Los sesgos cognitivos afectan a todos, aunque es posible que no siempre los note.
Estos errores en el pensamiento y el razonamiento ocurren cuando su cerebro intenta ayudarlo a procesar y dar sentido a la gran cantidad de información sensorial que recibe cada día.
Su cerebro categoriza esta información a través de la lente de sus recuerdos y experiencias, lo que significa que no siempre proporciona una imagen precisa de lo que toma en un momento dado.
El efecto cuerno, un tipo de sesgo cognitivo, ocurre cuando haces un juicio rápido sobre alguien sobre la base de un rasgo negativo.
Supongamos que conoce a su nuevo supervisor, que es calvo, e inmediatamente recuerda a un maestro de secundaria calvo que lo intimidó y se burló de usted. Enojado y asustado de nuevo, desconfías de tu jefe de inmediato. Tu prejuicio te llevó a juzgarlo por un rasgo, la calvicie, que tu cerebro conectó con esa experiencia pasada negativa.
Este sesgo puede aparecer en diferentes contextos: al elegir alimentos para comprar, encontrar un lugar para vivir o decidir con quién salir.
En el mejor de los casos, puede limitar sus opciones, pero también puede tener efectos más graves.
De donde viene el concepto
El efecto cuerno ofrece una contraparte del efecto halo, un concepto introducido en 1920 por el psicólogo Edward Thorndike.
Desarrolló esta teoría después de un experimento en el que pidió a los oficiales al mando que calificaran el físico, la inteligencia, el liderazgo y los rasgos de carácter de los soldados antes de tener interacciones con ellos.
Sus resultados sugirieron que los oficiales tendían a otorgar a los soldados con altas calificaciones en una categoría, como el físico, también altas calificaciones en las otras categorías.
Una cualidad positiva creaba un "halo", por así decirlo, que se extendía sobre el soldado. De ahí proviene el término "efecto halo". Los artistas religiosos usaban tradicionalmente halos para indicar que los sujetos eran considerados virtuosos, piadosos o buenos.
¿Empezando a ver dónde entra el efecto de cuerno? Así es: Thorndike encontró este efecto además parecía ser cierto para las características negativas.
Los oficiales que daban a los soldados una calificación baja en una categoría tendían a aplicar una suposición de inferioridad en todos los ámbitos, dándoles un “halo negativo” o cuernos, ya que los cuernos tradicionalmente representan a los demonios en el arte religioso.
Investigaciones posteriores, incluido el trabajo del psicólogo Solomon Asch, respaldan la idea de que las personas tienden a formarse fuertes impresiones de los demás basándose en el rasgo percibido más temprano, ya sea un tartamudeo, una condición de salud mental o incluso su nombre.
Ejemplos comunes del efecto cuerno en acción
El efecto cuerno está bastante extendido.
Quizás haya rechazado una compra de comestibles porque la etiqueta mencionaba sabores artificiales o ingeniería genética. El producto en sí puede tener algunos atributos positivos, pero el rasgo negativo que notas primero da color a tu percepción.
¿Alguna vez usó Tinder u otra aplicación de citas de deslizar para conectarse? Estas aplicaciones, que te animan a tomar una decisión rápida sobre el valor de alguien como socio potencial en función de la apariencia y el atractivo, tienen incorporado el efecto de halo o cuerno.
Ciertamente, la atracción es importante cuando se trata de citas, pero las personas tienden a conferir otros rasgos positivos a las personas que consideran atractivas, rasgos que no necesariamente tienen.
Es más, una foto, especialmente una mala foto, no suele ofrecer una imagen completa de alguien. El efecto de cuerno, entonces, te lleva a deslizarte hacia la izquierda en función de esa primera impresión breve de "no es mi tipo".
Cuando este sesgo afecta su capacidad para reconocer los rasgos positivos de alguien o ver a la persona en su totalidad más allá del "cuerno", puede generar prejuicios y causar mucho dolor.
Considere estos escenarios:
Comenzando un nuevo trabajo
En su primer día, llega a su nueva oficina y comienza a conocer a sus compañeros de trabajo. Entre la confusión de nombres y rostros destaca una persona en particular: un miembro de su equipo directo que termina cada frase con un signo de interrogación y una risita nerviosa.
"Eso realmente me va a poner de los nervios", piensas.
También pueden venir a la mente otros juicios. Tal vez asuma que no tienen confianza o se pregunte cómo han llegado tan lejos en su carrera con un hábito tan poco profesional. Quizás incluso asume que a nadie más le gusta su hábito y le preocupa que este desdén se le pegue si se acerca a ellos.
Por lo tanto, mantienes la distancia, interactuando solo cuando es absolutamente necesario. Como resultado, pierde la oportunidad de desarrollar una relación de trabajo sólida, tal vez incluso de amistad.
Conocer a los padres de tu pareja
Después de varios meses de citas, finalmente estás a punto de conocer a los padres de tu pareja.
Te vas temprano para tener suficiente tiempo para encontrar su casa. Aunque planificó el tráfico, no pudo haber previsto el choque que lo retiene en la carretera durante media hora. Cuando finalmente llega 20 minutos tarde, se disculpa y explica sobre el accidente.
El padre de tu pareja te da la bienvenida, haciendo a un lado tu explicación con un gesto, pero su madre no parece simpatizar contigo. Te entrega una taza de café tibio sin preguntarte si quieres crema o azúcar.
Después de servir a todos los demás una rebanada de pastel, deja la lata sobre la mesa para que usted obtenga la suya. Cuando hablas de tus intereses y logros laborales, ella lo huele con desdén.
De vuelta en casa, dices: "No creo que le agradara mucho a tu mamá".
Tu pareja suspira y explica. "Es porque llegaste tarde. Ella no soporta las tardanzas, así que siempre te lo olvidará ".
"Pero no fue mi culpa", protestas. “Salí muy temprano. No puedo evitar que alguien se haya estrellado ".
"Por supuesto que no, pero ella ve eso como una mala suerte, y eso tampoco le gusta", responde tu pareja.
Buscando un nuevo hogar
El prejuicio es una de las implicaciones más graves del efecto cuerno. Cuando las personas ven ciertas características físicas, como la raza, el tamaño o el género, como negativas, a menudo consideran inferiores a las personas con esos rasgos.
Digamos que una familia blanca que mira casas potenciales se detiene junto a una casa en una zona tranquila de la ciudad. Saben que el vecindario pertenece a un distrito escolar con buenas calificaciones y ya lo han verificado para asegurarse de que sea un área de baja criminalidad.
Después de admirar la nueva capa de pintura azul acero y el césped bien cuidado, se dan cuenta de que hay niños jugando en el patio delantero de la casa de al lado. Una mujer que trabaja en el jardín frente a la casa del otro lado saluda mientras se acercan al porche. La familia observa que los niños son negros, la mujer hispana.
Después de unos minutos, se van. “La casa era agradable y los vecinos parecían amigables”, señala uno de los padres, “pero me preocupa la seguridad del vecindario”.
Aquí, el efecto cuerno se entremezcla con el racismo. Para esta familia, los vecinos no blancos parecen sugerir "cuernos" debido a sus propios prejuicios. No es un gran salto imaginar que la blancura por sí sola podría extender un halo de seguridad sobre los vecindarios que consideran.
Cómo evitar que enturbie su juicio
Los efectos de cuerno y halo son sesgos bastante fuertes que pueden tener consecuencias importantes.
Saber que existen y aprender a reconocerlos en sus propias impresiones puede marcar la diferencia, pero esto aún podría no ayudarlo a evitarlos por completo, sugirió un estudio de 1981.
Para evitar caer bajo la influencia del efecto cuerno, pruebe estas estrategias:
Recuerda que las personas son complejas
No puedes definir a nadie por un solo rasgo, no importa cuán notable sea ese rasgo. Cualquiera que conozcas tendrá una personalidad definida por múltiples características, muchas de las cuales quizás no notes de inmediato.
Mírate en el espejo. ¿Qué dice tu reflejo?
Tal vez te estés relajando con unos cómodos pantalones deportivos y una camiseta con algunos agujeros y una mancha cuestionable o dos. Olvidaste peinarte y tus ojos se ven un poco cansados.
Alguien podría usar esas pistas para decidir que no te importa mucho la apariencia. Es posible que asuman que eres descuidado, perezoso y que no puedes administrar bien tu tiempo; es evidente que no duermes lo suficiente y no te molestas en lavar la ropa.
Por supuesto, no tienen forma de saber si alguna de esas cosas es verdad. Lo basan todo en su primera impresión.
En resumen, la personalidad no siempre se alinea con lo que la apariencia puede sugerir.
Ponte a prueba para reconsiderar las primeras impresiones
Las películas y la televisión a menudo refuerzan los efectos de halo y cuerno. Probablemente hayas notado que los personajes más atractivos tienden a ser los más seguros, exitosos y ricos.
Los personajes poco atractivos, por otro lado, pueden carecer de confianza y experimentar más fracasos que éxitos, a menos que se renueven o hagan algo para cambiar su apariencia.
Su cerebro archiva años de estos mensajes y los escupe como sesgo. Cuando conoces a alguien a quien consideras poco atractivo, puedes, ya sea que te des cuenta conscientemente o no, de que es soltero, no tiene éxito y tiene baja autoestima.
Si desea confrontar su prejuicio, desafíese a identificar dos rasgos positivos para contrarrestar esa primera observación negativa.
Estas características pueden pesar más que las "negativas" y ayudar a reescribir su primera impresión. Al trabajar específicamente para notar los rasgos positivos, también formará una comprensión más completa de esa persona.
Considere hechos fríos y duros
Las primeras impresiones son subjetivas. Por lo general, se basan en lo que nota sobre alguien en lugar de en la información real que tenga.
Piensa en esa maestra de secundaria que te hizo sentir tan mal. Es posible que aún se sienta bastante molesto, a pesar de que han pasado años. Es comprensible que los hombres calvos, como su nuevo supervisor, puedan provocar una oleada de miedo.
Para no dejarse llevar por esta respuesta emocional, pruebe con un poco de lógica.
En lugar de evitar activamente a su supervisor y poner su trabajo en peligro, busque alguna evidencia objetiva para respaldar o refutar el "cuerno" que ha notado.
Quizás observe de inmediato que es amable y de voz suave, dos rasgos que contribuyen en gran medida a diferenciarlo de su maestro.
Prestar atención a los hechos también puede ayudarlo a tomar una decisión a la hora de elegir un producto o tomar cualquier otra decisión.
3 consejos para la objetividad en cualquier situación
- Enumere los pros y los contras en lugar de decidir basándose en un factor.
- Pregúntese qué provocó su primera impresión.
- Busque evidencia para respaldar los patrones que observe.
La línea de fondo
Claro, es posible que lo primero que note de alguien se quede con usted, pero su primera impresión no tiene por qué ser su impresión final.
Todos tenemos prejuicios. Para desafiar a este en particular, recuerde que la cara que alguien muestra al mundo en un momento dado puede no representar con precisión su yo real. Luego, esfuércese por conocerlos realmente.
Crystal Raypole ha trabajado anteriormente como escritora y editora de GoodTherapy. Sus campos de interés incluyen las lenguas y la literatura asiáticas, la traducción al japonés, la cocina, las ciencias naturales, la positividad sexual y la salud mental. En particular, está comprometida a ayudar a disminuir el estigma en torno a los problemas de salud mental.
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