La disestesia es un tipo de dolor crónico provocado por el sistema nervioso central (SNC). Se asocia comúnmente con la esclerosis múltiple (EM), una enfermedad que daña el SNC.
El dolor no siempre entra en la discusión cuando se habla de EM, pero en realidad es un síntoma común.
La disestesia a menudo implica sensaciones como ardor, descarga eléctrica o una tensión generalizada alrededor del cuerpo. Generalmente se presenta en piernas, pies, brazos y manos, pero puede afectar cualquier parte del cuerpo.
Tipos
Los tipos de disestesia incluyen cuero cabelludo, cutáneo y oclusal.
Disestesia del cuero cabelludo
La disestesia del cuero cabelludo, también llamada síndrome del cuero cabelludo ardiente, implica dolor, ardor, escozor o picazón en o debajo del cuero cabelludo. Por lo general, no hay sarpullido, descamación u otra irritación visible.
Un estudio de 2013 sugiere que la disestesia del cuero cabelludo puede estar relacionada con la enfermedad de la columna cervical.
Disestesia cutánea
La disestesia cutánea se caracteriza por una sensación de malestar cuando se toca la piel.
Los síntomas, que pueden variar desde un leve hormigueo hasta un dolor intenso, pueden ser provocados por cualquier cosa, desde la ropa hasta una suave brisa.
Disestesia oclusal
La disestesia oclusal (DO), también llamada síndrome de mordida fantasma, es una molestia en la boca al morder, generalmente sin una causa obvia.
Aunque inicialmente se creía que la DO era un trastorno psicológico, un informe de caso de 2017 sugiere que podría estar asociado con una afección en la que los dientes de los maxilares inferior y superior no están alineados, lo que resulta en una mordida desequilibrada.
Disestesia versus parestesia versus hiperalgesia
Es fácil confundir la disestesia con parestesia o hiperalgesia, las cuales también pueden ocurrir con la EM.
La parestesia describe síntomas sensoriales como entumecimiento y hormigueo, "hormigueo en la piel" o esa sensación de "hormigueo". Es molesto e incómodo, pero generalmente no se considera doloroso.
La hiperalgesia es una mayor sensibilidad a los estímulos dolorosos.
La disestesia es más grave que la parestesia y no tiene estímulos aparentes.
Síntomas
La disestesia puede ser intermitente o continua. Las sensaciones pueden ser de leves a intensas y pueden incluir:
- dolorido o palpitante
- piel arrastrándose
- ardor o escozor
- dolor punzante, punzante o desgarrador
- sensaciones similares a descargas eléctricas
Causas
El dolor y las sensaciones extrañas asociadas con la disestesia pueden deberse al daño de los nervios sensoriales. Las señales incorrectas de sus nervios pueden hacer que su cerebro estimule sensaciones extrañas.
Por ejemplo, es posible que tenga sensaciones dolorosas en la pierna aunque no tenga nada de malo en la pierna. Es un problema de comunicación entre su cerebro y los nervios de su pierna, que estimula una respuesta al dolor. Y el dolor es muy real.
Tratamiento
Cuando tiene ardor o picazón, generalmente puede buscar tratamientos tópicos. Pero debido a que no hay un problema real con la piel o el cuero cabelludo, eso no ayudará con la disestesia.
El tratamiento es diferente para todos. Puede ser necesario un poco de prueba y error para encontrar la mejor solución para usted.
Los analgésicos de venta libre como el acetaminofén (Tylenol) y el ibuprofeno (Motrin) generalmente no son efectivos para tratar el dolor neuropático como la disestesia, según la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple. Tampoco lo son los narcóticos ni los opioides.
La disestesia generalmente se trata con los siguientes medicamentos:
- agentes anticonvulsivos, como gabapentina (Neurontin), pregabalina (Lyrica), carbamazepina (Tegretol) y fenitoína (Dilantin), para calmar los nervios
- ciertos antidepresivos, como amitriptilina (Elavil), nortriptilina (Pamelor) y desipramina (Norpramin), para cambiar la respuesta de su cuerpo al dolor
- cremas tópicas para aliviar el dolor que contienen lidocaína o capsaicina
- el opioide tramadol (Ultram, ConZip, Ryzolt), rara vez recetado y generalmente solo para personas que experimentan dolor intenso
- el antihistamínico hidroxicina (Atarax), para personas con EM, para aliviar la picazón y la sensación de ardor
Su médico comenzará con la dosis más baja posible y la ajustará hacia arriba si es necesario.
Antes de comenzar con un nuevo medicamento, pregúntele a su médico acerca de todos los posibles efectos secundarios a corto y largo plazo. Para evitar interacciones medicamentosas peligrosas, informe a su médico sobre todos los medicamentos que toma.
Incluso si se debe a disestesia, rascarse la piel o el cuero cabelludo puede dañar la piel. Para curar el área y evitar infecciones, es posible que necesite un tratamiento tópico.
En EM
Más de la mitad de las personas con EM experimentan dolor como síntoma significativo. Aproximadamente 1 de cada 5 personas con EM que informan dolor continuo lo describen como un dolor ardiente que afecta principalmente a las piernas y los pies.
La EM provoca la formación de tejido cicatricial o lesiones en el cerebro y la columna. Estas lesiones interfieren con las señales entre el cerebro y el resto del cuerpo.
Un tipo común de disestesia que experimentan las personas con EM es el abrazo de EM, llamado así porque se siente como si estuvieran apretados alrededor de su pecho. Puede describirse como un apretón aplastante o similar a un tornillo de banco que causa dolor y opresión en el pecho y las costillas.
Aquí hay algunas otras razones por las que una persona con EM puede tener sensaciones extrañas o dolor:
- espasticidad (tensión muscular)
- reacción en el lugar de la inyección o efectos secundarios de la medicación, incluidos los medicamentos modificadores de la enfermedad
- Infección de vejiga
Por supuesto, sus síntomas podrían no tener ninguna relación con la EM. Pueden deberse a una lesión u otra afección subyacente.
Al igual que otros síntomas de la EM, la disestesia puede aparecer y desaparecer. También puede desaparecer por completo sin tratamiento. Además, como muchos otros síntomas de la EM, cuando usted y su médico encuentran el tratamiento adecuado, experimentará disestesia con menos frecuencia.
Conexión a otras condiciones
La disestesia no es exclusiva de la EM. Entre las otras afecciones que afectan el sistema nervioso y pueden causar disestesia se encuentran:
- diabetes, debido al daño a los nervios causado por niveles altos crónicos de glucosa
- Síndrome de Guillain-Barré, una rara afección neurológica en la que el sistema inmunológico ataca y daña parte del sistema nervioso periférico.
- Enfermedad de Lyme, que puede causar síntomas neurológicos similares a los de la EM, que incluyen picazón y sensación de ardor
- VIH, debido a los trastornos de los nervios motores y sensoriales periféricos resultantes
- herpes, cuando se produce hormigueo y dolor cerca de las lesiones
Remedios naturales
Existe una creciente evidencia de que los enfoques de tratamiento natural para el dolor crónico, como la acupuntura, la hipnosis y el masaje, pueden ser beneficiosos.
Los siguientes remedios naturales pueden ayudar a aliviar el dolor crónico asociado con la disestesia:
- aplicar una compresa tibia o fría en el área afectada
- usar calcetines, medias o guantes de compresión
- realizar ejercicios de estiramiento suaves
- usando una loción que contenga aloe o calamina
- tomar un baño antes de acostarse con sales de Epsom y avena coloidal
- usando ciertas hierbas, como Acorus calamus (dulce bandera), Crocus sativus (azafrán), y Ginkgo biloba
Cuando ver a un doctor
La disestesia persistente puede interferir con su vida de varias formas, como:
- Irritación o infección de la piel o el cuero cabelludo debido a rascarse o frotarse
- fatiga diurna debido a la falta de sueño
- incapacidad para realizar las tareas diarias
- aislamiento para evitar salidas sociales
- irritabilidad, ansiedad o depresión
Si sus síntomas de disestesia interfieren con su vida, debe consultar a su médico de atención primaria o un neurólogo. Deben examinarse y descartarse otras causas de su dolor.
La disestesia no siempre requiere tratamiento. Pero si busca ayuda, hay una variedad de opciones para manejarla y mejorar su calidad de vida en general.
