La próxima vez que se cepille los dientes, observe más de cerca el interior de su mejilla. ¿Notas una delgada línea blanca que corre a lo largo del tejido rosado allí?
Esta es una condición conocida como línea alba. Por lo general, es inofensivo y no requiere tratamiento.
Pero puede valer la pena hacerse un chequeo. Hay otras afecciones más graves que pueden parecerlo y necesitan tratamiento.
Síntomas de la línea alba en la boca
Por lo general, la línea alba aparece como una línea blanca horizontal que recorre el interior de la mejilla frente al plano oclusal. El plano oclusal es el área donde los dientes superiores se encuentran con los inferiores, desde los incisivos hasta los molares.
Es posible que ni siquiera se dé cuenta de que ha desarrollado la línea alba a menos que haga un esfuerzo especial para buscarla o que un dentista la note durante un examen.
Causas de la línea alba dentro de las mejillas
Linea alba es evidencia de irritación dentro de la boca. Por lo general, es causada por la fricción crónica entre los dientes y el revestimiento de la mejilla, también conocida como mucosa bucal.
También puede ser causado por otras fuentes de fricción en la boca, como:
- dentaduras que se frotan entre sí
- dientes desiguales que rechinan o se deslizan entre sí
- aparatos de ortodoncia
- cepillado y uso del hilo dental demasiado entusiastas
¿Cómo se diagnostica y trata la línea blanca de la boca?
Un médico o dentista querrá observar bien el interior de su boca. A menos que exista la preocupación de que se trate de una afección distinta de la línea alba, no es necesario un tratamiento específico.
Es probable que un médico le explique qué está causando la línea blanca y le preguntará acerca de los hábitos que tenga y que podrían estar causándola. Si tiende a roer el interior de la mejilla, el médico puede recomendarle que deje ese hábito.
Sin embargo, si tiene dentaduras postizas o usa un retenedor, es posible que deba ajustarlas para que se ajusten mejor. Con suerte, esto debería reducir la fricción que están causando en el revestimiento de las mejillas.
¿Es la línea alba un precursor del cáncer de boca?
Linea alba no es lo único que puede hacer que aparezcan líneas blancas o manchas blancas dentro de la boca. De hecho, es fácil confundir la línea alba con otras afecciones.
Linea alba no causa estas condiciones, pero estas condiciones pueden causar marcas similares en la boca. Éstos incluyen:
- una úlcera bucal, que es una pequeña úlcera blanca o amarilla en la boca
- residuos en la boca, que pueden rasparse o cepillarse
- una lesión por el virus del papiloma humano (VPH)
- liquen plano oral, que es una erupción cutánea oral relacionada con una respuesta inmunitaria
- candidiasis oral, que es una infección por hongos dentro de la boca
- leucoplasia, que puede ser un signo temprano de cáncer oral
Los parches de leucoplasia pueden desarrollarse dentro de las mejillas, a lo largo de las encías, en la lengua o el paladar y en la parte inferior de la boca. Los casos leves tienden a desaparecer por sí solos.
Si bien la mayoría de los casos no conducen al cáncer, algunos de los cambios en los tejidos asociados con la leucoplasia pueden eventualmente convertirse en cáncer.
Esté atento a cualquier mancha o bulto blanco que no desaparezca. Podría ser un indicador temprano de cáncer oral, específicamente cáncer de mucosa bucal, que afecta el interior de la mejilla.
Otros síntomas del cáncer oral pueden incluir:
- dolor que aumenta cuando come o bebe
- dificultad para masticar
- dolor de oído
- dificultad para mover la mandíbula o la lengua
- entumecimiento de la lengua
- ronquera
- un parche o parches rojos que sangran fácilmente
Las personas que consumen tabaco para mascar o rapé corren un mayor riesgo de desarrollar cánceres bucales. Los hombres también tienen un riesgo más alto de estos cánceres que las mujeres.
Cuando ver a un doctor
Linea alba por sí sola no requiere ningún tratamiento especial. Si sabe que está rechinando los dientes o que su dentadura postiza no le queda bien, puede solucionarlo y ver si hace una diferencia.
Pero si comienza a desarrollar otros síntomas, como dolor o entumecimiento en la mandíbula, sangrado o llagas que no desaparecen, infórmeselo al médico. Es posible que deba someterse a más exámenes o pruebas para obtener el diagnóstico correcto.
Si usted es un consumidor de tabaco y nota una lesión inusual en su mejilla o dentro de su labio, consulte a un médico. Pueden solicitar las siguientes pruebas:
- análisis sanguíneo
- biopsia
- estudios de imágenes como una tomografía computarizada o una resonancia magnética
Si nota síntomas, no los ignore. Es importante obtener el diagnóstico correcto en caso de que necesite tratamiento.
Quitar
Por sí sola, una línea blanca en el interior de la mejilla que no le duele, no le pica ni le causa ningún otro tipo de malestar probablemente no sea motivo de preocupación.
Pero podría valer la pena pedirle a un médico o dentista que lo observe más de cerca, especialmente si ha notado algún cambio en el área blanca o ha desarrollado algún síntoma nuevo.
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