¿Cuál es la conexión entre el botulismo y la miel?

La miel se ha utilizado como alimento y medicina durante miles de años, y por una buena razón.

La investigación no solo sugiere que puede ayudar a controlar varios tipos de enfermedades, como la diabetes, sino que también se ha demostrado que tiene propiedades antibacterianas y antiinflamatorias.

La miel también puede ser una adición saludable y deliciosa a su dieta. Sin embargo, es una fuente de alimento que puede contaminarse con bacterias que causan botulismo. Aunque el botulismo es poco común, es potencialmente fatal y requiere atención médica inmediata.

Siga leyendo para averiguar quién tiene mayor riesgo de desarrollar botulismo por la miel y cómo puede reducir sus probabilidades de desarrollar esta grave enfermedad.

¿Qué es el botulismo?

El botulismo es una enfermedad rara pero potencialmente mortal causada por una toxina producida por la bacteria. Clostridium botulinum. La enfermedad se dirige a su sistema nervioso y puede provocar parálisis e insuficiencia respiratoria.

La forma más común de contraer botulismo es consumiendo alimentos contaminados con la bacteria. También puede obtenerlo:

• respirando esporas
• entrar en contacto con suelo contaminado
• a través de heridas abiertas

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la bacteria Clostridium botulinum produce siete tipos de esporas. Pero solo cuatro tipos pueden provocar botulismo en humanos, y uno es muy raro.

Estas esporas crecen en condiciones libres de oxígeno y prosperan en alimentos fermentados y enlatados en casa que no se almacenan adecuadamente.

¿Cuál es la conexión entre el botulismo y la miel?

La miel es una de las fuentes más comunes de botulismo. Alrededor del 20 por ciento de los casos de botulismo involucran miel o jarabe de maíz.

Un estudio de 2018 analizó 240 muestras de miel multiflorales de Polonia. Los investigadores encontraron que el 2,1 por ciento de las muestras contenían las bacterias responsables de producir la neurotoxina botulínica. Los investigadores también notaron que sus resultados están en línea con los resultados de otros países.

Los bebés y los niños menores de 12 meses tienen el mayor riesgo de desarrollar botulismo por la miel. Esto se debe a que no tienen las mismas defensas que los niños mayores para combatir las esporas en su sistema digestivo.

La Clínica Mayo desaconseja dar miel a niños menores de 12 meses.

¿Existen otras fuentes de botulismo transmitido por alimentos?

Los alimentos enlatados o fermentados incorrectamente se encuentran entre las fuentes más comunes de botulismo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los siguientes alimentos se han relacionado con el botulismo:

• espárragos enlatados
• Judías verdes enlatadas
• patatas enlatadas
• Maíz enlatado
• remolacha enlatada
• tomates enlatados
• salsa de queso enlatado
• pescado fermentado
• jugo de zanahoria
• patatas al horno en papel de aluminio
• ajo picado en aceite

¿Quién está en mayor riesgo?

Aproximadamente el 90 por ciento de los casos de botulismo ocurren en bebés menores de 6 meses. Los niños menores de 12 meses también tienen un mayor riesgo de desarrollar botulismo.

Los niños mayores y los adultos tienen sistemas digestivos mejor equipados para combatir las esporas bacterianas que se encuentran en alimentos contaminados como la miel.

Las bacterias Clostridium botulinum puede germinar en el tracto digestivo de niños menores de 12 meses. Debido a esto, es posible que los síntomas del botulismo no se desarrollen hasta 1 mes después de la exposición.

Según los CDC, también puede tener un riesgo elevado de desarrollar botulismo si:

• preparar y comer alimentos fermentados o enlatados en casa
• beber alcohol casero
• recibir inyecciones cosméticas de toxina botulínica
• inyectarse ciertas drogas, como la heroína de alquitrán negro

¿Cuáles son los síntomas del botulismo?

Los síntomas suelen aparecer alrededor de 12 a 36 horas después de haber estado expuesto a la toxina.

En adultos y niños mayores, el botulismo causa debilidad en los músculos alrededor de los ojos, la boca y la garganta. Con el tiempo, la debilidad se extiende al cuello, los brazos, el tronco y las piernas.

Los signos de que puede tener botulismo incluyen:

• dificultad para hablar o tragar
• boca seca
• caída facial y debilidad
• dificultad para respirar
• náusea
• vomitando
• calambres en el estómago
• parálisis

Para los bebés, los primeros síntomas a menudo comienzan con:

• estreñimiento
• flacidez o debilidad
• dificultad para alimentarse
• cansancio
• irritabilidad
• llanto débil
• párpados caídos

¿Cómo se trata?

El botulismo es potencialmente mortal y requiere atención médica inmediata. Si su médico sospecha que ha estado contaminado con botulismo, es probable que ordene una prueba de laboratorio para confirmar la presencia de la bacteria en sus heces o sangre.

El botulismo generalmente se trata con un medicamento antitoxina botulínico para combatir la enfermedad. La droga evita que el botulismo dañe aún más los nervios. La función neuromuscular eventualmente se regenerará una vez que la toxina sea eliminada de su cuerpo.

Si los síntomas son graves, puede provocar insuficiencia respiratoria. Si esto sucede, es posible que se necesite ventilación mecánica, que podría durar varios meses.

La medicina moderna ha ayudado a aumentar drásticamente la tasa de supervivencia del botulismo. Hace cincuenta años, aproximadamente el 50 por ciento de las personas murieron de botulismo, según los CDC. Pero hoy, es fatal en menos del 5 por ciento de los casos.

Los bebés con botulismo reciben un trato similar al de los adultos. El medicamento antitoxina BabyBIG® generalmente se administra a bebés en los Estados Unidos. La mayoría de los bebés que contraen botulismo se recuperan por completo.

¿Cómo se puede prevenir la contaminación por botulismo?

Puede reducir su riesgo de desarrollar botulismo siguiendo estos hábitos de seguridad alimentaria de los CDC:

• Mantenga refrigerados los alimentos enlatados o en escabeche.
• Refrigere todas las sobras y los alimentos preparados dentro de las 2 horas posteriores a la cocción o 1 hora si la temperatura es superior a 90 ° F (32 ° C).
• Mantenga las papas al horno en papel de aluminio a más de 150 ° F (66 ° C) hasta que las sirva.
• Evite comer alimentos de recipientes con fugas, abultados o hinchados.
• Mantenga el aceite casero que contiene ajo y hierbas en el refrigerador por no más de 4 días.

Para los bebés y los bebés menores de 12 meses, la mejor manera de prevenir el botulismo es evitar darles miel. Incluso un pequeño sorbo puede ser peligroso.

La línea de fondo

El botulismo es una enfermedad rara pero potencialmente fatal que afecta su sistema nervioso. Los bebés tienen el mayor riesgo de desarrollar botulismo.

La miel es una causa común de botulismo en bebés menores de 12 meses. Los niños menores de 1 año no deben recibir ningún tipo de miel debido al riesgo de botulismo.

Si cree que usted, su hijo u otra persona pueden tener botulismo, es importante buscar atención médica inmediata.