Parálisis facial

¿Qué es la parálisis facial?

La parálisis facial es una pérdida de movimiento facial debido al daño de los nervios. Sus músculos faciales pueden parecer estar caídos o debilitados. Puede ocurrir en uno o ambos lados de la cara. Las causas comunes de parálisis facial incluyen:

• infección o inflamación del nervio facial
• Trauma de la cabeza
• tumor de cabeza o cuello
• golpe

La parálisis facial puede aparecer repentinamente (en el caso de la parálisis de Bell, por ejemplo) o gradualmente durante un período de meses (en el caso de un tumor de cabeza o cuello). Dependiendo de la causa, la parálisis puede durar un período de tiempo corto o prolongado.

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¿Qué causa la parálisis facial?

Parálisis de Bell

Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, la parálisis de Bell es la causa más común de parálisis facial. Cada año, alrededor de 40,000 estadounidenses experimentan una parálisis facial repentina debido a la parálisis de Bell. Esta afección causa inflamación del nervio facial, que comúnmente hace que los músculos de un lado de la cara se caigan.

Nadie sabe exactamente por qué ocurre la parálisis de Bell. Puede estar relacionado con una infección viral del nervio facial. La buena noticia es que la mayoría de las personas con parálisis de Bell se recuperan por completo en unos seis meses.

Parálisis de Bell »

Golpe

Una causa más grave de parálisis facial es el accidente cerebrovascular. La parálisis facial ocurre durante un accidente cerebrovascular cuando los nervios que controlan los músculos de la cara se dañan en el cerebro. Dependiendo del tipo de accidente cerebrovascular, el daño a las células cerebrales se debe a la falta de oxígeno o al exceso de presión en las células cerebrales causado por sangrado. Las células cerebrales se pueden matar en minutos en cada caso.

Otras causas

Otras causas de parálisis o debilidad facial incluyen:

• fractura de cráneo o lesión en la cara
• tumor de cabeza o cuello
• infección del oído medio u otro daño al oído
• Enfermedad de Lyme, una enfermedad bacteriana transmitida a los humanos por la picadura de una garrapata
• Síndrome de Ramsay-Hunt, una reactivación viral que afecta el nervio facial
• enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple, que afecta al cerebro y la médula espinal, y el síndrome de Guillain-Barré, que afecta al sistema nervioso

El nacimiento puede causar parálisis facial temporal en algunos bebés. Sin embargo, el 90 por ciento de los bebés con este tipo de lesiones se recuperan por completo sin tratamiento. También puede tener parálisis facial al nacer debido a ciertos síndromes congénitos, como el síndrome de Mobius y el síndrome de Melkersson-Rosenthal.

¿Cuáles son los síntomas de la parálisis facial?

Parálisis de Bell

Si bien la parálisis facial suele ser alarmante, no siempre significa que esté sufriendo un derrame cerebral. De hecho, el diagnóstico más común es la parálisis de Bell. Los síntomas de la parálisis de Bell pueden incluir una combinación de:

• parálisis facial en un lado (rara vez se ven afectados ambos lados de la cara)
• pérdida del control del parpadeo en el lado afectado
• disminución de lagrimeo
• caída de la boca hacia el lado afectado
• sentido del gusto alterado
• habla arrastrada
• babeando
• dolor en o detrás de la oreja
• hipersensibilidad al sonido en el lado afectado
• dificultad para comer o beber

Golpe

Las personas que sufren un derrame cerebral a menudo experimentan los mismos síntomas asociados con la parálisis de Bell. Sin embargo, un accidente cerebrovascular generalmente causa síntomas adicionales que no se observan con la parálisis de Bell. Los siguientes síntomas, además de los síntomas de la parálisis de Bell, podrían indicar un derrame cerebral:

• cambios en el nivel de conciencia
• Confusión
• mareo
• pérdida de coordinación
• embargo
• cambios en la visión
• debilidad en brazos o piernas en un lado de su cuerpo

A menudo, las personas que experimentan un accidente cerebrovascular aún tendrán la capacidad de parpadear y mover la frente del lado afectado. Este no es el caso de la parálisis de Bell.

Dado que a veces es difícil distinguir entre un derrame cerebral y otras causas de parálisis facial, es una buena idea llevar a su ser querido a un médico rápidamente si nota parálisis facial.

Si cree que usted o un ser querido puede estar sufriendo un derrame cerebral, llame al 911 lo antes posible.

¿Cómo se diagnostica la causa de la parálisis facial?

Asegúrese de discutir todos sus síntomas con su médico y compartir información sobre cualquier otra condición o enfermedad que pueda tener.

Su médico también puede pedirle que intente mover los músculos faciales levantando la ceja, cerrando el ojo, sonriendo y frunciendo el ceño. Las pruebas como la electromiografía (que verifica la salud de los músculos y los nervios que los controlan), las exploraciones por imágenes y los análisis de sangre pueden ayudar a su médico a saber por qué su cara está paralizada.

¿Cómo se trata la parálisis facial?

Parálisis de Bell

La gran mayoría de las personas con parálisis de Bell se recuperará completamente por sí mismas, con o sin tratamiento. Sin embargo, los estudios han demostrado que tomar esteroides orales (como prednisona) y medicamentos antivirales de inmediato puede ayudar a aumentar sus posibilidades de recuperación completa. La fisioterapia también puede ayudar a fortalecer los músculos y prevenir daños permanentes.

Para aquellos que no se recuperan por completo, la cirugía estética puede ayudar a corregir los párpados que no cierran por completo o una sonrisa torcida.

El mayor peligro de parálisis facial es el posible daño ocular. La parálisis de Bell a menudo impide que uno o ambos párpados se cierren por completo. Cuando el ojo no puede parpadear normalmente, la córnea puede secarse y las partículas pueden entrar y dañar el ojo.

Las personas con parálisis facial deben usar lágrimas artificiales durante todo el día y aplicar un lubricante para los ojos por la noche. Es posible que también necesiten usar una cámara de humedad de plástico transparente especial para mantener el ojo húmedo y protegido.

Golpe

Para la parálisis facial causada por un accidente cerebrovascular, el tratamiento es el mismo que para la mayoría de los accidentes cerebrovasculares. Si el accidente cerebrovascular fue muy reciente, puede ser candidato para una terapia especial contra el accidente cerebrovascular que puede destruir el coágulo que lo causó. Si el accidente cerebrovascular ocurrió hace demasiado tiempo para este tratamiento, el médico puede tratarlo con medicamentos para reducir el riesgo de más daño cerebral. Los accidentes cerebrovasculares son muy sensibles al tiempo, por lo que si le preocupa que usted o un ser querido pueda estar sufriendo un accidente cerebrovascular, ¡debe llevarlos a la sala de emergencias lo antes posible!

Otra parálisis facial

La parálisis facial debida a otras causas puede beneficiarse de la cirugía para reparar o reemplazar nervios o músculos dañados, o para extirpar tumores. También se pueden colocar quirúrgicamente pesas pequeñas dentro del párpado superior para ayudar a cerrarlo.

Algunas personas pueden experimentar movimientos musculares incontrolados además de parálisis. Las inyecciones de Botox que congelan los músculos, así como la fisioterapia, pueden ayudar.

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Outlook ¿Cuál es la perspectiva de la parálisis facial?

Aunque puede llevar seis meses o más recuperarse de la parálisis de Bell, la mayoría de las personas se recuperará por completo, con o sin tratamiento.

Para las personas que han tenido un accidente cerebrovascular, obtener atención médica rápidamente puede mejorar en gran medida la posibilidad de una recuperación completa con daño limitado a su cerebro y cuerpo. Las medidas preventivas y de rehabilitación variarán según el tipo y la gravedad de su accidente cerebrovascular.

Desafortunadamente, incluso con todas las opciones terapéuticas actuales, es posible que algunos casos de parálisis facial nunca desaparezcan por completo. Para estas personas, la fisioterapia y el cuidado de los ojos pueden ayudar a prevenir más daños y mejorar la calidad de vida.