El putamen es una gran estructura ubicada dentro del cerebro. Está involucrado en un circuito de retroalimentación muy complejo que prepara y ayuda en el movimiento de las extremidades.
Está estrechamente entrelazado con el núcleo caudado, el núcleo accumbens y el globo pálido, que en conjunto se conocen como cuerpo estriado. Las señales se transmiten a través de estas estructuras al tálamo motor, el tronco encefálico y el neocórtex motor, lo que ayuda al cuerpo con todos los aspectos del movimiento físico.
Las lesiones cerebrales debidas a la enfermedad de Parkinson pueden afectar al putamen y provocar movimientos o temblores musculares involuntarios. Las enfermedades degenerativas del cerebro, como la enfermedad de Huntington, también pueden afectar el putamen y causar movimientos espasmódicos e impredecibles. Aunque no hay cura disponible para la enfermedad de Parkinson o Huntington, se pueden recetar ciertos medicamentos para disminuir los movimientos espasmódicos.
La alteración de la función del putamen también puede causar el síndrome de piernas inquietas. Esta condición causa espasmos de las piernas, así como un impulso doloroso de moverlas. Este trastorno se trata durmiendo lo suficiente, eliminando la cafeína de la dieta y medicamentos antiespasmódicos.
