Los anticonceptivos hormonales pueden tener varios beneficios. Además de prevenir el embarazo, puede regular la menstruación y ayudar a combatir el acné.
Pero algunos usuarios informan de una variedad de efectos secundarios no deseados. Y el cansancio es uno de ellos.
Entonces, ¿la píldora, el parche, el DIU, el implante o la inyección pueden causar una sensación excesiva de cansancio?
Bueno, la respuesta no es tan sencilla como podría pensar.
¿Cuál es la respuesta corta?
"Algunas opciones anticonceptivas hormonales han indicado que la fatiga es un posible efecto secundario", dice la Dra. Heather Irobunda, obstetra-ginecóloga con sede en Nueva York, Nueva York.
Lamentablemente, agrega, no está claro cuántos usuarios enfrentan este efecto secundario o el nivel de fatiga que experimentan.
Algunas personas incluso pueden experimentar lo contrario: mejor sueño y, por lo tanto, mejores niveles de energía.
¿De qué métodos anticonceptivos estamos hablando?
La fatiga figura como un efecto secundario potencial de las píldoras anticonceptivas, los anillos vaginales y el implante subdérmico, dice Irobunda.
"Los efectos secundarios, incluida la fatiga, se deben en parte a las hormonas en la anticoncepción", explica el Dr. Idries Abdur-Rahman, un obstetra-ginecólogo certificado por la junta en Chicago, Illinois.
Por lo tanto, el control de la natalidad "que no es hormonal o tiene pocas hormonas" puede asociarse con menos fatiga.
Eso significa que la anticoncepción con dosis de hormonas más altas es "más probable que cause efectos secundarios", dice.
"Las píldoras anticonceptivas en dosis más altas y Depo-Provera (la inyección de 3 meses) son los culpables más probables (de la fatiga) porque están asociados con niveles más altos de hormonas en la sangre".
¿Por qué no lo había escuchado antes?
Podría deberse a que la fatiga no es un efecto secundario común.
“Puedo pensar en tal vez un puñado de pacientes que me lo hayan informado durante mis casi 20 años en la práctica”, afirma Idries.
O podría deberse a que los anticonceptivos hormonales y sus efectos secundarios aún no se han investigado suficientemente.
Esto es especialmente cierto cuando se trata de los efectos que los anticonceptivos pueden tener sobre el sueño y el cansancio.
La investigación que existe ha producido resultados contradictorios.
Una encuesta reciente de más de 2,000 mujeres encontró que las usuarias de anticonceptivos hormonales tenían más síntomas de insomnio y mayores niveles de somnolencia diurna.
Las personas que usaban métodos de progestágeno solo informaron que dormían menos en total en comparación con las que usaban un tipo combinado.
Pero un estudio de 2010 encontró que un porcentaje más bajo de usuarias de anticonceptivos hormonales se despertaba durante la noche.
De manera similar, en 2013, los investigadores notaron un vínculo entre los anticonceptivos hormonales y una mejor eficiencia del sueño.
La eficiencia del sueño se calcula midiendo la cantidad total de tiempo dormido frente al tiempo total pasado en la cama. Cuanto mayor sea la eficiencia, mejor.
¿Cómo sabe si podría estar relacionado con su método anticonceptivo?
Según el Dr. Jamil Abdur-Rahman, presidente de obstetricia y ginecología en Vista Health System en Waukegan, Illinois, "la fatiga resultante del uso de métodos anticonceptivos suele ser temporal".
(La fatiga que dura más de 3 meses probablemente sea causada por otra cosa).
La fatiga inducida por los anticonceptivos, dice, a menudo también puede ser más pronunciada por las mañanas y venir de la mano con los antojos de sal y azúcar.
Esto a veces se denomina fatiga suprarrenal: una forma de fatiga que algunos médicos no reconocen.
Como afirma Irobunda, "Es importante asegurarse de que se examinen todas las causas de la fatiga antes de atribuir (la suya) a los anticonceptivos hormonales".
Si está relacionado, ¿qué puede causarlo?
Existen varias teorías para explicar cómo los anticonceptivos hormonales causan fatiga.
Uno dice que el cansancio podría ser un síntoma de otra afección causada por el control de la natalidad: la depresión.
Pero la relación entre la anticoncepción hormonal y la depresión no se comprende completamente.
Un estudio a gran escala de 2016 encontró que el primer diagnóstico de depresión y el primer uso de antidepresivos se asociaron con el control de la natalidad hormonal.
Sin embargo, una revisión de los estudios que examinan los efectos de la anticoncepción hormonal en el estado de ánimo, publicada el mismo año, describió la investigación sobre el tema como "limitada".
Otra teoría, explica Irobunda, es que las píldoras anticonceptivas "pueden disminuir la cantidad de testosterona que circula en la sangre", lo que puede provocar fatiga.
Idries destaca otra teoría más: la fatiga podría ser causada por la respuesta individual de una persona a las hormonas anticonceptivas.
“Los ganglios basales son la parte del cerebro responsable de la fatiga”, dice, y las hormonas anticonceptivas podrían afectar esta región en algunas usuarias.
Luego está la idea de que las deficiencias de nutrientes pueden ser la causa principal.
Como explica el practicante de medicina funcional y dietista registrado Dr. Kelly Bay, los anticonceptivos hormonales pueden disminuir los niveles de ácido fólico, magnesio y zinc junto con las vitaminas C, B-1, B-2, B-3, B-6 y B- 12.
“Muchos de estos nutrientes juegan un papel importante en la producción de energía”, dice Bay, quien practica en Nueva York, Nueva York.
Pero Irobunda señala, en este momento, "No hay suficientes datos para saber de manera confiable la razón exacta por la que algunas (usuarias de anticonceptivos hormonales) experimentan fatiga".
¿Existen otras causas a tener en cuenta?
Varias condiciones pueden causar fatiga.
Las deficiencias de nutrientes que no tienen nada que ver con su método anticonceptivo pueden provocar un cansancio excesivo. La anemia por deficiencia de hierro es un ejemplo común.
Una tiroides hipoactiva también puede hacer que se sienta más cansado de lo habitual.
Otros síntomas a tener en cuenta incluyen aumento de peso, dolores y molestias musculares y cambios en su ciclo menstrual.
Los problemas de salud mental son otra posible causa de fatiga.
La depresión y la ansiedad pueden agotar sus niveles de energía y afectar su patrón de sueño al dificultar el sueño o obligarlo a quedarse dormido.
La forma en que vive su vida puede incluso tener un impacto en sus niveles de cansancio.
Si consume alcohol en exceso o come de manera poco saludable, es posible que se sienta fatigado.
Demasiado o muy poco ejercicio también puede tener un efecto dañino, junto con altos niveles de estrés.
¿Qué puede hacer para ayudar a controlarlo?
A veces, un efecto secundario de los anticonceptivos desaparecerá por sí solo.
Puede tomar algunas semanas o incluso algunos meses "y luego mejorar a medida que su cuerpo se acostumbre" a su método, señala Irobunda.
“Mientras su cuerpo se está adaptando, asegúrese de dormir lo suficiente, comer una dieta balanceada y mantenerse hidratado”, agrega.
Jamil aconseja tomar suplementos de vitaminas B-5, B-6, B-12 y C, además de magnesio.
¿Puede su médico hacer algo para ayudar?
Cada vez que empiece a sentirse diferente, debe hacer un seguimiento de sus síntomas y cómo afectan su vida diaria.
Cuando se trata de fatiga, reserve una cita con el médico si el cansancio persiste.
Muéstreles su diario de síntomas y sea honesto sobre su estilo de vida y su historial médico anterior.
Si cree que su fatiga está relacionada con los anticonceptivos, informe a su médico.
Lo tomarán en cuenta y realizarán pruebas para detectar cualquier otro problema que pueda estar causando que se sienta cansado.
Esto puede implicar discusiones sobre sus hábitos dietéticos y de ejercicio, así como análisis de sangre para detectar deficiencias similares.
Se pueden recomendar medicamentos para enfermedades de la tiroides o de salud mental, y se pueden recomendar suplementos nutricionales si tiene deficiencia en un área en particular.
¿Cambiar los métodos anticonceptivos marcaría la diferencia?
Si usted y su médico están luchando por encontrar la causa de su cansancio, "Considere cambiar a un método anticonceptivo diferente para ver si su fatiga mejora", dice Irobunda.
Cambiar su anticonceptivo puede ayudar, y puede que no.
Jamil recomienda cambiar a un método no hormonal, como un DIU, o una forma que contenga niveles bajos o nulos de estrógeno, pero solo si su fatiga ha durado más de 3 meses y no se ha identificado ninguna otra causa médica.
Siempre consulte con su médico antes de tomar cualquier decisión relacionada con el control de la natalidad.
¿Qué sucede si desea dejar los anticonceptivos hormonales por completo?
Ya sea que desee cambiar a un método no hormonal o dejar el control de la natalidad por completo, siempre debe hablar con su médico.
La decisión final es suya, pero ellos pueden recomendarle métodos alternativos que se adapten a sus necesidades específicas.
También le dirán exactamente cómo dejar de tomar su método anticonceptivo.
Deberá tener cuidado al dejar de tomar la píldora y similares de forma abrupta, ya que esto puede causar una interrupción en su ciclo menstrual y crear problemas de sangrado. Si tiene un implante o un DIU, un profesional deberá extraerlo.
Vaya a la cita con su médico armado con una lista de preguntas. Lo siguiente puede ayudar:
- ¿Es probable que experimente algún efecto secundario?
- ¿Qué tan rápido puedo quedar embarazada?
- ¿Qué otras formas de anticoncepción tengo disponibles?
Detener el control de la natalidad puede aliviar algunos efectos secundarios, pero también puede causar otros.
Su estado de ánimo, libido y ciclo menstrual pueden verse afectados.
Y si le recetaron anticonceptivos para una afección como el acné, es posible que observe un resurgimiento de los síntomas una vez que las hormonas hayan abandonado su cuerpo.
No hay dos personas que tengan la misma experiencia y es posible que encuentre efectos positivos en lugar de negativos.
Para manejar este descenso hormonal, emprenda un estilo de vida satisfactorio.
Asegúrese de tener una dieta regular llena de alimentos nutritivos como verduras, y menos de la variedad procesada.
Trate de mantener sus niveles de estrés al mínimo, duerma lo suficiente cada noche y no se olvide de hacer ejercicio.
Pero si tiene dificultades para sobrellevar la situación o descubre que los efectos secundarios persisten después de 3 meses, hable con su médico.
La línea de fondo
Diagnosticar la causa de su fatiga puede llevar un tiempo, dice Irobunda.
Y su médico probablemente examinará todas las demás causas potenciales antes de culpar a su método anticonceptivo.
Pero eso no significa que tenga que ceñirse a un anticonceptivo que no le está funcionando.
Hay muchas opciones para elegir. Entonces, si nota que algo no está del todo bien, no tenga miedo de preguntar acerca de las alternativas.
Lauren Sharkey es periodista y autora especializada en temas de mujeres. Cuando no está tratando de descubrir una forma de eliminar las migrañas, se la puede encontrar descubriendo las respuestas a sus preguntas acechantes sobre la salud. También ha escrito un libro que describe a jóvenes activistas de todo el mundo y actualmente está construyendo una comunidad de resistentes. Mírala en Twitter.
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