El reflejo de enraizamiento permite que un bebé recién nacido encuentre su pecho o un biberón para comenzar a alimentarse. Es uno de varios reflejos, o movimientos involuntarios, con los que nacen los bebés y que los ayudan durante sus primeras semanas o meses de vida.
Un recién nacido puede depender del reflejo de enraizamiento durante los primeros meses de vida, pero alrededor de las 3 semanas, la mayoría de los recién nacidos girará la cabeza de forma natural y podrá mover la cabeza a la posición adecuada para comenzar a succionar. A los 4 meses, el enraizamiento suele ser una acción voluntaria más que un reflejo.
El reflejo de enraizamiento ocurre cuando la comisura de la boca de un bebé toca la piel o el pezón. También puede desencadenar el reflejo acariciando o tocando suavemente la comisura de la boca del bebé. Luego, un bebé girará la cabeza por reflejo para seguir y "arraigar" en esa dirección.
Siga leyendo para obtener más información sobre el reflejo de enraizamiento y cómo ayuda a los bebés a alimentarse.
¿Cuándo se desarrolla el reflejo de enraizamiento?
Un bebé nace con una serie de reflejos que se desarrollan en el útero. El reflejo de búsqueda, que ayuda al bebé a encontrar el pecho de su madre, es uno de esos reflejos. El reflejo de succión, que también se utiliza para alimentarse, es otro reflejo que se desarrolla en el útero.
Algunos bebés tienen un conjunto fuerte de reflejos, mientras que otros pueden tardar más en desarrollar sus reflejos o pueden necesitar ayuda para desarrollarlos.
Es posible que los bebés que nacen muy prematuramente (antes de las 28 semanas) aún no tengan el reflejo de enraizamiento. Un reflejo de enraizamiento generalmente comienza a desarrollarse alrededor de las 28 a 30 semanas. Un bebé prematuro puede comenzar a succionar antes de este tiempo, pero no podrá encontrar su seno.
Si su bebé no ha desarrollado su reflejo de enraizamiento, puede extraerle la leche manualmente o guiar su boca hacia su pezón hasta que pueda encontrar el pezón por sí mismo.
En algunos casos, es posible que un bebé prematuro deba ser alimentado por vía intravenosa, mediante un tubo de alimentación o mediante alimentación con los dedos en una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). Los médicos y enfermeras del hospital la ayudarán a desarrollar un plan para alimentar a su bebé hasta que esté listo para amamantar por sí mismo.
Los bebés que se alimentan con biberón tienen un reflejo de búsqueda, aunque no necesitan encontrar su pezón. Al alimentar a un bebé alimentado con biberón, es posible que inicialmente gire la cabeza de un lado a otro en busca de un pezón. Puede acariciar o tocar su mejilla para que se gire hacia un biberón o para saber que es hora de comer.
¿En qué se diferencia el reflejo de enraizamiento del reflejo de succión?
El reflejo de succión es diferente del reflejo de enraizamiento. Los dos tienen diferentes propósitos, pero ambos son importantes para permitir que su bebé coma.
El reflejo de enraizamiento ocurre primero, lo que le permite a su bebé encontrar por reflejo su seno o la tetina del biberón. El reflejo de succión se activa cuando se toca el paladar de un recién nacido. Cuando se estimula esta área, su bebé comenzará a "succionar" o beber. Por ejemplo, cuando coloca la tetina o la tetina del biberón en la boca de su bebé, automáticamente comienzan a succionar debido al reflejo de succión.
Cuando buscar ayuda
Algunos bebés pueden comenzar a amamantar de forma natural de inmediato. Otros pueden necesitar un poco de ayuda con su agarre o sus reflejos de enraizamiento o succión.
Puede probar el reflejo de búsqueda de su bebé acariciando suavemente su mejilla o boca. Deben girar la cabeza en respuesta al toque, o parecer que están "arraigando" de lado a lado.
Si le preocupa que su bebé no esté arraigando correctamente, hable con su pediatra. El pediatra puede recomendar un asesor de lactancia para ayudar a abordar cualquier problema que surja con la lactancia.
Si le preocupa que su bebé no esté comiendo lo suficiente, recuerde que en los primeros días de vida, los recién nacidos no necesitan mucha leche materna o fórmula en cada toma porque su estómago es muy pequeño. Sin embargo, querrá alimentarlos con frecuencia, especialmente si está amamantando. La lactancia frecuente puede ayudar a que suba la leche.
Los pañales de su bebé son la mejor manera de confirmar que está recibiendo suficiente leche. Después del día 3, los bebés amamantados por lo general mojan alrededor de tres pañales por día, y para el día 5, alrededor de 5 o más pañales mojados por día. Los pañales mojados se volverán más pesados y pueden ser más frecuentes a medida que su bebé crezca.
Hable con el pediatra de su bebé si le preocupa la cantidad de pañales mojados o sucios, o si su bebé no aumenta de peso. El pediatra puede recomendar un asesor de lactancia para abordar cualquier problema relacionado con la lactancia.
Si tiene problemas para amamantar, los siguientes consejos pueden ayudar:
- Alimente a pedido, no en un horario, o con la frecuencia que recomiende su pediatra.
- Intente extraerse la leche manualmente o extraerse leche si su bebé se alimenta con frecuencia pero no aumenta de peso, lo que puede ayudar hasta que su producción de leche llegue por completo.
- Asegúrese de comer suficientes comidas saludables y ricas en calorías mientras amamanta.
¿Cuándo se desarrollan los reflejos del bebé?
Los bebés nacen con una serie de reflejos que desarrollan en el útero, varios de los cuales les ayudan a sobrevivir las primeras semanas de vida. Algunos de esos reflejos se enumeran a continuación.
La comida para llevar
Los reflejos de un recién nacido son como su propio guía turístico personal que lo ayuda a sobrevivir las primeras semanas de vida. El reflejo de enraizamiento es importante porque les ayuda a encontrar un pecho o tetina de biberón y a poder alimentarse.
No todos los bebés aprenden a amamantar de inmediato. Si le preocupan los reflejos de su pequeño o que no se enganchan, arraigan o succionan bien, hable con su pediatra o con un asesor de lactancia. Pueden ofrecer ayuda y orientación.
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