La artritis reumatoide (AR) tiene muchos síntomas físicos. Pero las personas que viven con AR también pueden experimentar problemas de salud mental que pueden estar relacionados con la afección.La salud mental se refiere a su bienestar emocional y psicológico.
Los científicos no están seguros de todas las conexiones entre la AR y el bienestar mental, pero una nueva investigación proporciona información. Algunos de los mismos procesos de inflamación que causan la AR también están relacionados con la depresión.
Prestar atención a su estado emocional y mental es un aspecto importante de su bienestar general y puede incluso afectar la forma en que maneja la AR. Si le preocupa la ansiedad, la depresión o los cambios de humor, infórmeselo a su médico. Su médico puede conocer sus síntomas, hacer preguntas adicionales y sugerir opciones para cambios en el estilo de vida, terapia y tratamiento.
Siga leyendo para obtener más información sobre la conexión entre la AR y la salud mental, incluidos los vínculos entre la AR, la depresión y la ansiedad.
Muchas personas viven con enfermedades mentales y AR
La depresión y la ansiedad son dos de las enfermedades mentales más comunes que experimentan las personas que viven con AR. Un estudio de 2017 realizado en Gran Bretaña encontró que dentro de los 5 años posteriores al diagnóstico de AR, alrededor del 30 por ciento de las personas desarrollan depresión.
Las personas con AR también pueden experimentar ansiedad, a una tasa de alrededor del 20 por ciento, según un estudio diferente de 2017 en el British Journal of General Practice. Ese estudio también informó que la tasa de depresión era significativamente más alta, del 39 por ciento.
Aunque la depresión y la ansiedad no manifiestan los mismos síntomas físicos que la AR, vienen con sus propios desafíos. Vivir con más de una condición de salud a largo plazo en sí mismo puede ser difícil. Algunas personas experimentan depresión, ansiedad y artritis reumatoide al mismo tiempo.
Vivir con una enfermedad mental no tratada y AR puede empeorar ambos
Según la Clínica Mayo, la depresión no tratada puede dificultar el tratamiento de la AR. Eso está respaldado por investigaciones recientes.
Un estudio de 2017 en la revista Psychosomatic Medicine encontró que el vínculo entre la depresión y la AR va en ambos sentidos. El dolor de la AR puede empeorar la depresión, lo que a su vez dificulta el manejo de los síntomas de la AR.
Eso se debe en parte a que el dolor provoca estrés y el estrés provoca la liberación de sustancias químicas que cambian el estado de ánimo. Cuando cambia el estado de ánimo, hay un efecto dominó. Es más difícil dormir y los niveles de estrés pueden aumentar. En pocas palabras, la ansiedad y la depresión parecen empeorar el dolor o hacer que sea más difícil controlarlo.
Centrarse solo en la AR, sin abordar las condiciones de salud mental como la ansiedad o la depresión, puede conducir a una menor calidad de vida. La Clínica Mayo afirma que las personas pueden ver una disminución en varios aspectos de la vida diaria. Pueden tener niveles más altos de dolor y mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Las relaciones personales y la productividad en el trabajo también pueden verse afectadas.
Un vínculo biológico potencial
Resulta que puede haber una conexión biológica directa entre la depresión y la AR.
El dolor y el daño articular de la AR provienen, en parte, de la inflamación. Y existe evidencia de un vínculo entre la inflamación y la depresión. Los niveles de proteína C reactiva (PCR), una de las formas en que los investigadores miden la inflamación, a menudo son más altos en personas con depresión. Un estudio de 2018 encontró que la PCR puede ser significativamente más alta en aquellos cuya depresión es difícil de tratar.
Es demasiado pronto para decir que la inflamación es una de las razones por las que muchas personas experimentan ambas afecciones. Pero el vínculo potencial es un nuevo foco de investigación importante.
La depresión puede estar infradiagnosticada
La coexistencia de enfermedades mentales con formas de artritis es bien conocida, pero las personas que viven con AR no siempre se someten a pruebas de detección. Esto puede provocar problemas de salud mental que no se tratan.
El estudio del British Journal of General Practice señaló que las personas pueden comenzar a pensar que su depresión o ansiedad son normales. También pueden pensar que los médicos dan más importancia al tratamiento de los síntomas físicos de la AR que a las afecciones de salud mental potencialmente relacionadas.
Algunas personas pueden estar nerviosas para hablar sobre su salud mental o preocupadas de que su médico descarte sus síntomas mentales. Pero encontrar los recursos para manejar su salud mental de manera efectiva es vital para su bienestar general. Ya sea que hable con su médico, busque un terapeuta por su cuenta o se comunique con un grupo de apoyo, hay muchas opciones para ayudarlo a abordar su salud mental.
La comida para llevar
Si vive con AR, es importante tener en cuenta su salud mental y física. Puede haber un vínculo entre la AR y algunas afecciones de salud mental, en particular la depresión. Buscar tratamiento para una afección de salud mental también puede ayudarlo a controlar la AR de manera más efectiva. Si le preocupa su salud mental, hable con su médico sobre los tratamientos y recursos disponibles para ayudarlo.
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