Los tratamientos para el asma se han vuelto bastante comprensibles a estas alturas. Toma medicamentos de control a largo plazo para evitar ataques de asma y medicamentos de alivio rápido para tratar los síntomas cuando comienzan.
Estos tratamientos funcionan bien para la mayoría de las personas con asma leve a moderada. Sin embargo, para alrededor del 5 al 10 por ciento de las personas con la afección, es posible que no sean suficientes para controlar los síntomas.
Un grupo más nuevo de medicamentos recetados llamados biológicos trata el asma grave.
Los biológicos funcionan de manera diferente a otros medicamentos para el asma. En lugar de tratar los síntomas, se dirigen a las causas moleculares subyacentes del asma.
Siga leyendo para averiguar si los medicamentos biológicos son adecuados para usted.
¿Qué son los biológicos?
Los fármacos biológicos son proteínas modificadas genéticamente. Están diseñados para atacar sustancias específicas en su sistema inmunológico que causan inflamación.
Los médicos recetan productos biológicos para ciertas personas con asma grave cuyos síntomas no han mejorado con los corticosteroides inhalados, los agonistas beta de acción corta y otros tratamientos estándar.
Los biológicos ayudan a controlar síntomas como dificultad para respirar, sibilancias y tos cuando otros medicamentos han fallado.
La ingesta de un producto biológico puede evitar que sufra ataques de asma. También pueden hacer que cualquier ataque que tenga sea menos severo.
Fármacos de terapia biológica
Cinco medicamentos biológicos están aprobados por la FDA para tratar el asma:
- omalizumab (Xolair)
- mepolizumab (Nucala)
- reslizumab (Cinqair)
- benralizumab (Fasenra)
- dupilumab (Dupixent)
Varios otros están actualmente en desarrollo.
El tipo de biológico que le recetará su médico depende del tipo de asma que tenga.
Omalizumab (Xolair)
Muchas personas con asma también tienen alergia a sustancias como:
- polvo
- polen
- caspa de mascota
Cuando tiene una alergia, su sistema inmunológico produce IgE, que es un tipo especial de anticuerpo (proteína).
La IgE se adhiere a la superficie de las células inmunitarias, lo que hace que liberen sustancias químicas que desencadenan la reacción alérgica. Estos químicos desencadenan síntomas como:
- tosiendo
- dificultad para respirar
- sibilancias
Xolair actúa bloqueando los anticuerpos alérgicos y reduciendo la actividad de los receptores de IgE en las células inmunitarias, evitando que liberen sus sustancias químicas.
Su proveedor de atención médica le administrará este medicamento en forma de inyección debajo de la piel una o dos veces al mes.
Xolair está aprobado para tratar el asma grave en personas de 6 años o más cuyo asma no se maneja bien con corticosteroides inhalados.
Antes de recibir este tratamiento, su proveedor de atención médica confirmará que tiene alergias ambientales con una prueba cutánea o un análisis de sangre positivos.
Por lo general, este medicamento solo se recomienda para personas con niveles altos de IgE.
Los estudios demuestran que puede:
- reducir el número de ataques de asma
- prevenir visitas al hospital
- ayudar a las personas con asma a reducir el uso diario de esteroides
Mepolizumab (Nucala), reslizumab (Cinqair) y benralizumab (Fasenra)
Mepolizumab (Nucala), reslizumab (Cinqair) y benralizumab (Fasenra) tratan una forma grave de asma llamada asma eosinofílica.
Los eosinófilos son un tipo de glóbulo blanco. Su sistema inmunológico los usa para combatir:
- virus
- bacterias
- otros gérmenes
Actúan provocando inflamación en su cuerpo.
Los eosinófilos son útiles para prevenir enfermedades.
Sin embargo, cuando hay demasiados, pueden causar demasiada inflamación e hinchazón. Si esa hinchazón está en las vías respiratorias de sus pulmones, puede ser difícil respirar.
Los anticuerpos anti-eosinofílicos se dirigen a la interleucina-5 (IL-5). Esta proteína del sistema inmunológico activa la producción de eosinófilos.
Cinqair está aprobado para adultos mayores de 18 años con asma eosinofílica grave. Fasenra está aprobado para niños y adultos mayores de 12 años, mientras que Nucala está aprobado para menores de 6 años.
Usted recibe estos medicamentos por vía intravenosa (directamente en una vena) o como una inyección una vez cada uno o dos meses.
Dupilumab (Dupixent)
Dupixent bloquea dos proteínas que impulsan la inflamación alérgica en el asma:
- interleucina-4 (IL-4)
- interleucina-13 (IL-13)
Está aprobado para personas mayores de 12 años.
Dupixent es el único fármaco que trata el asma eosinofílica moderada y grave. También ayuda a las personas que necesitan tomar corticosteroides a controlar su asma.
Efectos secundarios
Los medicamentos biológicos son generalmente seguros, pero pueden causar algunos efectos secundarios, como:
- irritación en el lugar de la inyección
- síntomas parecidos al resfriado
- dolores de cabeza
- Infección sinusal
- fatiga
- conjuntivitis
En raras ocasiones, estos medicamentos pueden causar una reacción alérgica grave llamada anafilaxia. Su médico lo controlará para detectar signos de anafilaxia, que incluyen:
- urticaria, erupción
- Comezón
- hinchazón de la cara, boca o lengua
- dificultad para respirar
- presión arterial baja
- sibilancias
- dificultad al tragar
- mareos, desmayos
Quitar
Los productos biológicos no funcionan para todos, y es posible que no funcionen solos. Al principio, su proveedor de atención médica agregará un producto biológico a su plan de tratamiento habitual del asma para ver si ayuda a controlar sus síntomas.
Si los productos biológicos funcionan para usted, pueden reducir la cantidad de ataques que recibe. Con el tiempo, pueden ayudarlo a reducir el uso de corticosteroides inhalados u otros tratamientos para el asma.
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