Visión general
La endometriosis afecta aproximadamente a 1 de cada 10 mujeres. Si vive con endometriosis, puede tomar medidas para controlar los síntomas de la afección. Aún no hay cura, pero los científicos están trabajando arduamente para estudiar la endometriosis y cuál es la mejor forma de tratarla.
En los últimos años, un creciente cuerpo de investigación ha examinado las posibles causas de la endometriosis, los métodos no invasivos utilizados para diagnosticar la afección y las opciones de tratamiento a largo plazo. Siga leyendo para conocer los últimos avances.
Lo último en el tratamiento de la endometriosis
El manejo del dolor es el objetivo principal de la mayoría de los tratamientos para la endometriosis. A menudo se recomiendan tanto los analgésicos recetados como los de venta libre y las terapias hormonales. La cirugía también es una opción de tratamiento.
Nueva medicación oral
En el verano de 2018, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) aprobó el primer antagonista oral de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) para ayudar a las mujeres con dolor moderado a intenso por endometriosis.
Elagolix es una pastilla diaria. Actúa deteniendo la producción de estrógeno. La hormona estrógeno contribuye al crecimiento de cicatrices endometriales y síntomas incómodos.
Es importante tener en cuenta que los antagonistas de GnRH esencialmente ponen al cuerpo en una menopausia artificial. Eso significa que los efectos secundarios pueden incluir pérdida de densidad ósea, sofocos o sequedad vaginal, entre otros.
Opciones quirúrgicas y próximo ensayo clínico
La Endometriosis Foundation of America considera que la cirugía de escisión laparoscópica es el estándar de oro para el tratamiento quirúrgico de la afección. El objetivo de la cirugía es eliminar las lesiones endometriales conservando el tejido sano.
La cirugía puede tener éxito para reducir el dolor relacionado con la endometriosis, señala una revisión en la revista Women's Health. Incluso es posible, con consentimiento informado previo, que un cirujano realice una cirugía de escisión para tratar la endometriosis como parte del mismo procedimiento para diagnosticar la afección. Un estudio de 2018 que involucró a más de 4,000 participantes encontró que la cirugía de escisión laparoscópica también fue efectiva para tratar el dolor pélvico y los síntomas de la endometriosis relacionados con el intestino.
Un nuevo ensayo clínico en los Países Bajos tiene como objetivo hacer que la cirugía sea aún más efectiva. Un problema con los enfoques quirúrgicos actuales es que si las lesiones de endometriosis no se eliminan por completo, los síntomas pueden reaparecer. Cuando esto sucede, es posible que deba repetirse la cirugía. Un nuevo ensayo clínico está explorando el uso de imágenes de fluorescencia para ayudar a prevenir la necesidad de cirugías repetidas.
Lo último en diagnóstico de endometriosis
Desde exámenes pélvicos hasta ecografías y cirugía laparoscópica, los métodos más efectivos para diagnosticar la endometriosis son bastante invasivos. Muchos médicos pueden diagnosticar la endometriosis basándose en el historial médico y un examen físico. Sin embargo, la cirugía laparoscópica, que implica la inserción de una pequeña cámara para examinar las cicatrices endometriales, sigue siendo el método de diagnóstico preferido.
La endometriosis puede tardar entre 7 y 10 años en diagnosticarse. La falta de pruebas de diagnóstico no invasivas es una de las razones de ese largo tiempo.
Eso puede cambiar algún día. Recientemente, científicos del Instituto Feinstein de Investigación Médica publicaron un estudio que sugiere que las pruebas en muestras de sangre menstrual pueden proporcionar un método viable y no invasivo para diagnosticar la endometriosis.
Los investigadores encontraron que las células de la sangre menstrual de mujeres con endometriosis tienen ciertas características. Específicamente, la sangre menstrual contiene menos células asesinas naturales uterinas. También tendía a tener células madre con alteración de la "decidualización", el proceso que prepara al útero para el embarazo.
Se necesita más investigación. Pero es posible que estos marcadores algún día proporcionen una forma rápida y no invasiva de diagnosticar la endometriosis.
Más investigaciones sobre endometriosis en el horizonte
Se están realizando investigaciones sobre el diagnóstico y el tratamiento de la endometriosis. Dos estudios importantes, y algo de ciencia ficción, surgieron a fines de 2018:
Reprogramando celdas
En un estudio de Northwestern Medicine, los investigadores descubrieron que las células madre pluripotentes humanas inducidas (iPS) pueden "reprogramarse" para transformarse en células uterinas de reemplazo sanas. Esto significa que las células uterinas que causan dolor o inflamación pueden reemplazarse con células sanas.
Estas células se crean a partir del suministro de células iPS de la propia mujer. Eso significa que no hay riesgo de rechazo de órganos, como ocurre con otros tipos de trasplantes.
Se necesita más investigación. Pero existe la posibilidad de que la terapia celular sea una solución a largo plazo para la endometriosis.
Terapia de genes
La causa de la endometriosis aún se desconoce. Algunas investigaciones sugieren que la supresión de genes específicos puede influir.
Científicos de la Universidad de Yale publicaron un estudio que encontró que el microARN Let-7b, un precursor genético que controla las expresiones génicas, está reprimido en mujeres con endometriosis. ¿La solución? La administración de Let-7b a mujeres puede ayudar a tratar la afección.
Hasta ahora, el tratamiento solo ha demostrado ser eficaz en ratones. Los investigadores vieron grandes reducciones en las lesiones endometriales después de inyectar a ratones Let-7b. Se necesita más investigación antes de realizar pruebas en humanos.
Si la terapia génica resulta efectiva en humanos, podría ser una forma no quirúrgica, no invasiva y no hormonal de tratar la endometriosis.
La comida para llevar
Si bien no existe cura para la endometriosis, es tratable. Se están realizando investigaciones sobre la afección, las opciones de tratamiento y el manejo. Si está interesado en obtener más información, hable con su médico. Ellos pueden responder sus preguntas y sugerir recursos para obtener más información.
