El ácido del estómago, o ácido gástrico, es un líquido acuoso e incoloro que se produce en el revestimiento del estómago.
Es muy ácido y ayuda a descomponer los alimentos para facilitar la digestión. Esto ayuda a su cuerpo a absorber los nutrientes más fácilmente a medida que los alimentos se mueven por su tracto digestivo.
Para descomponer todo, desde la carne hasta las plantas duras y fibrosas, el ácido del estómago tiene que ser muy ácido.
Su cuerpo está diseñado para manejar niveles normales de ácido estomacal para que no le cause ninguna enfermedad o complicaciones de salud.
A veces, sin embargo, esos sistemas fallan. Tener jugos gástricos con niveles bajos o altos de acidez puede ser problemático.
Siga leyendo para descubrir qué tan fuerte es el ácido del estómago y qué sucede cuando su cuerpo produce un ácido del estómago demasiado fuerte o demasiado débil.
¿Qué tan fuerte es el ácido del estómago?
El ácido del estómago se encuentra con muchas cosas en nombre de su cuerpo. Descompone los alimentos que consume en partículas más fáciles de digerir. También actúa como la primera línea de defensa contra patógenos y microbios que podrían enfermarlo.
Estas acciones requieren un líquido que sea bastante ácido. Pero, ¿qué tan ácido?
Para comprender realmente qué tan fuerte es el ácido del estómago, primero deberá comprender cómo se mide el nivel de ácido de un líquido.
La acidez se mide en una escala de pH. Esta escala varía de 0 a 14. Cuanto más bajo es el nivel de pH, más fuertes son los niveles de ácido del fluido.
Por ejemplo, el ácido de la batería tiene un pH de 0. Es un ácido muy potente. Los líquidos menos ácidos tienen 14 años. Se llaman líquidos alcalinos. En el medio en 7.0 hay fluidos neutros, como agua pura.
El ácido del estómago tiene un pH entre 1 y 2. Eso lo hace bastante ácido.
Tenga en cuenta que el ácido de la batería puede disolver materiales como el metal y los huesos. El ácido del estómago, con su equilibrio de pH solo uno o dos puntos más alto, también puede causar un gran daño a algunos de los materiales más fuertes, como los huesos y los dientes.
¿De qué está hecho el ácido del estómago?
El bajo nivel de pH del ácido del estómago se puede atribuir en gran parte a un ingrediente: el ácido clorhídrico (HCl).
Sin embargo, solo hay una cantidad muy pequeña de HCl en el ácido del estómago. Otros componentes incluyen cloruro de potasio (KCl) y cloruro de sodio (NaCl).
Las células que recubren la pared del estómago secretan este trío ácido. Las células también liberan varias enzimas y moco.
Este moco es de vital importancia para el proceso. Protege el revestimiento del estómago para que el ácido y otros jugos gástricos no dañen el órgano sensible.
¿Qué sucede si el ácido de su estómago tiene niveles bajos de ácido clorhídrico?
Es normal que el nivel ácido de su estómago fluctúe de vez en cuando.
Ciertas situaciones, como la medicación y el estrés, pueden interferir con este importante fluido. Eso puede evitar que su cuerpo produzca tanto HCl.
Síntomas de niveles bajos de HCl
Cuando esto sucede, puede comenzar a experimentar síntomas como:
- eructar
- hinchazón
- dolor de barriga
- acidez
- Diarrea
- indigestión
- náuseas con vómitos
- gas
- perdida de cabello
Pero si el ácido de su estómago es crónicamente bajo, es posible que tenga una afección llamada hipoclorhidria.
Las complicaciones de los niveles crónicamente bajos de ácido pueden ser bastante importantes. Las primeras etapas de esta afección pueden resultar en dificultades para digerir los alimentos y absorber los nutrientes que su cuerpo necesita para funcionar correctamente.
Si no se trata, puede dañar su sistema gastrointestinal (GI). Esto aumenta su riesgo de infecciones y problemas de salud crónicos.
Tratamiento para niveles bajos de HCl
El tratamiento exacto para los jugos gástricos de baja acidez dependerá de la causa probable.
Su médico puede recetarle un suplemento de HCl. Esto puede aumentar el nivel de pH del ácido del estómago. También pueden recetar medicamentos con la enzima pepsina. Esta enzima ayuda a aumentar la acidez del estómago.
Otros tratamientos incluyen:
- antibióticos para tratar una infección subyacente
- dieta mejorada y aumento de suplementos
- manejo de medicamentos
- técnicas de reducción del estrés
¿Qué sucede si su estómago tiene niveles altos de ácido clorhídrico?
Si el nivel de ácido en sus jugos gástricos es demasiado alto, la mucosidad en su estómago puede dejar de ser efectiva.
Los niveles altos de ácido estomacal pueden provocar una serie de complicaciones, que incluyen:
- úlceras gástricas
- reflujo ácido
- enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
Síntomas de niveles altos de HCl
Los síntomas más obvios de los niveles altos de ácido estomacal incluyen:
- náuseas o vómitos
- hinchazón
- malestar abdominal que puede empeorar con el estómago vacío
- Diarrea
- acidez
- disminucion del apetito
- pérdida de peso inexplicable
Tratamiento para niveles altos de HCl
Los niveles altos de ácido estomacal se tratan con mayor frecuencia con medicamentos. Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) actúan para reducir el ácido del estómago. Su médico puede recetar IBP por sí mismo. A veces, los IBP se recetan con otros medicamentos.
Otros tratamientos dependerán de la presunta causa de estos altos niveles de ácido. Estos tratamientos pueden incluir:
- antibioticos
- cambios dietéticos
- cirugía para extirpar tumores, parte del estómago (gastrectomía) o nervio vago (vagotomía)
¿Qué causa niveles altos o bajos de ácido clorhídrico?
Varias condiciones, medicamentos y factores del estilo de vida pueden causar fluctuaciones en el nivel de ácido. Si bien algunas fluctuaciones son normales, no todas lo son.
Además, los niveles crónicamente bajos o altos de ácido pueden ser problemáticos para su salud y bienestar. Buscar tratamiento puede prevenir complicaciones a largo plazo.
Causas de niveles bajos de HCl
Ciertas condiciones aumentan su riesgo de tener niveles bajos de ácido. Estos factores de riesgo incluyen:
- nacimiento prematuro
- tener más de 65
- someterse a una cirugía de estómago
- experimentando altos niveles de estrés
- deficiencias de nutrientes, especialmente zinc
- tener una infección causada por H. pylori
- enfermedad crónica
Causas de los niveles altos de HCl
Asimismo, ciertos factores pueden aumentar sus probabilidades de tener niveles altos de ácido estomacal. Éstos incluyen:
- sobreproducción de ciertas hormonas que se sabe que desencadenan la producción de ácido estomacal
- rebote la producción de ácido del estómago después de suspender los medicamentos para reducir el ácido del estómago
- un Infección por H. pylori
- Obstrucción de la salida gástrica
- tumores (pero esto es raro)
Si cree que está experimentando síntomas de niveles altos o bajos de ácido estomacal, programe una cita con su médico.
Conclusiones clave
El ácido del estómago es un líquido muy ácido que su cuerpo produce naturalmente para ayudarlo a digerir y absorber los nutrientes de los alimentos. Su cuerpo también produce enzimas y moco para ayudar a proteger su cuerpo de la fuerza del ácido.
Los niveles altos de ácido estomacal pueden provocar acidez, reflujo ácido y, finalmente, úlceras. Los niveles bajos de ácido estomacal pueden afectar su capacidad para digerir los alimentos.
Busque atención médica si muestra signos de niveles altos o bajos de ácido. Ambos pueden ser problemáticos si son crónicos y no se tratan adecuadamente.
Su médico puede revisar sus síntomas y decidir cuál es el mejor tratamiento para usted. En algunos casos, pueden buscar problemas de salud subyacentes, como una infección, que podrían estar contribuyendo a la alteración de los niveles de ácido.
