El virus del papiloma humano (VPH) es una infección viral que se transmite por contacto de piel a piel. Se estima que alrededor de 80 millones de estadounidenses tienen VPH. Es la infección de transmisión sexual (ITS) más común.
Es tan común que la mayoría de las personas sexualmente activas contraerán el VPH en algún momento y no se darán cuenta de que lo tienen.Esto se debe a que la mayoría de los tipos de VPH (hay más de 100) no muestran ningún síntoma y desaparecen sin necesidad de tratamiento.
El VPH, como la mayoría de los virus, pasa por un período de inactividad en el que no causa ningún síntoma dentro o fuera del cuerpo. Algunos tipos de VPH pueden permanecer inactivos durante años antes de que alguien desarrolle síntomas o descubra que los tiene.
¿Cuánto tiempo puede permanecer latente el VPH?
El VPH puede permanecer inactivo durante muchos años después de que una persona contrae el virus, incluso si los síntomas nunca ocurren.
La mayoría de los casos de VPH desaparecen en 1 o 2 años a medida que el sistema inmunológico lucha y elimina el virus del cuerpo. Después de eso, el virus desaparece y no se puede transmitir a otras personas.
En casos extremos, el VPH puede permanecer latente en el cuerpo durante muchos años o incluso décadas. Durante este tiempo, el virus siempre se reproduce dentro de las células y puede propagarse incluso si no hay síntomas.
Esta es también la razón por la que es posible dar positivo en la prueba del VPH incluso si ha estado inactivo durante años.
Hacerse la prueba es crucial porque es posible transmitir el VPH de un socio a todos los socios durante una década o más.
Factores de riesgo del VPH
El VPH se puede propagar fácilmente cuando la pareja tiene relaciones sexuales sin condón u otro método de barrera, incluso si el virus está inactivo. Esto se debe a que el material viral aún vive dentro de las células en el área donde se contrajo el virus.
Durante la actividad sexual, una pareja puede estar expuesta directamente a estas células, que luego pueden pasar el material viral a su cuerpo.
A continuación, se muestran algunos factores de riesgo del VPH:
- Cuantos años tienes. Si tiene VPH cuando es joven, probablemente tendrá verrugas regulares. Las verrugas genitales tienden a aparecer cuando eres un adolescente o un adulto joven.
- Un sistema inmunológico débil. Si su sistema inmunológico está debilitado por una enfermedad, condiciones como el VIH o medicamentos inmunosupresores, es más probable que contraiga y transmita el VPH.
- Daño cutáneo. Es más probable que se produzcan verrugas donde la piel ha sido cortada o lesionada.
- Tocar superficies infectadas. Tocar una verruga o una superficie con la que el VPH ha entrado en contacto, como una piscina o una ducha, puede aumentar la probabilidad de infección.
Complicaciones del VPH
Si el VPH está presente o inactivo, pueden ocurrir complicaciones. Las posibles complicaciones incluyen:
- Transmisión a los niños. Es raro pero posible transmitir el VPH a los niños cuando nacen. Un estudio de 2016 sugiere que alrededor del 11 por ciento de los hijos de madres positivas al VPH también tenían VPH, pero la investigación no es concluyente.
- Cáncer. Ciertos tipos de VPH pueden aumentar su riesgo de ciertos cánceres, como cáncer de pene o de cuello uterino.
Mitos latentes del VPH
No todo lo que lee en línea o de otros es cierto. Aquí hay algunos mitos sobre el VPH que no debe creer:
- Alguien no puede contraer el VPH si su pareja sexual no presenta síntomas.. No es necesario que haya síntomas para contraer el virus.
- El VPH no se puede transmitir a través de las relaciones sexuales entre dos personas con vulvas. Puede transmitirse por cualquier actividad sexual o intercambio de fluidos.
- No puede tener el VPH si no tiene síntomas. Aún puede tener el virus, simplemente podría estar inactivo.
- Un condón previene la propagación del VPH latente. Si bien es poco común, el VPH aún se puede propagar, especialmente si no se usa correctamente un condón u otro método de barrera.
- El VPH solo afecta a personas con vulvas. Afecta a personas de todos los sexos. En algunos estudios, las personas con penes tenían más probabilidades de tener VPH.
Prevenir la propagación del VPH
A continuación, le indicamos cómo prevenir la propagación del VPH:
- Vacúnate. Los CDC recomiendan que los adolescentes reciban la vacuna alrededor de los 11 o 12 años, o antes de que usted se vuelva sexualmente activo. Todavía puede recibir la vacuna hasta los 45 años.
- Utilice métodos de barrera siempre que tenga relaciones sexuales. Esto incluye el uso constante y correcto de métodos de barrera como condones, protectores dentales o cualquier cosa que proteja del contacto genital directo.
- Evite las relaciones sexuales si hay verrugas. Si hay una infección activa, aún es posible que el virus se propague incluso si se usa un condón.
- No comparta artículos personales que entren en contacto con los genitales. Esto incluye toallas.
- Reducir o evitar fumar. De hecho, fumar puede aumentar el riesgo de un brote de verrugas. Dejar de fumar puede ser difícil, pero un médico puede ayudarlo a crear un plan para dejar de fumar que funcione para usted.
- Informe a sus parejas sexuales sobre el estado del VPH antes de la actividad sexual. Pídale a sus parejas que le informen si tienen alguna ITS. Idealmente, hágase la prueba antes de tener relaciones sexuales.
Quitar
El VPH puede permanecer inactivo durante mucho tiempo y aun así propagarse sin síntomas.
Hacerse la prueba de detección de ITS con regularidad es importante para prevenir la propagación de estas infecciones. Esto debe hacerse siempre que tenga una nueva pareja o si sus parejas tienen relaciones sexuales con otra persona.
Conocer su estado de VPH puede asegurarse de que no surjan complicaciones y de prevenir su transmisión.
