¿Qué es una convulsión?
Una convulsión es una oleada repentina de actividad eléctrica inusual en el cerebro. Las convulsiones pueden provocar cambios en el movimiento, el comportamiento y la conciencia.
Si bien algunas convulsiones tienen síntomas obvios, otras son más sutiles y más difíciles de reconocer.
Algunos síntomas de una convulsión incluyen:
- cambios en el sentido del olfato, el sonido o el gusto
- Confusión
- mareo
- sentimientos de miedo, pánico o déjà vu
- dolor de cabeza
- náusea
- entumecimiento y hormigueo
- mirar fijamente o no responder
- pérdida de consciencia
- movimientos espasmódicos incontrolables, temblores o espasmos
- alteraciones visuales
Una convulsión suele durar de 30 segundos a 2 minutos, pero pueden durar más.
Algunas personas con esclerosis múltiple (EM) experimentan convulsiones. Los expertos no están seguros de por qué sucede, pero puede tener algo que ver con la forma en que la EM afecta al cerebro.
Siga leyendo para obtener más información sobre las convulsiones relacionadas con la EM, así como sobre las cosas que pueden confundirse con los síntomas de las convulsiones en las personas con EM.
¿Qué tan comunes son las convulsiones en personas con EM?
Las convulsiones afectan entre el 2 y el 5 por ciento de las personas con EM, por lo que no es un síntoma muy común. En comparación, alrededor del 3 por ciento de las personas de la población general experimentan convulsiones.
Pueden ocurrir como parte de una recaída de la enfermedad o independientemente de una recaída. A veces, una convulsión es el primer signo notable de EM.
Hay muchos tipos de convulsiones. Los tipos más comunes para las personas con EM son:
- convulsiones de ausencia generalizada, que causan pérdida temporal del conocimiento
- convulsiones tónico-clónicas generalizadas, que provocan breves períodos de movimiento incontrolable y pérdida del conocimiento
- convulsiones parciales complejas, que causan movimientos repetitivos y hacen que alguien parezca despierto pero que no responde
Nadie está seguro de qué causa exactamente las convulsiones en las personas con EM. Pero un estudio de 2017 encontró un vínculo estrecho entre la desmielinización crónica y las convulsiones.
¿Qué más causa las convulsiones?
Las convulsiones suelen estar asociadas con la epilepsia. Esta es una condición que causa convulsiones impredecibles y recurrentes. Por lo general, se diagnostica cuando alguien ha tenido dos convulsiones sin causa aparente.
Es posible tener EM y epilepsia. De hecho, el riesgo de epilepsia es aproximadamente tres veces mayor para las personas con EM que para otras.
Algunas otras posibles causas de convulsiones incluyen:
- niveles altos o bajos de sodio o glucosa
- consumo excesivo de alcohol
- infección cerebral
- Tumor cerebral
- ciertos medicamentos
- Trauma de la cabeza
- fiebre alta
- la falta de sueño
- uso de drogas recreativas
- golpe
¿Qué más podría ser?
Varias cosas pueden imitar los signos de una convulsión, especialmente en personas con EM.
Síntomas paroxísticos
La EM puede dañar los nervios del cerebro, interrumpiendo las señales eléctricas. Esto causa una variedad de síntomas conocidos como síntomas paroxísticos. De manera similar a las convulsiones, los síntomas paroxísticos aparecen repentinamente y no duran mucho.
Los síntomas paroxísticos incluyen:
- incapacidad para moverse
- falta de cordinacion
- contracciones musculares o espasmos
- dificultad para hablar
- sensaciones punzantes, particularmente en la cara
- sensaciones inusuales como ardor, picazón, entumecimiento y hormigueo
- debilidad
A veces, los síntomas paroxísticos ocurren cuando tiene una recaída de la EM. Pero también pueden aparecer entre recaídas.
Los desencadenantes de los síntomas paroxísticos pueden incluir:
- estrés emocional
- fatiga
- hiperventilación
- movimiento repentino o cambio en la posición del cuerpo
- cambio de temperatura
- tocar
Si bien los síntomas paroxísticos son diferentes de las convulsiones, responden a los anticonvulsivos. Estos son medicamentos que se utilizan tradicionalmente para tratar la epilepsia.
Otras condiciones que se asemejan a las convulsiones.
Otras cosas que a veces pueden parecer o sentirse como una convulsión incluyen:
- arritmia cardiaca
- migraña cuando va acompañada de aura, alteraciones visuales o desmayos
- narcolepsia y otros trastornos del sueño, incluidos trastornos del movimiento y terrores nocturnos
- ataque de pánico
- Síndrome de Tourette
- ataque isquémico transitorio
Cuando ver a su doctor
Si ha tenido lo que se siente como una convulsión que dura más de cinco minutos, busque tratamiento médico de emergencia. También debe recibir atención de emergencia si cree que ha tenido una convulsión y:
- es la primera vez que tiene una convulsión
- estas embarazada
- tienes diabetes
- tienes fiebre alta
- tienes agotamiento por calor
- inmediatamente tuvo una segunda convulsión
- sufrió una lesión durante una convulsión
Tener una convulsión no significa necesariamente que tendrá otra. Podría ser un evento único. Pero si tiene EM y nunca antes ha tenido una convulsión, programe una cita con su médico. Pueden ayudar a determinar si realmente ha tenido una convulsión y qué pudo haber causado sus síntomas.
Aquí hay algunos consejos para prepararse para su cita:
- Escriba cómo se sintió cuando experimentó síntomas similares a las convulsiones, incluidos los momentos antes y después.
- Anote la fecha y la hora de sus síntomas, así como lo que estaba haciendo justo antes de que comenzaran los síntomas.
- Enumere cualquier otro síntoma inusual que haya tenido últimamente.
- Informe a su médico si tiene otras afecciones, como diabetes.
- Enumere todos sus medicamentos, incluso aquellos que no estén relacionados con la EM.
La línea de fondo
Las personas con EM pueden tener convulsiones, pero no siempre están directamente relacionadas con la EM. También existen varias afecciones que pueden causar síntomas similares a los de una convulsión. Si tiene EM y cree que ha tenido una convulsión, programe una cita con un médico o neurólogo. Ellos pueden ayudarlo a descubrir qué causó sus síntomas y elaborar un plan de tratamiento, si es necesario.
