Existe una falsedad común de que los hombres tienen una costilla menos que las mujeres. Este mito puede tener sus raíces en la Biblia y en la historia de la creación sobre Eva hecha de una de las costillas de Adán.
Este mito es exactamente eso: una creencia falsa y no probada. Ya no se considera un hecho por los líderes religiosos de ninguna denominación.
¿Cuántas costillas tienen los humanos?
La gran mayoría de las personas nacen con 12 pares de costillas, para un total de 24, sin importar su sexo.
La excepción a esta regla de anatomía son las personas que nacen con anomalías genéticas específicas. Estos pueden tomar la forma de demasiadas costillas (costillas supernumerarias) o muy pocas (agenesia de las costillas).
Causas de variaciones en el número de costillas
Costilla cervical
La costilla cervical es una mutación genética que hace que algunas personas nazcan con una o dos costillas adicionales entre la base del cuello y la clavícula.
Las personas que nacen con esta afección pueden tener una costilla adicional en cada lado o una costilla adicional en ambos lados. Estas costillas pueden ser huesos completamente formados o pueden ser hebras de fibras de tejido que no contienen ningún hueso.
La costilla cervical es una afección que puede afectar a cualquier sexo.
Muchas personas que padecen esta afección no presentan ningún síntoma y no saben que la padecen. Otros experimentan malestar, como dolor de cuello o entumecimiento, causado por la presión de la costilla cervical sobre las terminaciones nerviosas o los vasos sanguíneos.
La costilla cervical puede resultar en una condición llamada síndrome de salida torácica (SOT). El TOS suele aparecer en la edad adulta y puede afectar a más hombres que mujeres. No todas las personas que tienen costillas cervicales desarrollarán TOS.
Trisomía 21 (síndrome de Down)
El síndrome de Down es un trastorno cromosómico. Las personas que nacen con síndrome de Down a veces tienen una costilla adicional o les falta la 12ª costilla. No todas las personas con síndrome de Down tienen variaciones en el número de costillas.
Displasia espondilocostal
Este raro trastorno autosómico recesivo también se conoce como disostosis espondilocostal. Implica un desarrollo anormal de las costillas y la columna. Además de la escoliosis y las vértebras fusionadas o deformadas, las personas que nacen con esta afección pueden tener costillas fusionadas o ausentes por completo.
Displasia espondilotorácica
La displasia espondilotorácica es una afección autosómica recesiva. También se conoce como disostosis espondilotorácica. Los bebés que nacen con esta afección tienen costillas fusionadas y vértebras fusionadas. También tienen cavidades en el pecho muy pequeñas, que pueden causar graves problemas respiratorios.
Síndrome de Goldenhar (espectro óculo-auriculo-vertebral)
El síndrome de Goldenhar es una afección congénita poco común que causa anomalías en la columna vertebral, los oídos y los ojos.
Los bebés que nacen con síndrome de Goldenhar pueden tener una o dos orejas parcialmente formadas o faltantes, y crecimientos oculares benignos. También pueden tener una mandíbula y un pómulo subdesarrollados, y costillas que faltan, están fusionadas o no están completamente formadas.
¿Cuál es el tratamiento para las anomalías en las costillas?
No es necesario tratar las anomalías de las costillas a menos que causen problemas, como patrones de crecimiento anormales, problemas para respirar o dolor.
Algunas deformidades de las costillas pueden detectarse mediante ecografía, antes de que nazca su bebé. Otros pueden ser evidentes después del nacimiento, si su bebé tiene un tamaño de pecho más pequeño o muestra dificultad para respirar. Si es así, el tratamiento se centrará en la asistencia respiratoria.
Las costillas faltantes a veces se corrigen quirúrgicamente con un dispositivo llamado costilla de titanio protésica expansible vertical (VEPTR). Los VEPTR se pueden ajustar en tamaño a medida que su hijo crece.
Los problemas de la columna vertebral, como la escoliosis, pueden tratarse quirúrgicamente o con un aparato ortopédico.
Si no hay problemas con la postura, la respiración o el caminar, la espera vigilante puede ser todo lo que se requiera.
A los adultos con costillas cervicales que comienzan a experimentar síntomas asociados con TOS se les puede extirpar quirúrgicamente la costilla adicional o las costillas.
La comida para llevar
La historia de Adán y Eva ha llevado a algunas personas a creer que los hombres tienen una costilla menos que las mujeres. Eso no es cierto. La gran mayoría de las personas tiene 12 juegos o 24 costillas, sin importar su sexo.
Las personas que nacen con determinadas afecciones pueden tener demasiadas o muy pocas costillas. Estas condiciones no siempre requieren tratamiento. En muchos casos, su médico recomendará una conducta expectante.
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