Si usted o un ser querido ha sido diagnosticado recientemente con cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) avanzado, es probable que tenga que tomar bastantes decisiones. Sus opciones de tratamiento y dónde obtener la mejor atención pueden ser una prioridad.
Una opción importante que quizás no haya considerado son los cuidados paliativos. Una de las principales percepciones erróneas sobre los cuidados paliativos es que están reservados para personas que se encuentran en las últimas etapas de la vida.
La realidad es que los cuidados paliativos pueden beneficiarlo sin importar en qué parte de su viaje contra el cáncer se encuentre. De hecho, un estudio de 2019 encontró que las personas con cáncer de pulmón avanzado que recibieron cuidados paliativos vivieron más tiempo que las que no los recibieron.
He aquí por qué es una buena idea considerar los cuidados paliativos tempranos para el NSCLC avanzado.
¿Qué son los cuidados paliativos?
Los cuidados paliativos son una especialidad médica que tiene como objetivo mejorar la calidad de vida de las personas que enfrentan enfermedades graves como el NSCLC avanzado.
También conocidos como cuidados de apoyo, los cuidados paliativos abordan las necesidades físicas y emocionales de una persona al:
- aliviar los síntomas
- reduciendo estrés
- manejando el dolor
Si su médico sugiere cuidados paliativos, no significa que esté al final de su vida o que sus tratamientos contra el cáncer ya no estén funcionando.
Los cuidados paliativos pueden ayudar a mejorar la calidad de vida tanto de los pacientes como de sus familias en cualquier momento después de un diagnóstico de cáncer.
Muchas personas utilizan los servicios de cuidados paliativos al mismo tiempo que reciben activamente tratamientos contra el cáncer.
Incluso si el cáncer no se puede curar, los tratamientos pueden ayudar a mejorar cómo se siente.
Aunque la quimioterapia no siempre elimina un tumor, puede reducir su tamaño para mejorar síntomas como la falta de aire. Si la quimioterapia ya no es una opción, una variedad de medicamentos, terapias y apoyo emocional aún pueden beneficiarlo.
En muchos casos, los cuidados paliativos pueden ayudar a que los tratamientos contra el cáncer sean más efectivos. Cuando los síntomas del cáncer y los efectos secundarios del tratamiento se controlan mejor, es posible que pueda seguir mejor su plan de tratamiento.
¿Qué implican los cuidados paliativos para el NSCLC?
Los cuidados paliativos son cuidados adicionales que se ofrecen más allá de su plan de tratamiento contra el cáncer. Su equipo de cáncer aún lo seguirá a usted y a su progreso.
La atención de apoyo que reciba depende de:
- tus efectos secundarios
- sintomas
- cómo te las arreglas emocionalmente
Los cuidados paliativos pueden ayudarlo con muchos desafíos que puede enfrentar, como:
- el manejo del dolor
- dificultad para respirar
- ansiedad
- depresión
- problemas para dormir
- náusea
- estreñimiento
- perdida del apetito
- elegir opciones de tratamiento
- comunicarse con su equipo médico y sus seres queridos
Su equipo de cuidados paliativos trabajará en estrecha colaboración con usted para determinar el mejor plan de cuidados de apoyo para usted, que puede incluir:
- medicamentos para controlar los síntomas avanzados del NSCLC y los efectos secundarios del tratamiento, como tos, náuseas y pérdida del apetito
- medicamentos para aliviar el dolor
- suplementos nutricionales para abordar la pérdida de peso
- cuidados integradores como masajes o mindfulness
- eliminación de la acumulación de líquido alrededor de los pulmones para mejorar la respiración
- eliminación de la acumulación de líquido alrededor del corazón para ayudarlo a funcionar mejor
- otros procedimientos para abrir las vías respiratorias, incluida la terapia fotodinámica, la terapia con láser y la colocación de un stent
- asesoramiento y otro apoyo emocional
- referencias a otros servicios, como atención domiciliaria o ayuda financiera
¿Qué tipo de expertos en salud participan en los cuidados paliativos?
Un equipo de proveedores de atención médica trata su cáncer, que puede incluir oncólogos, neumólogos y fisioterapeutas. Puede pensar en un equipo de cuidados paliativos como un nivel adicional de atención además de su equipo de atención del cáncer.
Algunos de los expertos en salud de los equipos de cuidados paliativos pueden incluir:
- médicos, enfermeras y trabajadores sociales especialmente capacitados en cuidados paliativos
- consejeros
- nutricionistas
- farmacéuticos
- capellanes
Su equipo de cuidados paliativos no reemplazará a su equipo principal de especialistas en cáncer. Todos trabajarán juntos para garantizar que reciba la mejor atención posible.
¿Cómo puedo comenzar a recibir cuidados paliativos para el NSCLC?
Hable con su médico si está interesado en los cuidados paliativos. Es posible que ya haya un equipo de cuidados paliativos en su clínica oncológica. Muchos hospitales tienen un equipo de cuidados paliativos. Algunos equipos realizan visitas domiciliarias.
Pregunte incluso antes de pensar que necesita ayuda. Si cuenta con su equipo desde el principio, estará mejor preparado para hacer frente a síntomas más graves, efectos secundarios del tratamiento y desafíos emocionales.
¿Los cuidados paliativos están cubiertos por un seguro médico?
Si tiene seguro médico, la mayoría de las aseguradoras privadas cubren los servicios de cuidados paliativos. Conozca los detalles de su plan comunicándose con su compañía de seguros.
Medicare y Medicaid también cubren los servicios de cuidados paliativos. Dependiendo de su cobertura, los servicios se pueden ofrecer en la comunidad o en un hospital.
Su equipo de cuidados paliativos también puede ayudarlo a comprender qué servicios están cubiertos.
Tenga en cuenta que los planes de seguro pueden usar otras palabras para describir los cuidados paliativos. Incluso con un nombre diferente, podrá recibir el mismo tipo de atención.
Verifique que los proveedores estén en su red de seguros. Asegúrese de comprender qué copagos y tarifas están involucrados en varios servicios. Llame a su proveedor de seguros si necesita aclaraciones.
La comida para llevar
Los cuidados paliativos tempranos para el NSCLC avanzado ofrecen muchos beneficios emocionales y físicos. Puede ayudarlo a controlar mejor los síntomas y los efectos secundarios del tratamiento, incluso si está recibiendo tratamiento.
También puede ayudar a reducir la carga emocional que el cáncer de pulmón puede tener sobre usted y sus seres queridos. Su equipo de cuidados paliativos trabajará en estrecha colaboración con su equipo de atención del cáncer para brindarle la mejor atención posible.
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