La gran palabra de moda en salud en este momento es vacuna, gracias a las ansiosamente esperadas vacunas COVID-19 en desarrollo.
Nadie sabe cuándo habrá una vacuna COVID-19 que se pueda usar de manera amplia y segura. Pero sabemos que hay otras vacunas disponibles que pueden protegerlo de una serie de enfermedades, ahora mismo.
“Las vacunas son una forma sencilla de brindar protección contra las enfermedades”, dice Tyeese Gaines, una sala de emergencias certificada por la junta y un médico de atención de urgencias en Nueva Jersey y Nueva York.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), muchas de las enfermedades infantiles que representaron grandes amenazas en el pasado, como el sarampión, las paperas y la rubéola, así como la poliomielitis, han sido casi erradicadas gracias a las vacunas que la mayoría se les da a los niños antes de que comiencen la escuela.
Pero hay otras vacunas que todos deberíamos recibir como adolescentes y adultos; sin embargo, existen disparidades en cuanto a quién las recibe.
"Al igual que el acceso a tantos tratamientos y medidas preventivas, sabemos que las mujeres negras van a la zaga de sus contrapartes blancas", dice Linda Goler Blount, presidenta y directora ejecutiva de Black Women’s Health Imperative.
Ella señala los números de las vacunas contra el VPH y la influenza como ejemplos.
“Es menos probable que las personas de raza negra y morena se inscriban para recibir la vacuna COVID-19 cuando está disponible de inmediato. No sabemos cuáles serán los problemas de acceso, pero las mujeres negras con las que hablamos nos dicen que existe una gran desconfianza en el proceso ”, dice Blount.
¿Por qué las lagunas culturales en la inmunización?
Hay varias razones por las que las mujeres negras se vacunan menos que las blancas.
“Las mujeres negras a menudo se niegan por falta de información o confianza en el sistema médico y por preocupaciones sobre las vacunas en sí mismas”, dice Blount.
También está el problema real de no tener seguro o tener un seguro insuficiente y no tener dinero para cubrir los costos de una visita al consultorio o las vacunas en sí.
Blount sugiere que es menos probable que a las mujeres negras se les ofrezcan vacunas durante sus visitas de rutina al proveedor. Por eso es tan importante saber qué vacunas necesita y cuándo.
Esto es lo que necesita saber sobre las vacunas:
Vacuna contra el VPH
El VPH puede causar la mayoría de los cánceres de cuello uterino, anal y otros, así como verrugas genitales.La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) protege contra los cánceres de transmisión sexual tanto en hombres como en mujeres.
Gaines recomienda que las niñas y los niños reciban la vacuna de 2 dosis cuando tengan 11 o 12 años.
"Si un niño no lo contrae hasta los 15 años, es posible que necesite 3 dosis", dice Gaines.
Sin embargo, la vacuna contra el VPH puede ofrecer protección para todas las personas hasta los 26 años. Gaines agrega que "los adultos de 27 a 45 años deben analizar los riesgos y beneficios de recibir la vacuna".
Dado que existen varios tipos de VPH, no todas las vacunas ofrecen el mismo nivel de protección. De hecho, un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke sugiere que estas vacunas en particular no ofrecen el mismo nivel de protección para las mujeres negras, porque no siempre contraen los mismos tipos de VPH.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que este año se diagnosticarán cerca de 14.000 nuevos casos de cáncer de cuello uterino y unas 4.000 mujeres morirán a causa de la enfermedad.
Las mujeres negras tienen aproximadamente un 30 por ciento más de probabilidades de contraer cáncer de cuello uterino y aproximadamente un 80 por ciento más de probabilidades de morir a causa de él que sus contrapartes blancas.
Vacuna contra la gripe
Esta es la época del año en que los medios de comunicación y la comunidad médica comienzan a prepararse para la próxima temporada de influenza.
Según los CDC, la cantidad de adultos negros que se vacunaron contra la gripe en la temporada 2018-19 fue de alrededor del 39 por ciento, lo que se encuentra detrás del casi 49 por ciento de los adultos blancos que recibieron la vacuna contra la gripe esa temporada.
Gaines dice, "todos los adultos necesitan una vacuna contra la gripe estacional, idealmente de 2 a 4 semanas antes de que comience la temporada de gripe". Ella dice que el sistema inmunológico necesita tiempo para reaccionar a la vacuna y fortalecer su fuerza.
La falta de personas que se vacunan contra la influenza está relacionada con enfermedades más graves y tasas más altas de muertes por influenza en las comunidades negras.
“Aquellos con enfermedades pulmonares, como asma, deben priorizar la vacunación contra la gripe, ya que la gripe puede ser mortal para las personas con esas afecciones”, dice Gaines.
Los profesionales de la salud pública instan a todos a que se vacunen este año, porque la temporada de gripe llega en un momento en que los casos de COVID-19 aún aumentan.
Si está embarazada, pídale a su médico una vacuna contra la gripe para protegerla a usted y a su bebé.
Y hablando de embarazo, piense en vacunarse contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) antes de quedar embarazada. El Dr. Gaines dice, "si una mujer contrae alguno de estos durante su embarazo, podría tener efectos perjudiciales en la salud de ese embarazo".
Vacunas contra la neumonía
Se recomienda que los adultos mayores se vacunen contra la neumonía. Su médico puede administrarle esta vacuna al mismo tiempo que le administran la vacuna contra la gripe.
Si tiene enfermedades crónicas, un sistema inmunológico comprometido o tiene más de 65 años, debe vacunarse contra la neumonía cada 5 años.
Hay dos tipos de vacunas contra la neumonía para tratar diferentes tipos de neumonía. Los adultos mayores deben recibir ambas vacunas: primero, la vacuna PCV13 y luego la vacuna PPSV23 un año o más después.
Vacuna contra la meningitis
"Esta es una vacuna que se recomienda para los estudiantes universitarios que viven en el campus, debido a un mayor riesgo de exposición para ese grupo", dice Gaines.
“Los estudiantes universitarios tienen 5 veces más probabilidades de contraer [la] meningitis a menudo mortal que los estudiantes que no son universitarios”, dice. Estas enfermedades suelen ser graves y pueden ser mortales.
Vacuna contra el tétanos
La mayoría de las personas se vacunan contra el tétanos como parte de sus vacunas infantiles, según Gaines.
“Hay dos formas: Td y TDap. Td es simplemente tétanos y TDap contiene tos ferina y protege contra la tos ferina, que puede ser muy peligrosa para los bebés pequeños ”, dice ella.
Después de la vacuna infantil, se recomienda que los adultos reciban una vacuna de refuerzo contra el tétanos cada 10 años o, a veces, antes de la exposición a cortes o mordeduras de animales.
Gaines también recomienda la vacuna Tdap para personas entre las semanas 27 y 36 de embarazo.
Vacunas contra la culebrilla
El herpes zóster es una infección viral que afecta los nervios y puede causar los siguientes síntomas:
- dolor punzante
- hormigueo
- Comezón
- incendio
- erupciones
- ampollas
Tener culebrilla puede causar complicaciones, como la neuralgia postherpética (NPH), en adultos de 60 años y más. La PHN puede causar dolor severo durante meses o años después de un episodio de herpes zóster.
Tanto el herpes zóster como la varicela son causados por el mismo virus, el virus varicela-zoster (VZV), que puede permanecer inactivo en el cuerpo durante años.
La vacuna contra la culebrilla es segura y fácil, y puede evitar que usted contraiga culebrilla. La nueva vacuna llamada Shingrix, que se administra en 2 dosis, con un intervalo de 2 a 6 meses, ha demostrado tener una eficacia del 90 por ciento.
Gaines recomienda la nueva vacuna, incluso si tenía la antigua vacuna contra el herpes zóster, Zostavax.
Cómo mantenerse al día sobre las vacunas
Si no está seguro de por dónde empezar, aquí tiene algunos consejos sobre cómo mantenerse al día con las vacunas:
- Haz tu tarea. Según su estado de salud, incluidas las afecciones crónicas, sepa qué vacunas necesita y cuándo debe recibirlas.
- Asegúrese de tener un médico que pueda ayudarlo a mantenerse al día con las vacunas que ha recibido y las que necesita.
- Programe un examen físico una vez al año y pregunte sobre las vacunas recomendadas.
- Mantenga un cuaderno de todas sus pruebas preventivas y de diagnóstico, vacunas y otras pruebas de detección.
- Si su médico no le pregunta sobre sus vacunas, asegúrese de mencionarlo.
- Descubra qué vacunas puede obtener en su farmacia local. La mayoría de las farmacias pueden ponerle vacunas contra la gripe y el herpes zóster.
- Si viaja a otro país, consulte con su proveedor sobre las vacunas específicas que necesita para ese país.
Black Women’s Health Imperative (BWHI) es la primera organización sin fines de lucro fundada por mujeres negras para proteger y promover la salud y el bienestar de las mujeres y niñas negras. Obtenga más información sobre BWHI en www.bwhi.org.
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