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Cosas para considerar
La melatonina es una hormona que su cuerpo produce de forma natural. Es producida por la glándula pineal, un órgano del cerebro que controla los patrones de sueño.
Cuando está oscuro, su cuerpo produce más melatonina y lo ayuda a conciliar el sueño. Cuando hay luz, su cuerpo produce menos melatonina.
La melatonina también está disponible como suplemento de venta libre. Los estudios clínicos han demostrado que estos suplementos pueden ser eficaces para tratar los problemas del sueño.
Los investigadores también están estudiando la melatonina para otros usos, incluida la ansiedad. Algunos especulan que la melatonina puede mejorar la ansiedad al mejorar el sueño. También puede tener un efecto más directo sobre los síntomas de ansiedad.
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo puede funcionar, cómo usarlo, posibles efectos secundarios y más.
Lo que dice la investigación
Además de mejorar el sueño, la melatonina tiene otros efectos que podrían mejorar los síntomas de ansiedad.
Investigación animal
En un estudio en animales de 2017, la melatonina aumentó los niveles de ácido gamma-aminobutírico (GABA) en ciertas partes del cerebro. Los niveles más altos de GABA pueden tener un efecto calmante y reducir los síntomas de ansiedad.
Otros medicamentos que se usan comúnmente para la ansiedad, como las benzodiazepinas, también aumentan los niveles de GABA.
Investigación humana
La mayor parte de la investigación en humanos sobre la melatonina se ha realizado en personas que se someten a un procedimiento quirúrgico.
Es común que las personas se sientan ansiosas antes de la cirugía y, por lo general, se usan medicamentos como las benzodiazepinas para reducir estos síntomas.
En un análisis de estudios clínicos de 2015, la melatonina se comparó con midazolam o con una pastilla de azúcar placebo cuando se administraba antes de la cirugía.
La mayoría de los estudios analizados encontraron que tomar melatonina funcionó mejor que una pastilla de placebo y casi tan bien como midazolam para reducir la ansiedad antes del procedimiento.
Algunos estudios también encontraron que la melatonina redujo los síntomas de ansiedad después de la cirugía, pero otros estudios no encontraron ningún beneficio.
Un estudio de 2018 encontró que la melatonina funcionó tan bien como el alprazolam para reducir la ansiedad antes de la cirugía.
En otro estudio de 2018, se evaluó la melatonina en personas que acababan de someterse a un procedimiento médico para abrir los vasos sanguíneos del corazón. En este estudio, la melatonina funcionó mejor que el oxazepam para mejorar el sueño y reducir los síntomas de ansiedad.
Un estudio anterior también evaluó los efectos de la melatonina en adultos mayores con trastornos del sueño y del estado de ánimo. En este estudio, la melatonina funcionó mejor que una pastilla de azúcar placebo para mejorar el sueño y disminuir los síntomas de depresión y ansiedad.
La línea de fondoLa investigación muestra que la melatonina puede ser eficaz para reducir la ansiedad antes de procedimientos quirúrgicos o médicos.
Pero no está claro si puede ayudar con otras formas de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada, la ansiedad social y los ataques de pánico.
Cómo usar la melatonina para la ansiedad
Los suplementos de melatonina están disponibles en tabletas que se toman por vía oral y píldoras que se colocan debajo de la lengua (píldoras sublinguales).
No está claro cuál es la dosis más eficaz para mejorar los síntomas de ansiedad.
Los estudios clínicos han utilizado con éxito dosis de 3 a 10 miligramos (mg), generalmente tomadas justo antes de acostarse. No se ha demostrado que las dosis más altas funcionen mejor.
Al seleccionar un suplemento de melatonina, busque productos que se sepa que son de alta calidad.
Por ejemplo, la Farmacopea de los Estados Unidos verifica algunos suplementos de melatonina. Esto significa que contienen de manera confiable lo que se indica en la etiqueta y están libres de contaminantes.
Las posibles opciones incluyen las tabletas de melatonina de 3 mg de Nature Made y las tabletas de melatonina de 5 mg.
Posibles efectos secundarios y riesgos
La mayoría de las personas que toman melatonina no experimentan efectos secundarios molestos.
Cuando ocurren efectos secundarios no deseados, generalmente son leves. Pueden incluir:
- dolor de cabeza
- mareo
- náusea
- dolor de barriga
- sarpullido
Aunque la melatonina puede causar somnolencia, por lo general no afecta el pensamiento ni la coordinación como las benzodiazepinas y otros medicamentos contra la ansiedad.
La melatonina puede interactuar con otros medicamentos, que incluyen:
- anticoagulantes
- medicación para la presión arterial
- otros medicamentos que causan somnolencia
Si toma estos u otros medicamentos, hable con un médico o farmacéutico antes de usar melatonina. Es posible que puedan recomendarle un medicamento alternativo.
Hable con un médico antes de usarlo si ha recibido un trasplante de órgano o tiene un trastorno convulsivo.
Hable con un médico u otro proveedor de atención médica.
Hay muchas formas diferentes de ansiedad. En algunas situaciones, la ansiedad puede ser temporal y estar relacionada con una próxima entrevista, un conflicto con un amigo o un ser querido, o un proyecto estresante en el trabajo o la escuela.
En otros casos, los síntomas de ansiedad pueden ser más graves y duraderos. Estos síntomas pueden ser el resultado de un trastorno de ansiedad generalizada, depresión u otra afección subyacente.
Un médico u otro proveedor de atención médica puede ayudarlo a identificar la causa subyacente y trabajar con usted para desarrollar un plan de tratamiento que se adapte mejor a sus necesidades.
Aunque la melatonina puede ayudar a mejorar el sueño, no está claro qué tan bien funciona para la mayoría de los tipos de ansiedad. Si sus síntomas son más graves, es posible que reciba el mayor beneficio de una opción de tratamiento probada y verdadera.
