Visión general
Muchos cánceres tienen cuatro etapas, pero el cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) generalmente se divide en dos etapas: etapa limitada y etapa extendida.
SCLC en estadio extenso significa que su cáncer se ha diseminado lejos del tumor original. No existe cura para el CPCP en estadio extenso, aunque el tratamiento puede ayudar a retrasar la progresión y mejorar su calidad de vida.
Al decidir los próximos pasos, la etapa no es la única consideración. Su médico también tendrá en cuenta su edad, su salud en general y sus preferencias personales con respecto a su calidad de vida.
Siga leyendo para obtener más información sobre lo que significa tener un SCLC en etapa extensa.
SCLC de etapa extensa
Su médico diagnosticará SCLC en estadio extenso cuando el cáncer:
- está muy extendido en un pulmón
- se ha extendido al otro pulmón
- ha invadido el área entre los pulmones
- ha alcanzado los ganglios linfáticos del otro lado del pecho
- ha alcanzado la médula ósea o sitios distantes como el cerebro, las glándulas suprarrenales o el hígado
Debido a que a menudo no hay síntomas tempranos, aproximadamente 2 de cada 3 personas con SCLC tienen una etapa extensa de la enfermedad en el momento del diagnóstico.
El SCLC recurrente es un cáncer que ha regresado después de que se ha completado el tratamiento.
Tratamiento para el CPCP en estadio extenso
Quimioterapia
Debido a que el cáncer se ha diseminado, el tratamiento principal para el CPCP en estadio extenso es la quimioterapia. La quimioterapia es un tipo de terapia sistémica. No se dirige a un tumor o área específica del cuerpo. Busca y ataca las células cancerosas sin importar dónde se encuentren. Puede encoger los tumores y retrasar la progresión.
Algunos de los medicamentos de quimioterapia más comunes que se usan para el SCLC son:
- carboplatino
- cisplatino
- etopósido
- irinotecan
Por lo general, se usan dos medicamentos en combinación.
Inmunoterapia
Los medicamentos de inmunoterapia como atezolizumab se pueden usar en combinación con quimioterapia, como terapia de mantenimiento o cuando la quimioterapia ya no funciona.
Radiación
En el CPCP en estadio extenso, la radiación en el pecho generalmente solo se realiza si tiene una buena respuesta a la quimioterapia.
La radioterapia se puede usar para atacar áreas específicas del cuerpo donde el cáncer se ha diseminado. Esto puede ayudar a encoger los tumores para mejorar los síntomas y potencialmente prolongar su vida.
Incluso si el cáncer no se ha diseminado a su cerebro, su médico puede recomendar radiación al cerebro (irradiación craneal profiláctica). Esto puede evitar que el cáncer se propague allí.
El cáncer en los pulmones puede provocar sangrado y dificultad para respirar. Cuando eso sucede, se puede usar radioterapia o cirugía con láser. El objetivo no es curarlo, sino mejorar sus síntomas y su calidad de vida en general.
Ensayos clínicos
El SCLC es difícil de tratar. Es posible que desee considerar la posibilidad de realizar ensayos clínicos de nuevos agentes de quimioterapia, inmunoterapias u otros tratamientos que de otra manera no están disponibles. Si está interesado en obtener más información, su médico puede averiguar qué ensayos podrían ser adecuados para usted.
Terapias de apoyo
Además, es posible que necesite cuidados de apoyo (paliativos) para tratar síntomas específicos. Por ejemplo:
- broncodilatadores para ensanchar las vías respiratorias de los pulmones
- terapia de oxigeno
- analgésicos
- corticosteroides
- medicamentos gastrointestinales
También puede trabajar con un dietista para obtener apoyo nutricional.
Perspectiva para SCLC en estadio extenso
La quimioterapia puede ser eficaz para reducir el SCLC. Mucha gente experimentará algún alivio de los síntomas.
Incluso si el cáncer se encoge hasta el punto en que las pruebas de imagen ya no pueden localizarlo, es probable que su médico le sugiera una terapia de mantenimiento. Eso es porque el SCLC es una enfermedad agresiva que casi siempre regresa.
Si bien no existe cura para el CPCP en etapa extensa, el tratamiento puede ayudar a retrasar la progresión y mejorar su calidad de vida.
Elegir el tratamiento
Existen muchos tratamientos estándar para el SCLC extenso y muchas cosas a considerar. Además del estadio, su médico le recomendará un tratamiento basado en:
- dónde se ha diseminado (metastatizado) el cáncer y qué órganos están afectados
- gravedad de los síntomas
- su edad
- preferencias personales
La quimioterapia y la radiación pueden provocar efectos secundarios importantes, incluso en las personas más sanas. Su salud general guiará las decisiones sobre los medicamentos de quimioterapia y la dosificación.
Reserve un tiempo para tener una conversación en profundidad con su oncólogo. Puede ser útil involucrar a los miembros de la familia u otros seres queridos. Obtenga una buena idea de cada tipo de tratamiento, lo que debería esperar razonablemente de ellos y los posibles efectos secundarios.
Pregunte sobre la logística del tratamiento y cómo afectará su vida en el día a día. Tu calidad de vida es importante. Lo que quieres importa. Anime a su médico a que hable claramente para que pueda tomar buenas decisiones.
Si la quimioterapia o los ensayos clínicos no son adecuados para usted, aún puede continuar recibiendo atención de apoyo. En lugar de intentar curar el cáncer o retrasar la progresión, la atención de apoyo se centra en el manejo de los síntomas y en mantener la mejor calidad de vida posible durante el mayor tiempo posible.
Vivir con SCLC en estadio extenso
Vivir con SCLC en estadio extenso puede ser abrumador. Pero hay formas de hacer frente a la enfermedad y vivir su vida al máximo.
A algunas personas les resulta útil consultar a un terapeuta para que las ayude a resolver sus emociones. Esto también puede ser beneficioso para los seres queridos que tienen dificultades.
Muchas personas encuentran consuelo en los grupos de apoyo, ya sea en reuniones en línea o en persona. Su médico puede derivarlo a grupos en su área o puede obtener más información de estas organizaciones:
- Sociedad Americana del Cáncer
- Asociación Americana del Pulmón
- CancerCare
Recibir tratamiento es importante, pero no es lo único a considerar. Disfrute de actividades que sean significativas para usted. Te lo mereces y contribuirá a tu calidad de vida.
Cuidados paliativos
Independientemente de que elija la quimioterapia o no, probablemente necesitará cuidados de apoyo, también conocidos como cuidados paliativos.
Los cuidados paliativos no tratan el cáncer en sí, pero se esfuerzan por ayudarlo a mantener la mejor calidad de vida posible. Esto puede incluir alivio del dolor, asistencia respiratoria y alivio del estrés. Su equipo de cuidados paliativos puede incluir:
- doctores
- enfermeras
- Trabajadores sociales
- terapeutas
Si sus vías respiratorias están restringidas, puede tener:
- Terapia fotodinámica. Esta terapia usa un medicamento llamado fotosensibilizador y exposición a la luz en ciertas longitudes de onda. Se lo sedará mientras un instrumento llamado broncoscopio pasa por la garganta hasta el pulmón. El procedimiento puede ayudar a abrir sus vías respiratorias.
- Terapia con láser. Usando un láser en el extremo de un broncoscopio, un médico puede quemar partes del tumor. Deberá estar bajo anestesia general.
- Stent. Un médico puede colocar un tubo llamado stent en sus vías respiratorias para ayudarlo a respirar.
El derrame pleural ocurre cuando tiene una acumulación de líquido alrededor de su pulmón. Puede tratarse con un procedimiento llamado toracocentesis. En este procedimiento, se coloca una aguja hueca en el espacio entre las costillas para drenar el líquido.
También existen varios procedimientos para evitar que el líquido se acumule nuevamente:
- Pleurodesis química. Un médico inserta un tubo hueco en la pared torácica para drenar el líquido. Luego, se introduce una sustancia química que hace que el revestimiento del pulmón y la pared torácica se peguen y eviten la acumulación de líquidos en el futuro.
- Pleurodesis quirúrgica. Durante la cirugía, se inyecta un medicamento como una mezcla de talco en el área alrededor de los pulmones. El medicamento hace que se forme tejido cicatricial, lo que hace que el pulmón se adhiera al pecho. Esto ayuda a cerrar el espacio donde se puede acumular líquido.
- Catéter. Un médico coloca un catéter en el pecho y lo deja fuera del cuerpo. El líquido se drena regularmente en una botella.
Si se acumula líquido alrededor de su corazón, estos procedimientos pueden ayudar:
- Pericardiocentesis. Guiado por un ecocardiograma, un médico coloca una aguja en el espacio alrededor del corazón para drenar el líquido.
- Ventana pericárdica. Durante el procedimiento, un cirujano extrae una parte del saco que rodea el corazón. Esto permite que el líquido drene hacia el pecho o el abdomen.
Para los tumores que crecen fuera de los pulmones, la radioterapia puede ayudar a encogerlos para aliviar los síntomas.
La comida para llevar
SCLC en estadio extenso significa que su cáncer se ha diseminado lejos del tumor. No existe cura para este tipo de cáncer, pero hay tratamiento disponible para ayudar a controlar los síntomas y prolongar su vida. Su médico le recomendará un plan de tratamiento basado en su diagnóstico y su salud en general.
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