Aproximadamente el 10 por ciento de la población es zurda. El resto son diestros, y también hay alrededor del 1 por ciento que son ambidiestros, lo que significa que no tienen mano dominante.
Los diestros no solo superan en número a los zurdos alrededor de 9 a 1, sino que también existen riesgos para la salud que parecen ser mayores para los zurdos.
Los zurdos y el cáncer de mama
Un estudio de 2007 publicado en el British Journal of Cancer examinó la preferencia por las manos y el riesgo de cáncer. El estudio sugirió que las mujeres con una mano izquierda dominante tienen un mayor riesgo de ser diagnosticadas con cáncer de mama que las mujeres con una mano derecha dominante.
La diferencia de riesgo es más pronunciada para las mujeres que han experimentado la menopausia.
Sin embargo, los investigadores señalaron que el estudio solo analizó una población muy pequeña de mujeres, y puede haber otras variables que afectaron los resultados. El estudio concluyó que se necesitan más investigaciones.
Los zurdos y el trastorno del movimiento periódico de las extremidades
Un estudio de 2011 del American College of Chest Physicians sugirió que los zurdos tienen una probabilidad significativamente mayor de desarrollar un trastorno del movimiento periódico de las extremidades (PLMD).
Este trastorno se caracteriza por movimientos involuntarios y repetitivos de las extremidades que ocurren mientras duerme, lo que resulta en ciclos de sueño interrumpidos.
Zurdos y trastornos psicóticos
Un estudio de la Universidad de Yale de 2013 se centró en la zurda y la mano derecha de los pacientes ambulatorios en un centro comunitario de salud mental.
Los investigadores encontraron que el 11 por ciento de los pacientes estudiados con trastornos del estado de ánimo, como depresión y trastorno bipolar, eran zurdos. Esto es similar al porcentaje de la población general, por lo que no hubo un aumento de los trastornos del estado de ánimo en los zurdos.
Sin embargo, al estudiar a pacientes con trastornos psicóticos, como esquizofrenia y trastorno esquizoafectivo, el 40 por ciento de los pacientes informaron que escribían con la mano izquierda. Esto fue mucho más alto que lo que se encontró en el grupo de control.
Los zurdos y el trastorno de estrés postraumático
Un estudio de 2007 publicado en el Journal of Traumatic Stress examinó una pequeña muestra de casi 600 personas para detectar el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
El grupo de 51 personas que cumplieron con los criterios para un posible diagnóstico de TEPT contenía significativamente más zurdos. Las personas zurdas también tuvieron puntuaciones significativamente más altas en los síntomas de excitación del TEPT.
Los autores sugirieron que la asociación con la zurda puede ser un hallazgo sólido en personas con TEPT.
Los zurdos y el consumo de alcohol
Un estudio de 2011 publicado en The British Journal of Health Psychology indicó que los zurdos informaron consumir más alcohol que los diestros. Este estudio de 27.000 participantes autoinformados descubrió que las personas zurdas tendían a beber con más frecuencia que las personas diestras.
Sin embargo, al ajustar los datos, el estudio concluyó que los zurdos no tenían más probabilidades de beber en exceso o convertirse en alcohólicos. Los números no indicaron una "razón para creer que está asociado con el consumo excesivo de alcohol o el consumo de riesgo".
Más que solo riesgos directos para la salud
Parece que los zurdos tienen otras desventajas en comparación con los diestros. Algunas de estas desventajas pueden, en algunos casos, estar relacionadas con problemas y acceso a la atención médica en el futuro.
Según un estudio de 2009 publicado en Demografía, los niños que dominan la mano izquierda probablemente no se desempeñen tan bien académicamente como sus compañeros diestros. En habilidades como lectura, escritura, vocabulario y desarrollo social, los zurdos obtuvieron calificaciones más bajas.
Los números no cambiaron sustancialmente cuando el estudio controló variables como la participación de los padres y el nivel socioeconómico.
Un estudio de Harvard de 2014 publicado en el Journal of Economic Perspectives sugirió que los zurdos en comparación con los diestros:
- tiene más problemas de aprendizaje, como dislexia
- tiene más problemas emocionales y de comportamiento
- completar menos escolaridad
- trabajar en trabajos que requieren menos habilidades cognitivas
- tener entre un 10 y un 12 por ciento menos de ingresos anuales
Información de salud positiva para zurdos
Aunque los zurdos tienen algunas desventajas desde una perspectiva de riesgo para la salud, también tienen algunas ventajas:
- Un estudio de 2001 de más de 1.2 millones de personas concluyó que los zurdos no tenían una desventaja de riesgo para la salud debido a las alergias y tenían tasas más bajas de úlceras y artritis.
- Según un estudio de 2015, las personas zurdas se recuperan de accidentes cerebrovasculares y otras lesiones cerebrales más rápido que las personas diestras.
- Un estudio de 2006 sugirió que las personas dominantes de la mano izquierda son más rápidas que las personas dominantes de la mano derecha en el procesamiento de múltiples estímulos.
- Un estudio de 2017 publicado en Biology Letters indicó que los atletas que dominan la mano izquierda en ciertos deportes tienen una representación mucho mayor que en la población general. Por ejemplo, mientras que alrededor del 10 por ciento de la población general domina la mano izquierda, alrededor del 30 por ciento de los lanzadores de élite en el béisbol son zurdos.
Los zurdos también pueden estar orgullosos de su representación en otras áreas, como el liderazgo: cuatro de los últimos ocho presidentes de Estados Unidos (Gerald Ford, George H. W. Bush, Bill Clinton y Barack Obama) han sido zurdos.
Quitar
Aunque las personas que dominan la mano izquierda representan solo alrededor del 10 por ciento de la población, parecen tener mayores riesgos de salud para ciertas afecciones, que incluyen:
- cáncer de mama
- trastorno del movimiento periódico de las extremidades
- desórdenes psicóticos
Los zurdos también parecen tener una ventaja en determinadas condiciones, entre las que se incluyen:
- artritis
- úlceras
- recuperación de accidente cerebrovascular
