El ántrax es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria llamada Bacillus Anthracis. Rara vez se encuentra en los Estados Unidos, pero a veces ocurren brotes de enfermedades. También tiene el potencial de ser utilizado como arma biológica.
La bacteria del ántrax puede formar estructuras inactivas llamadas esporas que son muy resistentes.Cuando estas esporas ingresan al cuerpo, las bacterias pueden reactivarse y causar enfermedades graves e incluso fatales.
Continúe leyendo para obtener más información sobre la vacuna contra el ántrax, quién debe recibirla y cuáles son los posibles efectos secundarios.
Acerca de la vacuna contra el ántrax
Solo hay una vacuna contra el ántrax disponible en los Estados Unidos. Su marca es BioThrax. También puede ver que se conoce como vacuna contra el ántrax adsorbida (AVA).
El AVA se produce utilizando una cepa de ántrax que no es virulenta, lo que significa que es poco probable que cause una enfermedad. En realidad, la vacuna no contiene células bacterianas.
En cambio, AVA se compone de un cultivo bacteriano que se ha filtrado. La solución estéril resultante contiene proteínas producidas por las bacterias durante el crecimiento.
Una de estas proteínas se llama antígeno protector (PA). El PA es uno de los tres componentes de la toxina del ántrax, que la bacteria libera durante la infección. Es esta liberación de toxinas la que puede causar enfermedades graves.
AVA estimula su sistema inmunológico para producir anticuerpos contra la proteína PA. Estos anticuerpos pueden ayudar a neutralizar las toxinas del ántrax en caso de que contraiga la enfermedad.
¿Quién recibe esta vacuna?
La vacuna contra el ántrax normalmente no está disponible para el público en general. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) actualmente recomiendan que la vacuna se administre solo a grupos muy específicos.
Estos grupos son personas que probablemente entren en contacto con la bacteria del ántrax. Incluyen personas de entre 18 y 65 años que son:
- trabajadores de laboratorio que trabajan con la bacteria del ántrax
- personas que trabajan con animales o productos de origen animal que están infectados, como el personal veterinario
- cierto personal militar de los EE. UU. (según lo determine el Departamento de Defensa)
- personas no vacunadas que han estado expuestas a la bacteria del ántrax
¿Cómo se administra la vacuna?
La vacuna se administra en dos formas diferentes según la exposición previa y posterior al ántrax.
Preexposición
Para la prevención, la vacuna contra el ántrax se administra en cinco dosis intramusculares. Las dosis se administran 1, 6, 12 y 18 meses después de la primera dosis, respectivamente.
Además de las tres dosis iniciales, se recomiendan refuerzos cada 12 meses después de la dosis final. Debido a que la inmunidad puede disminuir con el tiempo, los refuerzos pueden brindar protección continua a las personas que pueden estar expuestas al ántrax.
Después de la exposición
Cuando la vacuna se usa para tratar a personas no vacunadas que han estado expuestas al ántrax, el programa se reduce a tres dosis subcutáneas.
La primera dosis se administra lo antes posible, mientras que la segunda y la tercera dosis se administran después de dos y cuatro semanas. Se administrarán antibióticos durante 60 días junto con las vacunas.
1 disparo en la parte superior del brazo
¿Quién no debería recibirlo?
Las siguientes personas no deben recibir la vacuna contra el ántrax:
- personas que han tenido una reacción grave o potencialmente mortal en el pasado a la vacuna contra el ántrax o cualquiera de sus componentes
- personas con un sistema inmunológico debilitado debido a enfermedades autoinmunes, VIH o medicamentos como tratamientos contra el cáncer
- mujeres que están embarazadas o creen que pueden estarlo
- personas que previamente han tenido la enfermedad del ántrax
- personas que tienen una enfermedad de moderada a grave (deben esperar hasta que se recuperen para vacunarse)
Efectos secundarios
Como cualquier vacuna o medicamento, la vacuna contra el ántrax también tiene algunos efectos secundarios potenciales.
Efectos secundarios leves
Según los CDC, los efectos secundarios leves pueden incluir:
- enrojecimiento, hinchazón o un bulto en el lugar de la inyección
- sensación de dolor o picazón en el lugar de la inyección
- dolores musculares y dolores en el brazo donde se aplicó la inyección, que pueden limitar el movimiento
- sentirse cansado o fatigado
- dolor de cabeza
Estos efectos secundarios a menudo se resuelven por sí solos sin tratamiento.
Efectos secundarios raros y de emergencia
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los principales efectos secundarios graves que se han informado incluyen reacciones alérgicas graves como la anafilaxia. Estas reacciones ocurren típicamente minutos u horas después de recibir la vacuna.
Es importante conocer los signos de la anafilaxia para poder buscar atención de emergencia. Los signos y síntomas pueden incluir:
- respiración dificultosa
- hinchazón en la garganta, los labios o la cara
- náusea
- vomitando
- dolor abdominal
- Diarrea
- latidos cardíacos acelerados
- sintiéndose mareado
- desmayo
Este tipo de reacciones son muy raras, y se informa menos de un episodio por cada 100.000 dosis administradas.
Interacciones con la drogas
La vacuna contra el ántrax no debe administrarse junto con terapias inmunosupresoras, incluida la quimioterapia, los corticosteroides y la radioterapia. Estas terapias pueden reducir potencialmente la eficacia de AVA.
Componentes de la vacuna
Junto con las proteínas que actúan como ingrediente activo de la vacuna contra el ántrax, los conservantes y otros componentes componen la vacuna. Éstos incluyen:
- hidróxido de aluminio, un ingrediente común en antiácidos
- cloruro de sodio (sal)
- cloruro de bencetonio
- formaldehído
Vacuna contra el ántrax en las noticias
Es posible que haya oído hablar de la vacuna contra el ántrax en las noticias a lo largo de los años. Esto se debe a las preocupaciones de la comunidad militar con respecto a los efectos de la vacuna contra el ántrax. Entonces, ¿cuál es la historia?
El Departamento de Defensa inició un programa obligatorio de vacunación contra el ántrax en 1998. El objetivo de este programa era proteger a las tropas contra la posible exposición a la bacteria del ántrax utilizada como arma biológica.
Se desarrollaron preocupaciones en la comunidad militar con respecto a los posibles efectos a largo plazo en la salud de la vacuna contra el ántrax, particularmente en los veteranos de la Guerra del Golfo. Hasta ahora, los investigadores no han encontrado asociación entre la vacuna contra el ántrax y la enfermedad a largo plazo.
En 2006, el programa de vacunas se actualizó para que la vacuna contra el ántrax fuera voluntaria para la mayoría de los grupos en el ejército. Sin embargo, sigue siendo obligatorio para algunos miembros del personal. Estos grupos incluyen a aquellos involucrados en misiones especiales o estacionados en áreas de alto riesgo.
La línea de fondo
La vacuna contra el ántrax protege contra el ántrax, una enfermedad potencialmente mortal causada por una infección bacteriana. Solo hay una vacuna contra el ántrax disponible en los Estados Unidos. Está compuesto por proteínas derivadas de un cultivo bacteriano.
Solo grupos específicos de personas pueden recibir la vacuna contra el ántrax, incluidos grupos como ciertos científicos de laboratorio, veterinarios y personal militar. También se puede administrar a una persona no vacunada si está expuesta al ántrax.
La mayoría de los efectos secundarios de la vacuna contra el ántrax son leves y desaparecen después de unos días. Sin embargo, en casos raros, se han producido reacciones alérgicas graves. Si se recomienda que reciba la vacuna contra el ántrax, asegúrese de discutir los posibles efectos secundarios con su médico antes de recibirla.
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