VPH y embarazo
Hechos rápidos
- El VPH es la infección de transmisión sexual más común en los Estados Unidos.
- Las pautas no recomiendan las vacunas contra el VPH para mujeres embarazadas.
- Es poco probable que el VPH cause complicaciones durante el embarazo.
El virus del papiloma humano (VPH) es un tipo de infección de transmisión sexual (ITS). La mayoría de los tipos de VPH se transmiten a través del sexo oral, vaginal o anal.
El VPH es muy común. De hecho, es la ITS más común en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Aproximadamente el 80 por ciento de las personas contraerán el VPH en algún momento de sus vidas. Esto se debe a que existen más de 150 variedades diferentes de VPH. Por lo general, muchos de ellos no causan ningún problema y desaparecen sin tratamiento. Pocas personas descubren siquiera que lo tienen.
Aproximadamente 40 cepas de VPH pueden infectar el tracto genital. Esto puede causar verrugas genitales y cáncer en estas áreas del cuerpo:
- cuello uterino
- vagina
- vulva
- pene
- ano
Para reducir el riesgo de cáncer de cuello uterino debido al VPH, se creó una vacuna contra el VPH para atacar cepas específicas del VPH que están relacionadas con el cáncer de cuello uterino. Sin embargo, esta vacuna no se recomienda durante el embarazo.
El VPH generalmente no causa ningún problema durante el embarazo. Sin embargo, debe conocer algunas complicaciones poco frecuentes si está embarazada y tiene VPH.
¿Cuáles son los síntomas del VPH?
Con el VPH, es posible que no muestre ningún síntoma. El síntoma más común son las verrugas. Las verrugas son protuberancias de color carne en la piel que crecen solas o se forman en racimos que parecen coliflor.
El tipo de VPH que tenga determinará en qué parte de su cuerpo crecen las verrugas:
- Las verrugas genitales crecen en la vagina, la vulva, el cuello uterino o el ano en las mujeres y en el pene, escroto o ano en los hombres.
- Las verrugas comunes se forman en las manos o los codos.
- Las verrugas plantares aparecen en las bolas o en los talones de los pies.
- Las verrugas planas suelen aparecer en la cara de los niños y los hombres, y en las piernas de las mujeres.
Probablemente no sienta las verrugas, pero a veces pueden picar o arder.
¿Cómo podría afectar el embarazo a los síntomas del VPH? Durante el embarazo, los cambios en los niveles hormonales pueden hacer que las verrugas crezcan más rápido de lo normal. El cuerpo de una mujer embarazada también produce una mayor cantidad de flujo vaginal, lo que le da a las verrugas un lugar cálido y húmedo para prosperar.
Tener ciertos tipos de VPH también puede aumentar su riesgo de cáncer de cuello uterino. Este tipo de cáncer a menudo no produce síntomas hasta que comienza a diseminarse. Una vez que el cáncer se disemina, puede causar síntomas como:
- sangrado anormal de la vagina o sangrado que no se debe a su período menstrual
- flujo vaginal, que puede contener sangre
- dolor durante el sexo
¿Cómo se diagnostica el VPH durante el embarazo?
La mayoría de los obstetras y ginecólogos normalmente no se hacen la prueba del VPH durante el embarazo a menos que tengan una razón para hacerlo.
El diagnóstico de VPH generalmente ocurre si su médico encuentra verrugas o durante una prueba de Papanicolaou de rutina. Durante una prueba de Papanicolaou, su médico usa un hisopo para extraer una pequeña cantidad de células de su cuello uterino. Envían esta muestra a un laboratorio y la analizan en busca de células precancerosas. La presencia de células precancerosas puede indicar que tiene VPH.
Si tiene más de 30 años, su obstetra-ginecólogo ahora también puede hacerle una prueba de ADN del VPH, junto con la prueba de Papanicolaou. Esta prueba puede detectar si tiene un tipo de VPH que puede causar cáncer de cuello uterino.
¿Cómo se trata el VPH durante el embarazo?
Actualmente, no existe una cura para el VPH, pero la mayoría de las mujeres no necesitarán ningún tratamiento durante el embarazo. No hay ningún fármaco disponible para tratar el virus en sí. En cambio, el tratamiento se centra en controlar cualquier síntoma.
El VPH no debería representar un riesgo para su bebé.
Las verrugas tampoco necesitan ser tratadas a menos que sean especialmente grandes o molestas. Si este es el caso, su médico puede eliminarlos de manera segura de la siguiente manera:
- congelarlos con nitrógeno líquido (crioterapia)
- terapia con láser
- usando una aguja calentada (electrocauterización)
- realizar una cirugía o una pequeña escisión
¿Las verrugas del VPH afectarán mi parto?
Tener verrugas genitales no debería afectar su parto.
A veces, las verrugas grandes pueden causar sangrado durante el parto. En raras ocasiones, las verrugas genitales pueden crecer lo suficiente durante el embarazo como para bloquear el canal del parto o dificultar el parto. Si esto sucede, es probable que su médico le recomiende tener un parto por cesárea.
¿Cómo se trata el VPH después del parto?
Si una prueba de Papanicolaou muestra que tiene células precancerosas en el cuello uterino, es posible que su médico espere para tratarla hasta después del parto. Una vez que nazca su bebé, es probable que le hagan otra prueba de Papanicolaou.
El VPH a menudo desaparece sin tratamiento. Si aún tiene células anormales después del parto, su médico puede tratarla extrayendo el tejido anormal con uno de estos procedimientos:
- criocirugía, que implica el uso de frío extremo para congelar las células anormales
- biopsia de cono, o conización, que implica el uso de un cuchillo para extraer una cuña de tejido en forma de cono
- procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP), que consiste en extraer los tejidos anormales con un asa calentada eléctricamente
¿Se puede transmitir el VPH durante el parto?
Tener VPH durante el embarazo no debería afectar la salud de su bebé. Puede transmitir el VPH a su feto durante el embarazo o el parto, pero es poco probable.
Los estudios han diferido sobre la tasa de transmisión del VPH de madre a hijo. En un estudio de 2016, los investigadores encontraron que alrededor del 11 por ciento de los recién nacidos de madres positivas al VPH también tenían el virus. Sin embargo, esta investigación debe ampliarse.
La mayoría de los bebés que desarrollan el VPH en el útero eliminarán el virus por sí solos sin tener problemas a largo plazo.
En casos raros, las verrugas genitales pueden transmitirse al bebé. Las verrugas pueden desarrollarse en la laringe o las cuerdas vocales del recién nacido. Cuando las verrugas se desarrollan aquí, se llama papilomatosis respiratoria recurrente. El tratamiento incluye cirugía para extirpar los crecimientos.
¿Qué pasa con la lactancia materna? Tener VPH no debería impedirle amamantar. Aunque el virus puede transmitirse de madre a hijo a través de la leche materna, este tipo de transmisión es muy poco común.
Vacuna contra el VPH y embarazo
Las dos mejores formas de evitar contraer el VPH son practicar sexo seguro y vacunarse.
Las pautas más antiguas recomiendan la vacuna Gardasil contra el VPH para mujeres de entre 11 y 26 años y para hombres hasta los 21 años. Las pautas actuales ahora establecen que tanto los hombres como las mujeres entre las edades de 27 y 45 que no han sido vacunados previamente contra el VPH son ahora elegible para Gardasil 9. La serie de vacunación completa incluye dos o tres dosis.
- Dos dosis. Se recomiendan dos dosis de la vacuna para la mayoría de las personas antes de los 15 años. La segunda dosis debe administrarse entre 6 y 12 meses después de la primera dosis.
- Tres dosis. Se recomiendan tres dosis para cualquier persona que reciba su primera dosis entre los 15 y 26 años, o para cualquier persona con un sistema inmunológico comprometido.
Necesita obtener la serie completa de vacunas para estar completamente protegido.
Si no se vacunó antes de quedar embarazada, o si comenzó la serie de vacunas pero no la terminó, deberá esperar hasta después del parto para recibir o completar la vacuna. Las pautas no recomiendan la vacuna contra el VPH para mujeres embarazadas.
¿Por qué no se recomienda la vacuna contra el VPH para mujeres embarazadas? Según los CDC, no se ha demostrado que la vacuna contra el VPH tenga efectos negativos durante el embarazo. Sin embargo, los datos sobre la vacunación durante el embarazo son limitados. Por tanto, recomiendan posponer la vacunación hasta después del embarazo.
Si tiene más de 30 años, consulte a su obstetra-ginecólogo para hacerse las pruebas del VPH junto con su prueba de Papanicolaou de rutina. De esa manera, puede hablar con su médico sobre cualquier control especial que pueda necesitar durante el embarazo si descubre que tiene el VPH.
Recuerde que casi todos los adultos sexualmente activos contraerán el VPH en algún momento de sus vidas. Practicar sexo seguro de manera constante y hacerse la prueba ayudará a prevenir las ITS.
