¿Qué son los riñones?
Los riñones son dos órganos en forma de frijol en el sistema renal. Ayudan al cuerpo a eliminar los desechos en forma de orina. También ayudan a filtrar la sangre antes de enviarla de regreso al corazón.
Los riñones realizan muchas funciones cruciales, que incluyen:
- mantener el equilibrio general de líquidos
- regular y filtrar minerales de la sangre
- filtrar materiales de desecho de alimentos, medicamentos y sustancias tóxicas
- creando hormonas que ayudan a producir glóbulos rojos, promueven la salud ósea y regulan la presión arterial
Nefronas
Las nefronas son la parte más importante de cada riñón. Toman sangre, metabolizan los nutrientes y ayudan a eliminar los productos de desecho de la sangre filtrada. Cada riñón tiene alrededor de 1 millón de nefronas. Cada uno tiene su propio conjunto de estructuras internas.
Corpúsculo renal
Después de que la sangre ingresa a una nefrona, ingresa al corpúsculo renal, también llamado cuerpo de Malpighi. El corpúsculo renal contiene dos estructuras adicionales:
- El glomérulo. Este es un grupo de capilares que absorben proteínas de la sangre que viajan a través del corpúsculo renal.
- La cápsula Bowman. El líquido restante, llamado orina capsular, pasa a través de la cápsula de Bowman hacia los túbulos renales.
Túbulos renales
Los túbulos renales son una serie de tubos que comienzan después de la cápsula de Bowman y terminan en los conductos colectores.
Cada túbulo tiene varias partes:
- Túbulo contorneado proximal. Esta sección absorbe agua, sodio y glucosa de regreso a la sangre.
- Asa de Henle. Esta sección absorbe más potasio, cloruro y sodio en la sangre.
- Túbulo contorneado distal. Esta sección absorbe más sodio en la sangre e ingiere potasio y ácido.
Cuando el líquido llega al final del túbulo, está diluido y lleno de urea. La urea es un subproducto del metabolismo de las proteínas que se libera en la orina.
Corteza renal
La corteza renal es la parte externa del riñón. Contiene el glomérulo y los túbulos contorneados.
La corteza renal está rodeada en sus bordes externos por la cápsula renal, una capa de tejido graso. Juntas, la corteza renal y la cápsula albergan y protegen las estructuras internas del riñón.
Médula renal
La médula renal es el tejido interno liso del riñón. Contiene el asa de Henle y las pirámides renales.
Pirámides renales
Las pirámides renales son pequeñas estructuras que contienen cadenas de nefronas y túbulos. Estos túbulos transportan líquido al riñón. Este líquido luego se aleja de las nefronas hacia las estructuras internas que recolectan y transportan la orina fuera del riñón.
Conductos colectores
Hay un conducto colector al final de cada nefrona en la médula renal. Aquí es donde los fluidos filtrados salen de las nefronas.
Una vez en el conducto colector, el líquido pasa a sus últimas paradas en la pelvis renal.
Pelvis renal
La pelvis renal es un espacio en forma de embudo en la parte más interna del riñón. Funciona como una vía para el líquido en su camino hacia la vejiga.
Calyces
La primera parte de la pelvis renal contiene los cálices. Estos son pequeños espacios en forma de copa que acumulan líquido antes de que ingrese a la vejiga. Aquí también es donde el exceso de líquido y los desechos se convierten en orina.
Hilum
El hilio es una pequeña abertura ubicada en el borde interno del riñón, donde se curva hacia adentro para crear su forma distintiva similar a un frijol. La pelvis renal lo atraviesa, así como también:
- Arteria renal. Esto lleva sangre oxigenada del corazón al riñón para su filtración.
- Vena renal. Esto transporta la sangre filtrada de los riñones al corazón.
Uréter
El uréter es un tubo de músculo que empuja la orina hacia la vejiga, donde se acumula y sale del cuerpo.
Diagrama de riñón
Utilice este diagrama tridimensional interactivo para explorar el riñón.
Condiciones de los riñones
Debido a todas las funciones vitales que realizan los riñones y las toxinas que encuentran, los riñones son susceptibles a varios problemas.
Algunas de estas condiciones incluyen:
- enfermedad renal crónica
- insuficiencia renal
- cálculos renales
- glomerulonefritis
- nefritis aguda
- poliquistico enfermedad en los riñones
- infecciones del tracto urinario
- caliectasia
- acidosis
- uremia
- hidronefrosis
- pielonefritis
- quistes renales
- síndrome nefrótico
- azotemia
Obtenga más información sobre algunas de las enfermedades renales más comunes.
Síntomas de un problema renal.
Las afecciones renales pueden causar una variedad de síntomas. Algunos comunes incluyen:
- problemas para dormir
- fatiga
- incapacidad para concentrarse
- picazón en la piel seca
- aumento o disminución de la micción
- sangre en la orina
- orina espumosa
- hinchazón alrededor de los ojos
- hinchazón del pie o tobillo
- apetito reducido
- calambres musculares
Si nota alguno de estos síntomas, comuníquese con su médico. Dependiendo de sus síntomas, es posible que le hagan algunas pruebas de función renal para hacer un diagnóstico.
Consejos para tener riñones sanos
Los riñones son órganos importantes que afectan a muchas otras partes del cuerpo, incluido el corazón. Siga estos consejos para que sigan funcionando de manera eficiente:
Evite el exceso de sal
Comer muchos alimentos salados puede alterar el equilibrio de minerales en la sangre. Esto puede dificultar que los riñones funcionen correctamente. Intente cambiar los alimentos procesados, que generalmente tienen mucha sal agregada, por alimentos integrales, como:
- frutas y verduras frescas
- cortes magros de carne
- nueces
Ejercicio
La presión arterial alta es un factor de riesgo conocido de enfermedad renal crónica. El ejercicio regular, incluso por solo 20 minutos al día, puede ayudar a reducir la presión arterial.
Mantente hidratado
Beber mucha agua ayuda a los riñones a realizar una de sus funciones más importantes: eliminar toxinas. Obtenga más información sobre la cantidad de agua que realmente debería beber todos los días.
Use los medicamentos con precaución
Tomar con regularidad ciertos medicamentos de venta libre, como los antiinflamatorios no esteroideos, puede causar daño renal con el tiempo. Está bien tomarlos de vez en cuando, pero trabaje con su médico para encontrar alternativas si tiene una condición que requiere controlar el dolor, como la artritis.
Conoce los factores de riesgo
Varias cosas pueden aumentar su riesgo de desarrollar una enfermedad renal. Asegúrese de hacerse pruebas periódicas de la función renal si:
- tiene diabetes
- son obesos
- tiene presión arterial alta
- tiene antecedentes familiares de enfermedad renal
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