Los músculos que afectan el movimiento de la rodilla corren a lo largo del muslo y la pantorrilla. Están unidos al fémur (hueso del muslo), tibia (hueso de la espinilla) y peroné (hueso de la pantorrilla) mediante tejidos fibrosos llamados ligamentos. Los tendones unen los músculos entre sí.
Hay muchos tendones y ligamentos importantes en la rodilla, ya que es la articulación más grande del cuerpo que está sometida a una tensión de soporte de peso y al uso regular.
Las funciones de los grandes músculos exteriores que afectan a la rodilla son más fáciles de entender cuando se ven en sus grupos colectivos.
Los músculos isquiotibiales son tres músculos de la parte posterior del muslo que afectan el movimiento de la cadera y la rodilla. Comienzan debajo del glúteo mayor detrás del hueso de la cadera y se unen a la tibia en la rodilla. Son:
- Bíceps femoral: este músculo largo flexiona la rodilla. Comienza en el área del muslo y se extiende hasta la cabeza del peroné en la rodilla.
- Semimembranoso: este músculo largo se extiende desde la pelvis hasta la tibia. Extiende el muslo, flexiona la rodilla y ayuda a rotar la tibia.
- Semitendinoso: este músculo también extiende el muslo y flexiona la rodilla, pero los tendones que lo conectan al hueso son mucho más estrechos que los del semimembranoso.
Los cuádriceps comprenden un grupo de cuatro músculos en la parte delantera del muslo que realiza la mayor parte del trabajo para extender la rodilla. Estos músculos son los más fuertes y delgados de todo el cuerpo. Son:
- Rectus femoris: este músculo se adhiere a la rótula. Tiene el menor efecto sobre la flexión de la rodilla.
- Vasto medial: este músculo en forma de lágrima de la parte interna del muslo se adhiere a lo largo del fémur y desciende hasta el borde interno de la rótula. Ayuda en la extensión de la rodilla.
- Vasto intermedio: entre el vasto medial y el vasto lateral en la parte frontal del fémur, es el más profundo de los cuatro músculos cuádriceps.
- Vastus lateralis: en la parte exterior del muslo, este es el más grande de los cuatro músculos cuádriceps. Se extiende desde la parte superior del fémur en la cadera y hasta la rótula.
Un gran músculo de la pantorrilla, el gastrocnemio, también es responsable de flexionar la rodilla.
