1. ¿Qué tiene que ver la oxitocina con el amor?
Los investigadores en un estudio de 2012 encontraron que las parejas en las primeras etapas del vínculo romántico tenían niveles significativamente más altos de oxitocina que sus contrapartes no vinculadas.
Pero la oxitocina está ligada a algo más que un nuevo amor. También se libera durante la actividad sexual y está vinculado a la intensidad de los orgasmos.
Una revisión de 2013 resumió todos los posibles efectos de mejora de las relaciones de la oxitocina. Algunos de estos incluyen:
- confianza
- mirando
- empatía
- recuerdos de relaciones positivas
- fidelidad
- comunicación positiva
- procesamiento de señales de vinculación
2. ¿Qué es exactamente la oxitocina?
La oxitocina es una hormona que actúa como neurotransmisor. Desempeña un papel importante en la reproducción.
En las mujeres, la hormona desencadena el parto y la liberación de leche materna. En los hombres, la oxitocina ayuda a mover los espermatozoides.
3. ¿Su cuerpo produce oxitocina de forma natural?
Oxitocina una hormona natural. Es producido por el hipotálamo, una pequeña región en la base de su cerebro, y secretado por la glándula pituitaria cercana.
4. ¿Cómo se relaciona con la dopamina y la serotonina?
A menudo se hace referencia a la oxitocina, la dopamina y la serotonina como nuestras "hormonas felices".
Cuando te atrae otra persona, tu cerebro libera dopamina, aumentan tus niveles de serotonina y se produce oxitocina. Esto hace que sienta una oleada de emoción positiva.
5. ¿Cómo puede la oxitocina afectar positivamente sus emociones?
Una revisión de la investigación sugiere que la oxitocina tiene un impacto positivo en los comportamientos sociales relacionados con:
- relajación
- confianza
- estabilidad psicológica general
También se ha demostrado que la hormona disminuye los niveles de estrés y ansiedad cuando se libera en ciertas partes del cerebro.
6. ¿Cómo puede la oxitocina afectar positivamente sus comportamientos?
La oxitocina puede ayudar a su cuerpo a adaptarse a diversas situaciones emocionales y sociales.
La oxitocina intranasal se ha relacionado directamente con una mejor comunicación entre parejas románticas, especialmente durante las discusiones.
La investigación de 2010 también muestra que la oxitocina intranasal puede ayudar a las personas con autismo a comprender y responder mejor a las señales sociales.
7. ¿Cuál es la relación entre la oxitocina y la maternidad?
La oxitocina juega varios papeles importantes en la maternidad.
Labor
La hormona le indica al útero que se contraiga, comenzando el trabajo de parto. Ayuda a que el proceso avance aumentando la producción de hormonas relacionadas. Después del parto, ayuda a que el útero vuelva a su tamaño anterior.
Amamantamiento
Cuando un bebé se prende del pecho de su madre, desencadena una liberación de oxitocina. Esto le indica al cuerpo que le dé leche al bebé.
Vinculación
Los estudios en humanos y animales sobre los efectos de la oxitocina en el vínculo madre-hijo han encontrado que las madres con niveles más altos son más propensas a participar en comportamientos parentales afectuosos, que incluyen:
- control frecuente del bebé
- toque cariñoso
- cantarle o hablarle al bebé de cierta manera
- comportamientos de aseo y baño
Algunas investigaciones sugieren que los bebés que reciben este tipo de crianza experimentan un impulso de oxitocina que los hace buscar más contacto con su madre, fortaleciendo aún más su vínculo.
Estos efectos no se limitan a las madres biológicas. Los investigadores en un estudio de 2014 encontraron que la oxitocina tiene un efecto similar en las madres adoptivas y los padres adoptivos.
8. ¿Puede la oxitocina producir un efecto similar con respecto a la paternidad?
Existe evidencia de que la paternidad también estimula la liberación de oxitocina en los padres.
Un estudio de 2010 encontró que los tipos específicos de interacción entre el padre y el bebé conducían a niveles más altos de oxitocina. Esto incluye dirigir la atención del bebé hacia ciertos objetos y alentarlo a explorar.
9. ¿Hay algo de cierto en el efecto propuesto de la oxitocina sobre la fidelidad?
El vínculo entre la oxitocina y la fidelidad puede comenzar con la capacidad de la hormona para hacer que los hombres vean a sus parejas como más atractivas que otras mujeres conocidas y desconocidas.
La investigación de 2012 sugiere que la hormona puede influir en los hombres para que mantengan una mayor distancia social de las mujeres extrañas atractivas.
Esto puede deberse a la influencia de la oxitocina en las vías de recompensa. Participar en contacto social o sexual con su pareja romántica puede aumentar sus niveles de oxitocina, creando un ciclo de comportamiento.
Cuanto más tiempo pases con tu pareja, más oxitocina producirás; cuanta más oxitocina produzca, más puede desear a su pareja.
Un estudio en animales de 2014 encontró que el tratamiento con oxitocina redujo los comportamientos asociados con la infidelidad, particularmente en mujeres que preferían interactuar socialmente con su pareja masculina en lugar de con extraños del sexo opuesto. Se cree que la oxitocina disminuye la novedad de interactuar con un extraño.
10. ¿Por qué afecta a hombres y mujeres de manera diferente?
La oxitocina afecta a hombres y mujeres de manera diferente, especialmente en contextos sociales.
Esto puede deberse a que la hormona actúa de manera diferente en la amígdala masculina y femenina. Esta es la parte de su cerebro responsable de la emoción, la motivación y la recompensa.
Por ejemplo, la oxitocina puede influir en la forma en que las mujeres identifican con quién hacerse amigas y cómo cuidar esas relaciones. La hormona puede desempeñar un papel en la forma en que los machos identifican las relaciones competitivas y navegan por la respuesta de lucha o huida.
11. ¿Tiene algún uso médico?
Se puede inyectar oxitocina para inducir o mejorar las contracciones durante el trabajo de parto. También se puede usar para reducir el sangrado después de un parto o un aborto.
Un estudio de 2017 encontró que la oxitocina puede ayudar a tratar el autismo y otras condiciones psiquiátricas y del desarrollo que afectan la interacción social.
Se está explorando como un posible tratamiento para la depresión posparto, aunque un estudio encontró que la oxitocina sintética en realidad puede aumentar el riesgo de depresión posparto y trastornos de ansiedad.
La investigación sobre la oxitocina como posible tratamiento para los trastornos por abuso de alcohol y sustancias está en curso.
12. ¿Hay algunas desventajas a considerar?
Aunque la oxitocina puede mejorar la unión, también puede fomentar el favoritismo y los prejuicios. Esto puede llevar a la formación de grupos "dentro" y grupos "fuera".
La hormona también se ha relacionado con sentimientos de envidia y deshonestidad. Se necesita más investigación para comprender completamente estas implicaciones.
No está claro por qué sus efectos varían en naturaleza o quiénes pueden tener más probabilidades de experimentar efectos negativos. Esto puede depender de otros factores, como los trastornos psiquiátricos subyacentes.
La línea de fondo
Aunque tiene un papel demostrado en muchas de las cosas buenas que sentimos y experimentamos, el papel de la oxitocina en el comportamiento humano es mucho más complejo. Se necesita más investigación para comprender qué puede hacer esta poderosa hormona.
