de arte y manualidades.
- Explore las ilusiones ópticas. Algunos investigadores usan arte y fotografías con ilusiones ópticas para entrenar a los estudiantes a ver las cosas de múltiples maneras, lo cual es un sello distintivo del razonamiento abstracto.
- Juega con el lenguaje figurado. La capacidad de escribir símiles, metáforas, analogías e incluso piezas de personificación puede estimular el pensamiento abstracto. Piensa en algo concreto y relacionalo con algo abstracto: “El día que fue sentenciado, llovió continuamente, como si la Justicia llorara”. O "El psicólogo hizo un comentario sexista, diciendo que las mentes de las mujeres eran como tazones de espagueti".
Condiciones que pueden limitar el razonamiento abstracto
Algunas afecciones neurológicas pueden interferir con su capacidad para pensar de manera abstracta.
- Desorden del espectro autista. Los investigadores han descubierto que algunas personas con trastorno del espectro autista pueden tener problemas con los conceptos y la resolución de problemas.
- Esquizofrenia. Algunas formas de pensamiento abstracto, en particular las que intervienen en la interpretación de situaciones sociales, pueden verse limitadas por la esquizofrenia.
- Lesiones cerebrales traumáticas u orgánicas. Las lesiones por accidentes y exposiciones prenatales, incluidos los trastornos del espectro alcohólico fetal, pueden afectar las áreas del cerebro que hacen posible el pensamiento abstracto.
- Discapacidades intelectuales. Las personas con discapacidad intelectual a menudo tienen dificultades para usar y comprender las habilidades de pensamiento abstracto.
- Demencia. A menudo, las partes del cerebro involucradas en muchos tipos de demencia son las mismas partes que controlan las habilidades del pensamiento abstracto.
Cuando el pensamiento abstracto no es útil
A veces, la capacidad de imaginar, predecir y establecer conexiones interfiere con el funcionamiento saludable.
Tomemos, por ejemplo, la distorsión cognitiva conocida como catastrofizante.Si habitualmente imagina situaciones peores, puede aumentar su nivel de ansiedad o empeorar los síntomas de la depresión.
La sobregeneralización es otro ejemplo. Si experimenta un revés como prueba de que es un fracaso, su capacidad para generalizar está llegando a una conclusión inexacta y contraproducente. La investigación ha demostrado que este tipo de abstracción es común con la ansiedad y la depresión.
Si tiene una de estas condiciones, puede encontrar que el pensamiento abstracto es ocasionalmente problemático:
- ansiedad
- depresión
- trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
- trastorno de estrés postraumático (PTSD)
La buena noticia es que los investigadores han descubierto que puede practicar habilidades de pensamiento concretas y usarlas para mejorar los síntomas de la depresión e incluso ayudarlo a tomar decisiones durante los períodos de depresión.
La comida para llevar
El pensamiento abstracto es la capacidad de considerar conceptos más allá de lo que observamos físicamente. Reconocer patrones, analizar ideas, sintetizar información, resolver problemas y crear cosas implican pensamiento abstracto.
La capacidad de pensar de manera abstracta se desarrolla a medida que maduramos, y podemos mejorar intencionalmente nuestra capacidad de pensamiento abstracto al improvisar y jugar con rompecabezas, modelos y lenguaje.
Lograr un equilibrio saludable entre el pensamiento abstracto y el concreto es importante para mantener una buena salud mental y el funcionamiento diario.
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