Definición de yeyuno
El yeyuno es una de las tres secciones que forman el intestino delgado. El intestino delgado es parte del sistema digestivo y es vital para descomponer y absorber los nutrientes. Se extiende desde el esfínter pilórico del estómago hasta la válvula ileocecal que conecta el intestino delgado con el intestino grueso.
Las otras dos secciones se llaman duodeno e íleon. El yeyuno se encuentra entre el duodeno y el íleon.
Siga leyendo para obtener más información sobre la función y la anatomía del yeyuno, así como sobre las diversas afecciones que pueden afectarlo.
Función del yeyuno
El contenido del estómago se mueve hacia abajo a través del duodeno con la ayuda de las enzimas pancreáticas y la bilis producida por el hígado antes de ingresar al yeyuno.
El yeyuno constituye aproximadamente dos quintas partes del intestino delgado. La función principal del yeyuno es la absorción de nutrientes importantes como azúcares, ácidos grasos y aminoácidos.
La peristalsis, las contracciones involuntarias del músculo liso que mueven los nutrientes a través del sistema digestivo, es vigorosa y rápida en el yeyuno. Los nutrientes absorbidos por el yeyuno ingresan al torrente sanguíneo, donde luego pueden distribuirse a los órganos del cuerpo.
Anatomía del yeyuno
El yeyuno comienza en un área del intestino delgado llamada ángulo duodenoyeyunal y termina en el íleon. A diferencia del límite entre el duodeno y el yeyuno, no hay un límite claro entre el yeyuno y el íleon.
El yeyuno aparece de color rojo debido a la gran cantidad de vasos sanguíneos que lo irrigan. Al igual que el íleon, está sostenido y mantenido en su lugar en la cavidad abdominal por un órgano llamado mesenterio.
El revestimiento de la pared del yeyuno contiene características adicionales para ayudar a optimizar la absorción de nutrientes.
Pliegues circulares
Estas son crestas especiales en la superficie mucosa del intestino delgado que aumentan el área de superficie de las paredes intestinales. También ayudan a dirigir y ralentizar el flujo de nutrientes a través del intestino delgado, lo que permite una absorción eficiente.
Vellosidades
Las vellosidades se encuentran dentro de los pliegues circulares y miden 1 milímetro de longitud. Parecen pelos diminutos y ayudan a aumentar la superficie disponible para la absorción de nutrientes.
Las vellosidades contienen vasos sanguíneos diminutos llamados capilares que permiten que los nutrientes, como azúcares y aminoácidos, se absorban directamente en el torrente sanguíneo.
Microvellosidades
Como su nombre lo indica, las microvellosidades son incluso más pequeñas que las vellosidades. Son pequeñas proyecciones similares a pelos en la superficie de las células que se encuentran en la superficie de la mucosa del intestino delgado. Y hay muchos, aproximadamente 200 millones por milímetro cuadrado en el intestino delgado.
Las enzimas en la superficie de las microvellosidades pueden ayudar a digerir más azúcares y aminoácidos.
Diagrama de yeyuno
Explore el diagrama tridimensional interactivo a continuación para obtener más información sobre el yeyuno.
Condiciones que involucran el yeyuno
Yeyunoileitis
La yeyunoileítis es una inflamación del yeyuno. A menudo se asocia con la enfermedad de Crohn.
Los posibles síntomas incluyen:
- dolor abdominal leve a severo
- calambres abdominales después de una comida
- Diarrea
Las personas con yeyunoileítis también corren el riesgo de desarrollar fístulas, que son una conexión anormal entre dos partes del cuerpo. Esto puede afectar la absorción de nutrientes o el drenaje del contenido intestinal a otras áreas del cuerpo.
El tratamiento de la yeyunoileitis se centra en aliviar la inflamación y prevenir complicaciones, como las fístulas. Se pueden administrar medicamentos antiinflamatorios como corticosteroides o medicamentos inmunosupresores para ayudar a reducir la inflamación en el yeyuno.
Además, los tratamientos como los medicamentos antidiarreicos, el acetaminofén (Tylenol) y los cambios en la dieta pueden ayudar a aliviar los síntomas.
Enfermedad celíaca
El yeyuno suele verse afectado por la enfermedad celíaca. La enfermedad celíaca hace que el sistema inmunológico reaccione al gluten, que es un componente de muchos cereales, como el trigo, el centeno y la cebada.
Esta respuesta inmune, a su vez, conduce a la inflamación del yeyuno, provocando una variedad de síntomas, que incluyen:
- Diarrea
- pérdida de peso
- deficiencias nutricionales
- anemia
- dermatitis herpetiforme, un tipo de erupción cutánea con picor
El tratamiento para la enfermedad celíaca implica excluir todo el gluten de su dieta. Los suplementos nutricionales, como hierro, vitamina D y ácido fólico, también pueden ayudar.
Diverticulosis yeyunal
Los divertículos son pequeñas bolsas que se forman en la pared del tracto gastrointestinal. Cuando se forman divertículos en el yeyuno, se conoce como diverticulosis yeyunal. Pueden desarrollarse múltiples divertículos, que varían en tamaño desde unos pocos milímetros hasta varios centímetros.
La diverticulosis yeyunal no siempre causa síntomas. Pero algunas personas experimentan:
- dolor abdominal recurrente
- ruidos abdominales
- distensión abdominal
- Diarrea
- sentirse lleno después de comer solo una pequeña cantidad
Si no causa ningún síntoma, la diverticulosis yeyunual generalmente no requiere tratamiento. Pero la cirugía podría recomendarse para casos más graves o casos que involucren perforación u obstrucción del intestino.
Atresia yeyunal
La atresia yeyunal es una enfermedad genética poco común que puede afectar a los recién nacidos. Implica perder todo o parte del mesenterio, que conecta el intestino delgado con la pared abdominal. Esto hace que el yeyuno se tuerza alrededor de una arteria que suministra sangre al colon, lo que lleva a un bloqueo de los intestinos.
Los síntomas de la atresia yeyunal en un recién nacido pueden incluir:
- dificultad para alimentarse
- hinchazón abdominal
- falta de evacuaciones intestinales
- vomitar bilis
En algunos casos, la afección se puede detectar antes del nacimiento durante una ecografía prenatal. Después del parto, la afección se diagnostica basándose en síntomas evidentes.
Por lo general, se trata con cirugía poco después del parto. El pronóstico para los bebés tratados por atresia yeyunal es bueno, con una tasa de supervivencia general que alcanzó el 90 por ciento.
