Algunos tipos de quimioterapia y radioterapia pueden causar mucositis oral. También es posible que escuche esta afección llamada mucositis oral ulcerosa, llagas en la boca y úlceras en la boca.
Aproximadamente el 40 por ciento de las personas que se someten a terapia regular contra el cáncer desarrollarán mucositis oral. Hasta el 75 por ciento de las personas con quimioterapia de dosis alta y hasta el 90 por ciento de las personas que reciben tanto quimioterapia como radioterapia pueden contraer esta afección.
¿Quién corre más riesgo?
La Oral Cancer Foundation informa que si está recibiendo tratamiento para el cáncer, es posible que tenga un mayor riesgo de padecer mucositis oral si:
- fumar o masticar tabaco
- beber alcohol
- están deshidratados
- tiene mala nutrición
- tiene mala salud dental
- tiene diabetes
- tiene enfermedad renal
- está viviendo con el VIH
- son mujeres (ya que es más común en mujeres que en hombres)
Los niños y los adultos más jóvenes tienen más probabilidades de contraer mucositis oral, pero también pueden sanar más rápido que los adultos mayores que la padecen. Esto se debe a que las personas más jóvenes pierden y obtienen nuevas células más rápidamente.
Otras causas de mucositis oral
Otras causas de mucositis oral incluyen:
- Aftas: esta infección se produce por el crecimiento excesivo de hongos en la boca y en la lengua. También se conoce como candidiasis oral y candidiasis oral. La candidiasis se ve como pequeñas protuberancias blancas en la lengua y dentro de la boca.
- Estomatitis: esta es una llaga o infección en los labios o dentro de la boca. Dos tipos principales son el herpes labial y las úlceras bucales. La estomatitis puede ser causada por el virus del herpes.
- Enfermedad de manos, pies y boca: esta infección viral altamente contagiosa es causada por el virus coxsackie. La enfermedad de manos, pies y boca causa llagas en la boca y erupciones en las manos y los pies. Es más común en niños menores de 5 años.
Los síntomas de la mucositis oral.
Un dolor de boca puede dificultarle comer o beber. En algunos casos, su médico puede recomendar reducir la velocidad o suspender el tratamiento por un tiempo para ayudar a que las llagas se curen.
La mucositis oral por quimioterapia o radioterapia puede durar de 7 a 98 días. Variables como el tipo de terapia y la frecuencia de la terapia tienen un impacto en los síntomas, la intensidad y la duración de la mucositis oral.
Una vez finalizada la terapia, las llagas de la mucositis suelen curarse en dos a cuatro semanas.
Las úlceras bucales pueden aparecer en cualquier parte de la boca, incluidas las siguientes:
- parte interna de los labios
- lengua
- cena
- dentro de las mejillas o los lados de la boca
- techo de la boca
La mucositis oral puede causar:
- dolor
- malestar o ardor
- hinchazón
- sangrado
- un dolor de garganta
- llagas en la boca, lengua y encías
- boca y encías rojas o brillantes
- dificultad para comer y saborear la comida
- dificultad para masticar
- dificultad para tragar
- dificultad para hablar
- un mal sabor de boca
- moco y saliva más espesos
- manchas blancas o pus
Un caso muy grave de mucositis oral se llama mucositis confluente. La mucositis puede provocar:
- infección bucal
- una capa blanca espesa en la boca
- tejido muerto en algunas partes de la boca
- mala nutrición y pérdida de peso
Tratamientos para la mucositis oral
Su médico puede recomendar uno o una combinación de varios tratamientos para la mucositis oral.
Éstos incluyen:
- antibioticos
- medicamentos antimicóticos
- ungüentos o geles para el dolor de boca
- geles anestésicos
- enjuague bucal antiinflamatorio
- enjuague bucal de morfina
- terapia con láser
- saliva artificial
- crioterapia (terapia de adormecimiento por frío)
- terapia de luz roja
- factor de crecimiento de queratinocitos
El enjuague bucal mágico es un tratamiento recetado que un farmacéutico en el lugar puede mezclar con medicamentos que abordan diferentes aspectos de la afección.
P. ¿Es posible prevenir la mucositis oral o las úlceras bucales?
R. Hasta cierto punto, parece haber algunas investigaciones prometedoras que pronto pueden proporcionar pautas definitivas para la prevención de la mucositis causada por la quimioterapia o la radioterapia. Se han realizado estudios con medicamentos para el factor de crecimiento de queratinocitos, medicamentos antiinflamatorios, medicamentos antimicrobianos, terapia con láser y crioterapia. En cada una de estas categorías, algunos estudios han encontrado formas de disminuir la incidencia de mucositis durante el tratamiento del cáncer. Se deben realizar más investigaciones para llegar a recomendaciones fiables. - J. Keith Fisher, MD
Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
La comida para llevar
Si está recibiendo tratamiento contra el cáncer, hable con su médico sobre cómo ayudar a prevenir el dolor de boca.
Puede hablar con un nutricionista o dietista sobre los mejores alimentos para comer mientras tiene llagas en la boca.
También son útiles los hábitos de cuidado dental regulares y suaves, como cepillarse los dientes a diario, usar hilo dental y enjuagues bucales sin alcohol.
Su médico puede recomendar otros tratamientos o una combinación de tratamientos para la mucositis oral.
