Las migrañas son dolorosas. También pueden causar náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz y dolor punzante en la cabeza. Las personas que experimentan migrañas a menudo dependen de varios tipos de tratamiento para obtener alivio. Los medicamentos de venta libre y recetados se encuentran entre los tratamientos más populares.
Sin embargo, demasiado de algo bueno puede ser malo. Las personas que toman medicamentos para el dolor de cabeza con demasiada frecuencia pueden empeorar y hacer que sus dolores de cabeza sean más comunes. El uso frecuente de medicamentos para el dolor de cabeza puede causar dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos (MOH). MOH también se conoce como dolor de cabeza de rebote. Eventualmente, estas personas pueden desarrollar migrañas crónicas.
¿Qué causa los dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos?
Las migrañas afectan aproximadamente al 13 por ciento de las personas en los EE. UU., Que son aproximadamente 37 millones de personas. En todo el mundo, el Ministerio de Salud afecta entre el 1 y el 2 por ciento de la población mundial.
Si bien la causa exacta de MOH aún no se comprende completamente, los investigadores han identificado el patrón general que conduce a los síntomas. Las personas con migrañas toman medicamentos para aliviar los síntomas de la migraña. A medida que regresan los dolores de cabeza, toman más medicamentos. Con el tiempo, el medicamento deja de ser útil y comienza a volverse dañino.
Por alguna razón desconocida, su cuerpo activa el medicamento. Cuanto más medicamento tome, más dolores de cabeza tendrá. Cuantos más dolores de cabeza tenga, más medicamento tomará.
En poco tiempo, puede desarrollar migrañas crónicas debido al uso de medicamentos.
¿Qué medicamentos pueden causar dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos?
Los médicos suelen recetar uno o más de estos analgésicos para tratar las migrañas:
- Analgésicos (o analgésicos simples): esta categoría incluye aspirina, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno y naproxeno y analgésicos como acetaminofén (Tylenol).
- Ergots: estos medicamentos combinados contienen tanto cafeína como ergotamina, un analgésico.
- Triptanos: esta clase de medicamento contrae los vasos sanguíneos y reduce el dolor de cabeza.
- Analgésicos combinados: estos medicamentos generalmente incluyen una combinación de acetaminofén, aspirina y cafeína.
- Medicamentos opioides: los medicamentos opioides o narcóticos, como la codeína, pueden crear hábito. Los médicos suelen recetarlos como tratamiento de último recurso.
Todos estos medicamentos pueden causar MOH si se toman con demasiada frecuencia. Si está tomando alguno de estos medicamentos más de dos días a la semana, pídale ayuda a su médico para encontrar una mejor opción de tratamiento.
¿Cómo se diagnostican los dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos?
Su médico tendrá en cuenta tanto sus síntomas físicos como los medicamentos que usa. Su médico intentará descartar cualquier otra afección que pueda causar sus síntomas y es probable que primero busque una infección o un trastorno neurológico.
Sea honesto con su médico sobre el uso de sus medicamentos. Si subestima la cantidad de medicamento que toma, puede retrasar el diagnóstico. Esto puede empeorar su afección y posiblemente sea más difícil de tratar.
El diagnóstico de MOH es difícil. Muchos profesionales de la salud y médicos no están familiarizados con esta afección. Eso significa que a menudo no pueden reconocerlo en pacientes con frecuentes dolores de cabeza y migrañas.
¿Cómo se tratan las migrañas crónicas causadas por el uso excesivo de medicamentos?
La mejor manera de tratar las migrañas crónicas causadas por dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos es dejar de tomar el medicamento. Reduzca el uso de estos medicamentos y podrá retrasar la progresión de los dolores de cabeza frecuentes y prevenir las migrañas crónicas.
Este puede ser un tratamiento difícil. No podrá tomar ningún medicamento para aliviar el dolor durante varias semanas mientras su cuerpo pasa por la "desintoxicación".
Sin embargo, los resultados son gratificantes. Las personas que padecen migrañas tienen un gran éxito al detener el uso excesivo de medicamentos y los dolores de cabeza. De hecho, un estudio danés encontró que los pacientes con migraña experimentaron una reducción del 67 por ciento en la frecuencia de los dolores de cabeza durante un período de dos meses sin medicamentos.
Para las personas que usan con frecuencia opioides o analgésicos recetados, su médico puede solicitarle que ingrese a un hospital mientras realiza la desintoxicación. Romper una adicción a estos medicamentos puede causar problemas adicionales que requieren supervisión médica.
Una vez que se complete su tratamiento, es posible que pueda comenzar a usar medicamentos analgésicos nuevamente. Esto dependerá de la gravedad de sus migrañas y de la frecuencia con la que se produzcan. Hable con su médico sobre estos medicamentos y cómo puede usarlos de manera segura.
Algunos médicos prefieren facilitar la transición de un paciente del uso excesivo de medicamentos recetando medicamentos adicionales. Estos medicamentos a menudo están diseñados para prevenir las migrañas y la necesidad de medicamentos para aliviar el dolor. Si puede prevenir los dolores de cabeza, es posible que pueda disminuir su dependencia del medicamento.
Hable con su doctor
Si tiene más dolores de cabeza de lo habitual, hable con su médico sobre el uso de medicamentos para el dolor de cabeza. Las personas que toman medicamentos para aliviar el dolor más de dos veces por semana corren el riesgo de desarrollar MOH.
Para prepararse para su cita, comience un diario de dolor de cabeza. Registre cuándo siente dolor de cabeza, qué medicamentos toma, cuánto medicamento toma y si reaparece el dolor de cabeza. Si toma más medicamento cuando regresa el dolor de cabeza, registre también esa información. Su médico puede usar esta información para identificar posibles desencadenantes de sus dolores de cabeza.
