Visión general
La espondilitis anquilosante (EA) es un tipo de artritis que causa inflamación en las articulaciones de la espalda baja. Con el tiempo, puede dañar todas las articulaciones y huesos de su columna.
El dolor y la rigidez en la zona lumbar y los glúteos son los principales síntomas de la EA. Pero esta enfermedad también puede causar problemas a largo plazo en otras partes de su cuerpo, incluidos los ojos y el corazón.
1. Movimiento limitado
Su cuerpo intenta curar el daño causado por la EA creando hueso nuevo. Estos nuevos segmentos de hueso crecen entre las vértebras de su columna. Con el tiempo, los huesos de la columna se pueden fusionar en una sola unidad.
Las articulaciones entre los huesos de la columna le brindan un rango completo de movimiento, lo que le permite agacharse y girar. La fusión hace que los huesos se vuelvan rígidos y difíciles de mover. El hueso adicional puede limitar el movimiento en la parte inferior de la columna, así como el movimiento de la columna media y superior.
2. Huesos debilitados y fracturas
AS hace que su cuerpo produzca nuevas formaciones óseas. Estas formaciones provocan la fusión (anquilosante) de las articulaciones de la columna. Las nuevas formaciones óseas también son débiles y pueden fracturarse fácilmente. Cuanto más tiempo haya tenido EA, más probabilidades habrá de que se fracture un hueso de la columna.
La osteoporosis es muy común en personas con EA. Más de la mitad de las personas con EA padecen esta enfermedad que debilita los huesos. Su médico puede ayudarlo a fortalecer sus huesos y prevenir fracturas recetándole bisfosfonatos u otros medicamentos.
3. Inflamación ocular
Aunque sus ojos no están cerca de su columna vertebral, la inflamación de AS también puede afectarlos. La uveítis (también llamada iritis), una afección ocular, afecta entre el 33 y el 40 por ciento de las personas con EA. La uveítis causa hinchazón de la úvea. Ésta es la capa de tejido que se encuentra en el medio del ojo debajo de la córnea.
La uveítis causa enrojecimiento, dolor, visión distorsionada y sensibilidad a la luz, generalmente en un ojo. Es una afección grave que puede provocar glaucoma, cataratas o pérdida permanente de la visión si no se trata.
Su oftalmólogo le recetará gotas para los ojos con esteroides para disminuir la inflamación en su ojo. Las píldoras e inyecciones de esteroides también son una opción si las gotas no funcionan.
Además, si su médico le receta un medicamento biológico para tratar su EA, también puede usarse para tratar y posiblemente prevenir futuros episodios de uveítis.
4. Daño articular
Al igual que otras formas de artritis, la EA causa hinchazón en las articulaciones como las caderas y las rodillas. Con el tiempo, el daño puede hacer que estas articulaciones se vuelvan rígidas y dolorosas.
5. Problemas para respirar
Cada vez que respira, sus costillas se expanden para que sus pulmones tengan suficiente espacio dentro de su pecho. Cuando los huesos de la columna vertebral se fusionan, las costillas se vuelven más rígidas y no pueden expandirse tanto. Como resultado, hay menos espacio en el pecho para que se inflen los pulmones.
Algunas personas también desarrollan cicatrices en los pulmones que limitan su respiración. El daño a los pulmones puede dificultar la recuperación cuando contrae una infección pulmonar.
Si tiene EA, proteja sus pulmones no fumando. Además, pregúntele a su médico acerca de la vacunación contra infecciones pulmonares como la gripe y la neumonía.
6. Enfermedad cardiovascular
La inflamación también puede afectar su corazón. Hasta el 10 por ciento de las personas con EA tienen alguna forma de enfermedad cardíaca. Vivir con esta afección aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral hasta en un 60 por ciento. A veces, los problemas cardíacos comienzan antes de que se diagnostique la EA.
Enfermedad cardiovascular
Las personas con EA tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV). Si tiene una enfermedad cardiovascular, es más probable que tenga un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Aortitis y valvulopatía aórtica
La EA puede causar hinchazón en la aorta, la arteria principal que envía sangre desde su corazón al resto de su cuerpo. A esto se le llama aortitis.
La inflamación en la aorta puede evitar que esta arteria lleve suficiente sangre al cuerpo. También puede dañar la válvula aórtica, el canal que mantiene la sangre fluyendo en la dirección correcta a través del corazón. Con el tiempo, la válvula aórtica puede estrecharse, tener fugas o dejar de funcionar correctamente.
Los medicamentos pueden ayudar a controlar la inflamación en la aorta. Los médicos tratan una válvula aórtica dañada con cirugía.
Ritmo cardíaco irregular
Las personas con EA son más propensas a tener latidos cardíacos rápidos o lentos. Estos ritmos cardíacos irregulares evitan que el corazón bombee sangre tan bien como debería. Los medicamentos y otros tratamientos pueden hacer que el corazón vuelva a su ritmo normal.
Aquí hay algunas formas en que puede proteger su corazón si tiene AS:
- Controle las condiciones que dañan su corazón. Trate la diabetes, la presión arterial alta, los triglicéridos altos y el colesterol alto con dieta, ejercicio y medicamentos si los necesita.
- Deja de fumar. Los productos químicos del humo del tabaco dañan el revestimiento de las arterias y contribuyen a la acumulación de placas que pueden provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
- Baje de peso si su médico le dice que tiene sobrepeso. Las personas con sobrepeso u obesidad tienen más riesgos de enfermedades cardíacas, como presión arterial alta y colesterol alto. El peso adicional también ejerce más presión sobre su corazón.
- Ejercicio. Tu corazon es un musculo. Hacer ejercicio fortalece su corazón de la misma manera que fortalece sus bíceps o pantorrillas. Trate de hacer al menos 150 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada cada semana.
- Pregúntele a su médico si debe tomar inhibidores del TNF. Estos medicamentos tratan la EA, pero también aumentan los niveles de colesterol, lo que contribuye a las enfermedades cardíacas.
- Visite a su médico con regularidad. Controle su nivel de azúcar en sangre, presión arterial, colesterol y otros valores. Pregunte si necesita un ecocardiograma u otras pruebas de diagnóstico para buscar problemas con su corazón.
7. Síndrome de la cola de caballo (CES)
Esta rara complicación ocurre cuando hay presión sobre un conjunto de nervios llamado cola de caballo en la parte inferior de la médula espinal. El daño a estos nervios causa síntomas como:
- dolor y entumecimiento en la espalda baja y los glúteos
- debilidad en tus piernas
- pérdida de control sobre la micción o las deposiciones
- problemas sexuales
Consulte a su médico lo antes posible si tiene síntomas como estos. CES es una enfermedad grave.
Prevención de complicaciones de EA
La mejor manera de evitar estas complicaciones es recibir tratamiento para su EA. Los medicamentos como los AINE y los inhibidores de TNF reducen la inflamación en su cuerpo. Estos medicamentos pueden ayudar a prevenir daños a sus huesos, ojos y otras partes de su cuerpo antes de que puedan causar problemas a largo plazo.
