Las 5 etapas de (la mayoría) de las relaciones

Cuando estás en una, una relación romántica puede parecer una experiencia intensamente impredecible. ¿Será éste “el único” con el que te estableces? ¿O esto va a resultar en una ruptura que te hará dejar todo y pasar un año viajando solo?

Si bien las relaciones pueden surgir y formarse de diversas maneras, en realidad tienden a compartir un marco común, según el investigador Mark L. Knapp.

Según su modelo de relación, las relaciones suelen pasar por cinco etapas a medida que se desarrollan. Por supuesto, no todas las relaciones siguen este camino exacto. Este modelo puede ofrecer una forma útil de pensar sobre cómo progresan las relaciones y las trampas que pueden surgir en el camino.

A continuación, se muestra un vistazo a lo que implican esas etapas y los aspectos que debe tener en cuenta al navegar por ellas.

Etapa 1: Iniciación (primeras impresiones)

Te encuentras con alguien por enésima vez en tu café favorito y le das un suave gesto de complicidad. Tal vez estés en medio de un sorbo de un café con leche, pero miras hacia arriba y dices casualmente "Encantado de verte".

Esa breve cortesía, según Knapp, es en realidad un guión que muchos de nosotros seguimos cuando conocemos a alguien por primera vez. Estás reconociendo su presencia, evaluándolos y también tratando de causar una buena impresión.

Cosas a tener en cuenta en esta etapa

• Cuidado con la vibra. El entorno juega un papel importante en el tipo de conversaciones que tendrá. Es mucho más probable que extienda un saludo formal y no personal a alguien en una oficina, por ejemplo, que en un bar durante la hora feliz.
• Tiempo lo es todo. Decir "hola" rápidamente cuando se cruza con el mismo extraño en la calle no es lo mismo que pasar por su mesa para preguntar qué han estado haciendo.

Etapa 2: Experimentación (conociéndose)

Como lo indica el nombre de esta etapa, aquí es donde comienzas a probar las aguas. Intente preguntarle a su compañero de trabajo si ha probado ese nuevo restaurante tailandés en el centro o si ha visto la nueva película de Star Wars.

En otras palabras, la charla es el nombre del juego y, dependiendo de cómo respondan, verás si son receptivos o comparten alguno de tus intereses.

Esta etapa también le permite saber si debe buscar alguna interacción futura o no.

Cosas a tener en cuenta en esta etapa

• Recuerda el lenguaje corporal. Preste atención al lenguaje corporal y al tono de voz de la otra persona. ¿Se dan la vuelta y te miran? ¿Responde a tus preguntas con alegre cortesía? ¿O miran hacia otro lado y fingen interés? Todas estas son señales sutiles que pueden ayudarlo a saber cómo abordarlas.
• Espere más charlas triviales. Las conversaciones triviales también pueden ocurrir en las relaciones desarrolladas. Cuando repasas tu día con un padre o pareja, estás abriendo camino para debatir temas más profundos y sustantivos.

Etapa 3: intensificación (profundización)

Finalmente estás listo para bajar la guardia e invertir emocionalmente en la otra persona. Según Knapp, te abres más en esta etapa. Comienzas a compartir secretos íntimos y pasas un tiempo personal más intenso juntos.

En otras palabras, te permites ser más vulnerable.

También puede comenzar a desarrollar bromas internas, apodos y otras formas casuales de comunicación.

Cosas a tener en cuenta en esta etapa

• Lento y constante gana la carrera. Esta etapa puede suceder durante un período de semanas, meses o incluso años, pero no debes apresurar esta parte. En lugar de pedirle inmediatamente a ese nuevo amigo que se vaya de vacaciones contigo, primero invítalo a cenar.
• Escuche su instinto. Está más dispuesto a otorgar favores en esta etapa, como llevarlos a casa desde el trabajo o ayudarlos a mover sus pertenencias. Tome nota si la otra persona está pidiendo demasiado demasiado pronto y no le corresponde, lo que puede llevar rápidamente al deterioro de la relación.

Etapa 4: Integración (fusionarse)

Comienzan a depender más el uno del otro y sienten una sensación de identidades fusionadas. Esto es especialmente notable en las relaciones románticas, pero también puede suceder entre mejores amigas o familiares cercanos.

En esta etapa, van a todas partes juntos, miran las mismas películas, comparten opiniones extrañamente específicas sobre restaurantes y planifican viajes a tierras lejanas.

Cosas a tener en cuenta en esta etapa

• Mantenga un sentido de sí mismo. La gente comenzará a verlos a ambos como una sola unidad. Incluso podría comenzar a usar generosamente el término "nosotros". Pero tenga cuidado de mantener un sentido de individualidad pasando tiempo con amigos y manteniéndose al día con sus pasatiempos.

Etapa 5: Vinculación (compromiso formal)

Esta última etapa se centra principalmente en las relaciones románticas y representa el nivel más alto de cercanía. Aquí, se comprometen públicamente el uno con el otro exclusivamente, ya sea a través del matrimonio, una ceremonia de compromiso o alguna otra exhibición pública.

Ahora, aquí es donde la teoría de Knapp, que surgió en la década de 1970, comienza a parecer un poco anticuada. Hoy en día, muchas personas están descubriendo que el matrimonio y la exclusividad no son necesariamente requisitos para tener relaciones exitosas.

Para las personas en relaciones poliamorosas, por ejemplo, el compromiso amoroso no tiene por qué implicar exclusividad.

Cualquiera que sea su situación, este paso final implica un compromiso a largo plazo.Para algunas personas, eso podría ser el matrimonio. Para otros, podría ser una conversación privada sobre intenciones y compromiso.

Cosas a tener en cuenta en esta etapa

• El compromiso público puede ocurrir antes. Los rituales de unión, ya sea una gran boda o una ceremonia de compromiso íntimo, pueden suceder en cualquier etapa de una relación y no necesariamente significan que una relación funcionará a largo plazo.
• No existe un enfoque "correcto". Esta etapa final puede implicar mucha presión externa para dar grandes pasos, como casarse o tener hijos. Trate de concentrarse en lo que usted quieres que tu futuro con esta persona se parezca. Siempre que exista amor y respeto mutuos, no puedes equivocarte.

La línea de fondo

Cada relación es única, pero la mayoría tiende a seguir un camino similar que involucra 5 etapas. Si no está seguro de dónde encaja su relación en este modelo, no se preocupe. Recuerde, algunas relaciones pasan por etapas a un ritmo rápido, mientras que otras tardan años en atravesar cada etapa.

Cuando conozcas a alguien nuevo, sigue probando las aguas y sigue confiando en tu instinto. Tenga en cuenta que al final del día, ser un poco más vulnerable con quienes lo rodean será de gran ayuda para encontrar su tribu.

Cindy Lamothe es una periodista independiente radicada en Guatemala. A menudo escribe sobre las intersecciones entre la salud, el bienestar y la ciencia del comportamiento humano. Ha escrito para The Atlantic, New York Magazine, Teen Vogue, Quartz, The Washington Post y muchos más. Encuéntrela en cindylamothe.com.