Durante décadas, el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa se ha utilizado como edulcorante en alimentos procesados.
Debido a su contenido de fructosa, ha sido muy criticado por sus posibles efectos negativos para la salud.
Mucha gente afirma que es incluso más dañino que otros edulcorantes a base de azúcar.
Este artículo compara el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y el azúcar regular, revisando si uno es peor que el otro.
¿Qué es el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa?
El jarabe de maíz con alto contenido de fructosa (JMAF) es un edulcorante derivado del jarabe de maíz, que se procesa a partir del maíz.
Se utiliza para endulzar alimentos procesados y refrescos, principalmente en los Estados Unidos.
Al igual que el azúcar de mesa normal (sacarosa), está compuesto de fructosa y glucosa.
Se convirtió en un endulzante popular a fines de la década de 1970, cuando el precio del azúcar regular era alto, mientras que los precios del maíz eran bajos debido a los subsidios gubernamentales.
Aunque su uso se disparó entre 1975 y 1985, ha disminuido ligeramente debido a la creciente popularidad de los edulcorantes artificiales.
RESUMENEl jarabe de maíz con alto contenido de fructosa es un edulcorante a base de azúcar que se usa en alimentos y bebidas procesados en los Estados Unidos. Como el azúcar regular, se compone de azúcares simples glucosa y fructosa.
Proceso de producción
El jarabe de maíz con alto contenido de fructosa se elabora a partir de maíz (maíz), que generalmente está modificado genéticamente (OGM).
El maíz se muele primero para producir almidón de maíz, que luego se procesa para crear jarabe de maíz.
El jarabe de maíz se compone principalmente de glucosa. Para hacerlo más dulce y más similar en sabor al azúcar de mesa normal (sacarosa), parte de esa glucosa se convierte en fructosa usando enzimas.
Los diferentes tipos de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa (JMAF) proporcionan proporciones variables de fructosa.
Por ejemplo, mientras que el JMAF 90, la forma más concentrada, contiene un 90% de fructosa, el tipo más utilizado, el JMAF 55, consta de un 55% de fructosa y un 42% de glucosa.
El JMAF 55 es similar a la sacarosa (azúcar de mesa normal), que tiene un 50% de fructosa y un 50% de glucosa.
RESUMENEl jarabe de maíz con alto contenido de fructosa se produce a partir de almidón de maíz, que se refina aún más para producir jarabe. El tipo más común tiene una proporción de fructosa a glucosa similar a la del azúcar de mesa.
Jarabe de maíz con alto contenido de fructosa frente a azúcar común
Solo hay pequeñas diferencias entre el JMAF 55, el tipo más común de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, y el azúcar regular.
Una diferencia importante es que el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa es líquido, que contiene un 24% de agua, mientras que el azúcar de mesa es seco y granulado.
En términos de estructura química, la fructosa y la glucosa en el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa no están unidas como en el azúcar de mesa granulada (sacarosa).
En cambio, flotan por separado uno al lado del otro.
Estas diferencias no afectan el valor nutricional ni las propiedades para la salud.
En su sistema digestivo, el azúcar se descompone en fructosa y glucosa, por lo que el jarabe de maíz y el azúcar terminan luciendo exactamente iguales.
Gramo por gramo, el JMAF 55 tiene niveles de fructosa ligeramente más altos que el azúcar regular. La diferencia es muy pequeña y no es particularmente relevante desde el punto de vista de la salud.
Por supuesto, si compara el azúcar de mesa normal y el JMAF 90, que tiene un 90% de fructosa, el azúcar normal sería mucho más deseable, ya que el consumo excesivo de fructosa puede ser muy perjudicial.
Sin embargo, el JMAF 90 se usa con poca frecuencia, y solo en pequeñas cantidades debido a su extrema dulzura.
RESUMENEl jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y el azúcar de mesa (sacarosa) son casi idénticos. La principal diferencia es que las moléculas de fructosa y glucosa están unidas en el azúcar de mesa.
Efectos sobre la salud y el metabolismo
La principal razón por la que los edulcorantes a base de azúcar no son saludables es la gran cantidad de fructosa que aportan.
El hígado es el único órgano que puede metabolizar la fructosa en cantidades significativas. Cuando su hígado se sobrecarga, convierte la fructosa en grasa.
Parte de esa grasa puede alojarse en el hígado y contribuir al hígado graso. El consumo elevado de fructosa también está relacionado con la resistencia a la insulina, el síndrome metabólico, la obesidad y la diabetes tipo 2.
El jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y el azúcar regular tienen una mezcla muy similar de fructosa y glucosa, con una proporción de aproximadamente 50:50.
Por lo tanto, es de esperar que los efectos sobre la salud sean prácticamente los mismos, lo que se ha confirmado en numerosas ocasiones.
Al comparar dosis iguales de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y azúcar regular, la investigación muestra que no hay diferencia en la sensación de saciedad, la respuesta a la insulina, los niveles de leptina o los efectos sobre el peso corporal.
Por lo tanto, el azúcar y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa son exactamente iguales desde una perspectiva de salud.
RESUMENMuchos estudios muestran que el azúcar y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa tienen efectos similares sobre la salud y el metabolismo. Ambos son dañinos cuando se consumen en exceso.
El azúcar añadido es malo, la fruta no
Aunque la fructosa excesiva del azúcar agregada no es saludable, no debe evitar comer fruta.
Las frutas son alimentos integrales, con mucha fibra, nutrientes y antioxidantes. Es muy difícil comer fructosa en exceso si solo la obtiene de la fruta entera.
Los efectos negativos de la fructosa en la salud solo se aplican al exceso de azúcares añadidos, que son típicos de una dieta occidental rica en calorías.
RESUMENAunque las frutas se encuentran entre las fuentes naturales más ricas en fructosa, están asociadas con beneficios para la salud. Los efectos adversos para la salud solo están relacionados con una ingesta excesiva de azúcar agregada.
La línea de fondo
La forma más común de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, JMAF 55, es prácticamente idéntica al azúcar de mesa normal.
Actualmente se carece de evidencia que sugiera que uno es peor que el otro.
En otras palabras, ambos son igualmente malos cuando se consumen en exceso.
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