Visión general
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad inflamatoria crónica que provoca dolor, inflamación y rigidez de las pequeñas articulaciones de las manos y los pies. Es una enfermedad progresiva que aún no tiene cura. Sin tratamiento, la AR puede provocar la destrucción de las articulaciones y la discapacidad.
El diagnóstico y el tratamiento tempranos alivian los síntomas y mejoran su calidad de vida con AR. El tratamiento depende de su afección individual. Los planes de tratamiento generalmente incluyen medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) combinados con medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) y esteroides en dosis bajas. También se encuentran disponibles tratamientos alternativos, incluido el uso del antibiótico minociclina.
Echemos un vistazo más de cerca al papel que juegan los esteroides en el tratamiento de la AR.
Información general sobre los esteroides para la AR
Los esteroides se denominan técnicamente corticosteroides o glucocorticoides. Son compuestos sintéticos similares al cortisol, una hormona que las glándulas suprarrenales producen de forma natural. Hasta hace 20 años, los esteroides eran el tratamiento estándar para la AR.
Pero estos estándares cambiaron a medida que se conocieron los efectos nocivos de los esteroides y se desarrollaron nuevos tipos de medicamentos. Las pautas actuales de AR del American College of Rheumatology ahora recomiendan a los médicos que usen la menor cantidad posible de esteroides durante el menor tiempo posible.
Los esteroides se pueden tomar por vía oral, por inyección o por vía tópica.
Esteroides orales para la AR
Los esteroides orales vienen en forma de píldora, cápsula o líquido. Ayudan a reducir los niveles de inflamación en su cuerpo que hacen que sus articulaciones se hinchen, se pongan rígidas y duelan. También ayudan a regular su sistema autoinmune para suprimir los brotes. Existe alguna evidencia de que los esteroides reducen el deterioro óseo.
Los tipos comunes de esteroides que se usan para la AR incluyen:
- prednisona (Deltasone, Sterapred, Liquid Pred)
- hidrocortisona (Cortef, A-Hydrocort)
- prednisolona
- dexametasona (Dexpak Taperpak, Decadron, Hexadrol)
- metilprednisolona (Depo-Medrol, Medrol, Methacort, Depopred, Predacorten)
- triamcinolona
- dexametasona (Decadron)
- betametasona
La prednisona es el esteroide más utilizado en el tratamiento de la AR.
Dosis
Se puede recetar una dosis baja de esteroides orales para la AR temprana, junto con DMARD u otros medicamentos. Esto se debe a que los DMARD tardan entre 8 y 12 semanas en mostrar resultados. Pero los esteroides actúan rápidamente y verá su efecto en unos días. Los esteroides a veces se denominan "terapia puente".
Una vez que otros medicamentos se vuelven efectivos, es importante reducir gradualmente los esteroides. Por lo general, esto se hace lentamente, en incrementos de 1 miligramo (mg) cada dos semanas a un mes. La reducción ayuda a prevenir los síntomas de abstinencia.
La dosis habitual de prednisona es de 5 a 10 mg al día. Se recomienda que no tome más de 10 mg por día de prednisona. Puede administrarse en dos dosis de 5 mg cada una.
Por lo general, los esteroides se toman por la mañana cuando se despierta. Aquí es cuando los esteroides del propio cuerpo se activan.
Se recomiendan suplementos diarios de calcio (800 a 1000 mg) y vitamina D (400 a 800 unidades) junto con los esteroides.
Se puede usar una dosis más alta de esteroides en la AR cuando hay complicaciones graves.
Una revisión de 2005 de los datos de AR encontró que entre el 20 y el 40 por ciento de las personas recién diagnosticadas con AR estaban usando esteroides. La revisión también encontró que hasta el 75 por ciento de las personas con AR usaban esteroides en algún momento.
En algunos casos, las personas con AR grave (a veces llamada discapacitante) se vuelven dependientes de los esteroides a largo plazo para realizar las tareas diarias.
Inyecciones de esteroides para la AR
Su médico puede inyectar esteroides de manera segura en las articulaciones y el área que las rodea para aliviar el dolor y la hinchazón. Esto se puede hacer mientras mantiene su otro tratamiento farmacológico recetado.
El Colegio Estadounidense de Reumatología señala que en la AR temprana, las inyecciones de esteroides en las articulaciones más afectadas pueden brindar alivio local y, a veces, sistémico. Este alivio puede ser dramático, pero no duradero.
En algunos casos, las inyecciones de esteroides han sido efectivas para reducir el tamaño de los nódulos de AR. Esto proporciona una alternativa a la cirugía.
Se recomienda que las inyecciones en la misma articulación no se apliquen más de una vez cada tres meses.
Dosis
Los esteroides que se usan comúnmente para inyección son acetato de metilprednisolona (Depo-Medrol), hexacetónido de triamcinolona y acetónido de triamcinolona.
Su médico también puede usar un anestésico local cuando le administre una inyección de esteroides.
La dosis de metilprednisolona suele ser de 40 u 80 mg por mililitro. La dosis puede variar según el tamaño de la articulación que se inyecta.Por ejemplo, su rodilla puede requerir una dosis mayor, hasta 80 mg. Pero su codo puede necesitar solo 20 mg.
Esteroides tópicos para la AR
Las personas con artritis suelen utilizar esteroides tópicos, tanto de venta libre como recetados, para aliviar el dolor local. Pero los esteroides tópicos no se recomiendan (ni se mencionan) en las pautas de AR del American College of Rheumatology.
Riesgos de usar esteroides para la AR
El uso de esteroides en el tratamiento de la AR es controvertido debido a los riesgos documentados involucrados.
Los riesgos importantes incluyen:
- Ataque cardíaco: una revisión de 2013 de personas diagnosticadas con AR y que tomaban esteroides encontró un 68 por ciento más de riesgo de ataque cardíaco. El estudio involucró a 8.384 personas que fueron diagnosticadas con AR entre 1997 y 2006. Cada aumento de 5 mg por día en la dosis aumentaba el riesgo.
- Osteoporosis: la osteoporosis inducida por el uso prolongado de esteroides es un riesgo importante.
- Mortalidad: algunos estudios observacionales sugieren que la mortalidad podría aumentar con el uso de esteroides.
- Cataratas
- Diabetes
Los riesgos aumentan con el uso prolongado y dosis más altas.
Efectos secundarios de los esteroides
Los efectos secundarios del uso de esteroides en el tratamiento de la AR incluyen:
- mayor riesgo de infección bacteriana o viral
- aumento de peso
- cara redondeada, también llamada "cara de luna"
- aumento de azúcar en sangre
- Alta presión sanguínea
- alteración del estado de ánimo, incluida la depresión y la ansiedad
- insomnio
- hinchazón de la pierna
- moretones con facilidad
- mayor prevalencia de fracturas
- insuficiencia suprarrenal
- disminución de la densidad mineral ósea cinco meses después de un ciclo de reducción gradual de 10 mg de prednisona
Los efectos secundarios de la inyección de esteroides son raros y generalmente temporales. Éstos incluyen:
- Irritación de la piel
- reacciones alérgicas
- adelgazamiento de la piel
Consulte con su médico cuando los efectos secundarios sean preocupantes o se produzcan repentinamente. Controle su nivel de azúcar en sangre si tiene diabetes.
La comida para llevar
Los esteroides en dosis bajas pueden ser parte de un plan de tratamiento para la AR para aliviar los síntomas. Actúan rápidamente para aliviar la hinchazón y el dolor. Pero debe considerar cuidadosamente los peligros conocidos del uso de esteroides, incluso en dosis bajas.
Lea todas las posibilidades de tratamiento, incluidos los biológicos y el antibiótico minociclina. Sopese los pros y los contras de cada tratamiento y combinación de fármacos. Discuta los posibles planes de tratamiento con su médico y asegúrese de que se respondan todas sus preguntas.
Por encima de todo, el tratamiento de la AR requiere que sea proactivo.
