La presión arterial se refiere a la fuerza con la que la sangre empuja las paredes de las arterias. Es normal que la presión arterial suba y baje un poco durante el día. Sin embargo, cuando la presión arterial permanece alta durante un período prolongado de tiempo, es probable que tenga presión arterial alta, también conocida como hipertensión.
La presión arterial alta es bastante común. En los Estados Unidos, casi la mitad de los adultos tienen presión arterial alta o toman medicamentos para tratarla.
La presión arterial alta tiene una reputación bien merecida como el "asesino silencioso". Esto se debe a que a menudo no hay síntomas hasta que se presenta una complicación potencialmente mortal, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Algunas personas con presión arterial alta experimentan fatiga, pero ¿cuál es la conexión entre ellas? Este artículo ayudará a proporcionar respuestas a esa pregunta.
¿Qué se considera presión arterial alta?
Una lectura de la presión arterial consta de dos números:
- Presión sistólica. El primer número o el número superior le indica cuál es la presión en sus arterias durante los latidos del corazón.
- Presión diastólica. El segundo número o el de abajo le dice cuál es la presión en sus arterias entre latidos.
Según la Asociación Estadounidense del Corazón, una lectura de presión arterial normal o saludable es menos de 120/80 milímetros de mercurio (mm Hg). Las siguientes categorías definen las lecturas de presión arterial que están por encima de este nivel.
- Elevado. Este es un número sistólico entre 120 y 129 mm Hg y un número diastólico menor de 80 mm Hg.
- Hipertensión en etapa 1. La etapa 1 es un número sistólico entre 130 y 139 mm Hg o una lectura diastólica entre 80 y 89 mm Hg.
- Hipertensión en etapa 2. La etapa 2 es una presión sistólica de 140 mm Hg o más o una presión diastólica de 90 mm Hg o más.
- Crisis hipertensiva. Se trata de una presión sistólica superior a 180 mm Hg o una presión diastólica superior a 120 mm Hg. La presión arterial en este rango requiere atención médica de inmediato.
¿Puede la presión arterial alta hacer que se sienta cansado?
Sentirse cansado puede estar relacionado con la presión arterial alta en sí. También puede ser un síntoma de una afección coexistente. Si no se trata, la presión arterial alta puede provocar varias complicaciones graves que pueden causar fatiga.
Echemos un vistazo más de cerca a algunas de las formas en que la presión arterial alta puede provocar sensación de fatiga o cansancio.
Arteriopatía coronaria
La presión arterial alta puede dañar las arterias o hacer que se estrechen, lo que puede afectar el flujo sanguíneo.
Además de la fatiga, otros síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias pueden incluir:
- dolor u opresión en el pecho (angina)
- dificultad para respirar
- dolor en los brazos u hombros
- ritmos cardíacos irregulares (arritmias)
Enfermedad arterial periférica
La presión arterial alta puede provocar el estrechamiento de las arterias en las extremidades, el estómago y la cabeza. Además de la fatiga, los síntomas de la enfermedad arterial periférica pueden incluir:
- dolor en las pantorrillas cuando camina que desaparece con el descanso
- hormigueo o entumecimiento en la parte inferior de las piernas o los pies
- llagas que sanan lentamente en las piernas o los pies
Corazón agrandado e insuficiencia cardíaca
La presión arterial alta significa que su corazón tiene que trabajar mucho más. Es un músculo, por lo que el trabajo adicional da como resultado un corazón agrandado.
Un corazón más grande requiere más oxígeno, pero es difícil mantener un buen flujo sanguíneo para llevar oxígeno al corazón. Sin tratamiento, la tensión puede provocar insuficiencia cardíaca.
Daño en el riñón
La presión arterial alta puede limitar el flujo sanguíneo a los riñones. También puede dañar los vasos sanguíneos diminutos dentro de los riñones, lo que les dificulta hacer su trabajo de filtrar la sangre. Eventualmente, puede provocar insuficiencia renal.
Otras causas de fatiga con presión arterial alta
Aunque la fatiga puede ser un síntoma de presión arterial alta, la falta de sueño también puede ser un factor contribuyente.
Dormir 5 horas o menos por noche puede aumentar su riesgo de desarrollar presión arterial alta. Y si ya tiene presión arterial alta, la falta de sueño podría empeorarla.
Además, la apnea obstructiva del sueño es un factor de riesgo conocido de hipertensión, especialmente en los grupos de mayor edad.
Algunos medicamentos recetados que se usan para tratar la presión arterial alta también pueden causar fatiga.
Otra causa de fatiga podría deberse a la hipertensión arterial pulmonar. Esto es cuando tiene presión arterial alta en los vasos que llevan sangre entre el corazón y los pulmones. Junto con la fatiga, puede causar dolor en el pecho, dificultad para respirar y mareos.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la presión arterial alta?
Por lo general, no hay síntomas ni señales de advertencia de que padezca hipertensión. Por eso es tan importante controlar su presión arterial.
Es especialmente importante consultar a su médico si experimenta:
- fatiga
- aturdimiento
- Debilidad general
- dificultad para respirar
- dolor o presión en el pecho
- ritmo cardíaco irregular
- dolores de cabeza inesperados o dolor en las extremidades
- dificultad para realizar sus actividades físicas habituales
¿Cómo se trata la presión arterial alta?
Los controles periódicos de la presión arterial son la mejor manera de diagnosticar la hipertensión en una etapa temprana. Como se mencionó anteriormente, una lectura de 120/80 mm Hg o menos se considera saludable para los adultos.
Cualquiera puede tener una sola lectura alta. Su médico probablemente no hará un diagnóstico de hipertensión hasta que haya tenido múltiples lecturas de presión arterial alta.
Es probable que su médico le sugiera algunas recomendaciones de estilo de vida para reducir su presión arterial, como:
- una dieta saludable para el corazón como DASH
- ejercicio regular
- no fumar
- sueño de calidad
- manejo del estrés
- beber alcohol con moderación
Su médico también considerará su edad, afecciones coexistentes y cualquier otro medicamento que tome al tratar su presión arterial. Si es necesario, su médico puede recetarle medicamentos para la hipertensión. Éstos incluyen:
- Bloqueadores del receptor de angiotensina II (BRA) e inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA). Los inhibidores de la ECA y los ARB ayudan a evitar que los vasos sanguíneos se estrechen.
- Bloqueadores beta. Los betabloqueantes hacen que su corazón lata más lento y con menos fuerza. Como resultado, su corazón bombea menos sangre a través de sus vasos sanguíneos.
- Bloqueadores de los canales de calcio. Este medicamento administra el calcio para que sus vasos sanguíneos se relajen.
- Diuréticos. Estos eliminan el exceso de agua y sodio, lo que reduce el líquido en los vasos sanguíneos.
Algunos de estos medicamentos pueden causarle cansancio.
Otros tratamientos dependen de la extensión del daño a su corazón, riñones y salud en general.
¿Qué puede hacer para ayudar a prevenir la presión arterial alta?
Existen muchos factores de riesgo de hipertensión, algunos de los cuales están bajo su control. Es posible que pueda reducir su riesgo de desarrollar presión arterial alta al:
- siguiendo una dieta sana, equilibrada y baja en sal
- hacer ejercicio con regularidad
- mantener un peso saludable
- no fumar
- Mantener la ingesta de alcohol y cafeína al mínimo.
- dormir bien
- administrar cuidadosamente su plan de atención para cualquier condición crónica como diabetes, enfermedad renal o síndrome metabólico
Pregúntele a su médico si alguno de sus medicamentos podría contribuir a la presión arterial alta y cómo se puede controlar. Además, asegúrese de controlar su presión arterial con regularidad.
La línea de fondo
Hay varias formas en las que el cansancio puede estar relacionado con la hipertensión. La fatiga puede ser un síntoma de daño cardíaco o renal como resultado de la presión arterial alta. Los sentimientos de cansancio también pueden estar relacionados con los medicamentos para la hipertensión, el estilo de vida o las condiciones coexistentes.
Ciertos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir su presión arterial o reducir su riesgo de desarrollar hipertensión en primer lugar. Si es necesario, también existen diferentes tipos de medicamentos que pueden ayudar.
La mejor manera de controlar su presión arterial es controlarla con regularidad. La fatiga es un problema de calidad de vida, pero hay ayuda. Informe a su médico sobre este y otros síntomas nuevos o que empeoran.
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