La inmunoterapia es un tipo de tratamiento que ayuda a su sistema inmunológico a trabajar más eficazmente contra el cáncer. A veces se lo conoce como terapia biológica.
El tratamiento con inmunoterapia puede ayudar:
- detener o retrasar el crecimiento y la propagación de las células cancerosas de piel del melanoma
- encoger los tumores de melanoma que se han desarrollado en diferentes partes de su cuerpo
- Reducir las posibilidades de que el melanoma regrese si se extirpa quirúrgicamente.
Siga leyendo para conocer los diferentes tipos de inmunoterapia que se pueden usar para tratar el cáncer de piel tipo melanoma. Luego, hable con su médico para obtener más información sobre sus opciones de tratamiento.
Inhibidores de puntos de control
Las células T son un tipo de glóbulos blancos en su sistema inmunológico que ayudan a combatir el cáncer.
Para evitar que las células T ataquen las células sanas de su cuerpo, su sistema inmunológico utiliza ciertas proteínas conocidas como "puntos de control". A veces, las células de cáncer de piel de melanoma usan proteínas de punto de control para evitar que las células T las maten.
Los inhibidores de puntos de control son un tipo de medicamento que bloquea las proteínas de los puntos de control. Se adhieren a antígenos en el exterior de las células cancerosas, lo que permite que las células T ataquen y destruyan esas células.
Se pueden recetar inhibidores de puntos de control para tratar melanomas en etapa 3 o etapa 4 que no se pueden extirpar con cirugía. O también se pueden recetar en combinación con cirugía.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado tres tipos de inhibidores de puntos de control para tratar el melanoma: ipilimumab (Yervoy), pembrolizumab (Keytruda) y nivolumab (Opdivo).
Ipilimumab (Yervoy)
Yervoy bloquea un tipo de proteína de punto de control conocida como CTLA-4.
Si su médico le receta Yervoy, recibirá cuatro dosis del medicamento a través de una infusión intravenosa (IV). Recibirá una dosis cada 3 semanas.
Pembrolizumab (Keytruda)
Keytruda se dirige a una especie de proteína de punto de control llamada PD-1.
Keytruda se administra por infusión intravenosa, generalmente una vez cada 3 semanas.
Nivolumab (Opdivo)
Como Keytruda, Opdivo apunta a PD-1.
Si recibe tratamiento con Opdivo, recibirá el medicamento por infusión intravenosa una vez cada 2 a 3 semanas. Su médico puede recetarle Opdivo solo o en combinación con Yervoy.
Efectos secundarios potenciales
El tratamiento con inhibidores de puntos de control puede causar efectos secundarios, como:
- fatiga
- Diarrea
- dolor de cabeza
- erupción cutanea
- tosiendo
- respiración dificultosa
- problemas de hígado, que pueden causar piel y ojos amarillentos
- problemas pulmonares, que pueden causar tos o dificultad para respirar
- problemas de tiroides, que pueden causar cambios en su peso corporal, temperatura corporal, presión arterial o frecuencia cardíaca
En casos raros, el tratamiento con inhibidores de puntos de control provoca respuestas inmunitarias potencialmente mortales. Informe a su médico de inmediato si cree que puede estar experimentando efectos secundarios.
Terapia con citocinas
Las citocinas son un tipo de proteína que su cuerpo produce de forma natural. Los científicos también pueden crear citocinas artificiales en un laboratorio.
Las citocinas actúan como mensajeros químicos que permiten que las células inmunitarias se comuniquen entre sí. Esto ayuda a controlar cómo responde su sistema inmunológico a las enfermedades.
El tratamiento con citocinas artificiales puede ayudar a estimular el sistema inmunológico y desencadenar una respuesta más fuerte contra las células cancerosas.
Se han aprobado tres tipos de citocinas artificiales para tratar el cáncer de piel tipo melanoma: interferón alfa-2b (Intron A), interferón alfa-2b pegilado (Sylatron) e interleucina-2 (aldesleucina, Proleucina).
Interferón alfa-2b (Intron A)
Intron A se usa para tratar el cáncer de piel tipo melanoma en estadio temprano.
También se usa para tratar algunos casos avanzados de melanoma, cuando el cáncer solo se ha diseminado a áreas cercanas. Esto se conoce como melanoma localmente avanzado.
Intron A se administra típicamente después de la cirugía, como tratamiento adyuvante. Puede ayudar a reducir las posibilidades de que el cáncer regrese después de la extirpación quirúrgica.
Si su médico le receta Intron A, es probable que reciba inyecciones de dosis altas del medicamento varios días a la semana durante un año.
Interferón alfa-2b pegilado (Sylatron)
Al igual que Intron A, Sylatron se administra típicamente como tratamiento adyuvante después de la cirugía. Puede ayudar a detener la reaparición del cáncer.
Sylatron se inyecta debajo de la piel. Si recibe este medicamento, es probable que su médico le recete una dosis inicial de 6 mg por semana durante 8 semanas. Después de recibir esas dosis iniciales, su médico puede recetarle una dosis más pequeña de 3 mg por semana durante un máximo de 5 años.
Interleucina-2 (aldesleucina, proleucina)
Su médico puede recetarle Proleukin si tiene cáncer de piel tipo melanoma en etapa 3 o etapa 4 que se ha diseminado a otras partes de su cuerpo.
A veces, este medicamento también se usa cuando el melanoma ha regresado después del tratamiento y hay demasiados tumores en la piel para extirparlos quirúrgicamente.
El tratamiento con Proleukin puede ayudar a reducir y limitar el crecimiento de los tumores de melanoma.
Si su médico le receta Proleukin, un profesional sanitario lo inyectará directamente en el tumor. Deberá recibir varias inyecciones, dos o tres veces al día durante 1 a 2 semanas.
Efectos secundarios potenciales
El tratamiento con terapia con citocinas puede causar efectos secundarios, como:
- fiebre
- escalofríos
- dolores musculares
- dolor en las articulaciones
- fatiga
- náusea
- vomitando
- Diarrea
- pérdida de apetito
- picazón en la piel
- piel roja
- sarpullido
- perdida de cabello
- la acumulación de líquido
- cambios de humor
Estos medicamentos también pueden hacer que disminuya el recuento de células sanguíneas. Esto puede aumentar su riesgo de infección.
Si cree que puede haber desarrollado efectos secundarios, informe a su médico de inmediato.
Terapia con virus oncolíticos
Los virus oncolíticos son virus que han sido modificados genéticamente para matar las células cancerosas, sin dañar las células sanas.
Cuando se inyecta un virus oncolítico en un tumor de cáncer de piel tipo melanoma, ingresa a las células cancerosas y comienza a multiplicarse. Esto hace que las células cancerosas exploten y mueran.
Cuando las células cancerosas infectadas mueren, liberan antígenos. Eso hace que su sistema inmunológico se dirija a otras células cancerosas en su cuerpo que tienen los mismos antígenos.
Existe un tipo de virus oncolítico que se usa para tratar el melanoma. Se conoce como talimogene laherparepvec (Imlygic) o T-VEC.
Efectos secundarios potenciales
El tratamiento con T-VEC puede causar efectos secundarios, como:
- fatiga
- fiebre
- escalofríos
- náusea
Si cree que puede estar experimentando efectos secundarios, comuníquese con su médico.
La comida para llevar
Si tiene cáncer de piel tipo melanoma, su médico puede recetarle uno o más tipos de inmunoterapia para ayudar a mejorar la capacidad de su sistema inmunológico para encontrar y destruir células cancerosas.
La inmunoterapia a menudo se combina con otros tratamientos para el melanoma, como cirugía, radioterapia o medicamentos de quimioterapia. Hable con su médico para obtener más información sobre sus opciones de tratamiento.
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